كان هذا المسلسل الغربي بمثابة رد فعل على صراع هوليود مع اتجاه مثير للقلق

كان أسطورة أفلام الدرجة الثانية الراحل لاري كوهين معروفًا في المقام الأول بإنتاج أفلام الرعب الشنيعة والممثلين. يحكي فيلم “It’s Alive” قصة طفل حديث الولادة متحور يتغذى على البشر، في حين أن فيلم “The Stuff” يدور حول مادة تشبه الزبادي تحول المستهلكين إلى زومبي. ومع ذلك، كان عمل كوهين دائمًا مليئًا بالتعليقات الاجتماعية المؤثرة، والتي كان عليه إخفاء بعضها لتوصيل وجهة نظره. يقودنا هذا إلى “Branded”، وهو مسلسل تلفزيوني غربي منسي يعود إلى ستينيات القرن العشرين، وكان ينتقد بشكل خفي المكارثية.

يحكي فيلم “Branded” قصة جيسون ماكورد (تشاك كونورز)، وهو أحد جنود الفرسان الأمريكيين الذي تم طرده بعد اعتباره جبانًا. يضطر الجندي إلى العيش في عار بعد ذلك، على الرغم من عدم ارتكاب أي خطأ – مثل الكثير من الممثلين وصانعي الأفلام الذين تم نفيهم من هوليوود بسبب اعتناقهم آراء سياسية يسارية في ذلك الوقت. ربما وجد كوهين نفسه مدرجًا على القائمة السوداء لروايته قصة كهذه، لكنه كان حذرًا بشأن إخفاء العناصر المجازية لـ “ذات علامة تجارية”. كما كتب في “لاري كوهين: أشياء الآلهة والوحوش”:

“لم يكن من الممكن تصور التعامل مع هذا الموضوع حرفيًا في الستينيات، ولكن من خلال تناول القائمة السوداء وتصويرها بطريقة درامية بطريقة مقبولة – وفي شكل شعبي مثل الغرب – كان ممكنًا. لذلك، فكرت في تقديم عرض غربي عن شخص دمرت سمعته، وكان ذلك العيب وتلك الاتهامات تلاحقه أينما ذهب”.

لسوء الحظ، أدى الوقت الذي قضاه كوهين في المسلسل الغربي الذي تم الاستخفاف به إلى مشاكل مع نجمه الرئيسي. أطلت الخلافات السياسية برأسها الرهيب في موقع التصوير، وأثبت فيلم “Branded” أنه لم يدم طويلاً.

كانت علاقة العمل جيدة بين لاري كوهين وتشاك كونورز، إلى أن اكتشف الممثل حقيقة موضوع “العلامة التجارية”. بعد أن كشف كوهين أن المسلسل الغربي كان بمثابة قصة رمزية لإدراج الشيوعيين في القائمة السوداء لهوليوود، لم يرغب كونورز في فعل أي شيء معه. وإليك كيف روى كوهين القصة في الكتاب المذكور:

“كان تشاك رجلًا يمينيًا محافظًا، وعندما سمع إعلاني عن العرض، اعتقد أنه وقع في أيدي شيوعي! بعد ذلك، لم يكن لدينا الكثير لنفعله مع بعضنا البعض. […] بمجرد أن أشرت إلى أن العرض كان له علاقة بالقائمة السوداء المؤسفة للأشخاص، وأنا متأكد من أن تشاك كان مؤيدًا لها كثيرًا بالمناسبة، فقد كان ذلك بمثابة الإنهاء الفوري لصداقتنا.

علاوة على ذلك، ادعى كوهين أن اعترافه أدى إلى إزالته من فيلم “Branded” بناءً على طلب كونورز. وبالنظر إلى أن كونورز لعب دور البطولة في مسلسلات غربية كلاسيكية رائعة على الإطلاق مثل “The Rifleman”، فإن تأثيره كان له بعض الوزن. مهما كان الأمر، كان كوهين سعيدًا بالانتهاء من المشروع، لأنه سئم من قدوم كتاب آخرين وإفساد نصوصه. بشكل عام، كان الوضع مربحًا للجميع، وواصل كوهين كتابة وإخراج مجموعة من الأفلام الكلاسيكية.