عرض ويليام شاتنر الأول بعد ستار تريك كان مسلسلًا غربيًا فاشلاً

كما سيخبرك أي من مسلسلات Trekkie، فإن قرار NBC بإلغاء Star Trek بعد موسمه الثالث والأخير في عام 1969 كان بمثابة قرار قصير النظر بشكل لا يصدق، خاصة بعد فوات الأوان. ولكي نكون منصفين، فإن المسلسل لم يكن رخيصا. ولم يكن الأمر غير معروف تمامًا، حيث نجحت حملة كتابة رسائل المعجبين في تأمين تجديد العرض للموسم الثالث بعد أن واجه الإلغاء بعد الموسم الثاني. ومع ذلك، فإن حقيقة أن المسلسل أصبح أكثر شعبية بعد سنوات من الترويج له، مما أدى إلى ظهوره كسلسلة أفلام طويلة الأمد، هي مثال جيد مثل أي مسلسل آخر على أن بعض المسلسلات تستحق وقتًا لبناء جمهور قبل أن تبدأ في دفع الأرباح. إنه درس ينبغي لبعض المديرين التنفيذيين في الوقت الحاضر (*السعال* Netflix *السعال*) أن ينتبهوا إليه.

ومع ذلك، هناك العديد من الحالات التي لا تتمكن فيها السلسلة من العثور على مكانتها ولا تتمكن من تحقيق النجاح. هذا هو الحال مع “Barbary Coast”، وهو العرض الأول للنجم ويليام شاتنر بعد دوره القيادي ككابتن جيمس تي كيرك في “Star Trek”. استمر “Barbary Coast” في 13 حلقة فقط، وتم بثه على قناة ABC من 8 سبتمبر 1975 إلى 9 يناير 1976، بعد فيلم تجريبي في الباب الخلفي (من إخراج بيل بيكسبي من شهرة “The Incredible Hulk”) الذي تم بثه في 4 مايو من عام 1975. كانت السلسلة عبارة عن هجين للتجسس الغربي، تتبع خدع العميل الحكومي جيف كيبل (شاتنر) وصديقه المحتال كاش كونوفر (دوج مكلور في المسلسل، ودينيس كول في الفيلم التجريبي)، الذي يمتلك كازينو على ساحل سان فرانسيسكو الفخري في سبعينيات القرن التاسع عشر. على الرغم من حضور شاتنر، وطاقم الممثلين وطاقم العمل ذوي النسب التلفزيوني القوي، والفكرة الممتعة، فشل “Barbary Coast” في اللحاق بالجماهير، مما يثبت أن الفن الناجح هو كيمياء بقدر ما هو علم.

على الورق، بدا فيلم “الساحل البربري” وكأنه شيء أكيد. المسلسل من إنتاج شركة Paramount Television، وهي نفس شركة الإنتاج التي أنتجت سلسلة Star Trek. تم إنشاؤه بواسطة دوجلاس هايز، الذي أخرج بعضًا من أكثر حلقات “The Twilight Zone” شهرةً واستحسانًا (على الرغم من عدم تألق ويليام شاتنر في أي من الحلقات). بالإضافة إلى ذلك، يبدو أن فكرتها تمزج بين فيلمين ناجحين مؤخرًا من بطولة بول نيومان وروبرت ريدفورد: “بوتش كاسيدي آند ذا صندانس كيد” عام 1969 و”ذا ستينج” عام 1973. تبدو نغمة العرض الرئيسية، من تأليف جون أندرو تارتاليا، وكأنها اندماج بين بيرت باشاراش وسكوت جوبلين، مما يجعل المقارنة مع أفلام جورج روي هيل تبدو متعمدة.

إحدى التجاعيد الإضافية في تولي شاتنر دور جيف كيبل هي فكرة أن يرتدي كيبل مجموعة متنوعة من التنكرات طوال الحلقات كجزء من تحقيقاته في النشاط الإجرامي. بعد أن بدأ مسيرته التمثيلية على المسرح، تبنى شاتنر دائمًا إحساسه بالمسرح، وقد منحته هذه السمة الفرصة للقيام ببعض الأعمال الشخصية الواسعة داخل المسلسل. ربما كان الأمر قد نال إعجاب شاتنر أيضًا، نظرًا لمدى تشابهه مع ما فعله ليونارد نيموي، نجم فيلم Star Trek، في أعقاب إلغاء مسلسل الخيال العلمي. مباشرة بعد “Star Trek”، انضم نيموي إلى فريق عمل “Mission: Impossible” في موسميه الرابع والخامس. لقد لعب دور The Great Paris، وهو ساحر تحول إلى جاسوس يرتدي تنكرات مختلفة في كل مهمة.

ربما كان شاتنر يعتقد أن كيبل سيكون له جاذبية مماثلة، لكن الأمر لم يكن كذلك. على الرغم من أن “الساحل البربري” أصبح هامشيًا في تاريخ التلفزيون، إلا أنه يوضح أنه لا يمكن التنبؤ بالنجاح أو الفشل في الفن باستمرار.