تمسح هذه الجماعة الديون الطبية معًا، وتضع السياسة جانبًا: NPR
ساعد أطفال من مجموعة كشافة محلية القس جون جاكمان على الاحتفال في كنيسة ترينيتي مورافيا في وينستون سالم بولاية نورث كارولينا، حيث احتفلت الكنيسة بنهاية أحدث مشروع ليوبيل الديون لشراء وسداد الديون الطبية.
أليسون لي إيسلي / أخبار الصحة KFF
إخفاء التسمية التوضيحية
تبديل التسمية التوضيحية
أليسون لي إيسلي / أخبار الصحة KFF
وينستون سالم، نورث كارولاينا – بعض القضايا، مثل الهجرة أو القروض الطلابية، مثيرة للخلاف للغاية بحيث لا يمكنها توحيد كنيسة ترينيتي مورافيا.
يقول القس جون جاكمان، الذي يقود هذه الكنيسة المبنية من الطوب الأحمر والتي يبلغ عمرها 114 عاماً بالقرب من مصانع النسيج القديمة في ونستون سالم: “لدينا مجموعة كبيرة من المعتقدات السياسية”. ويجلس الجمهوريون المحافظون مع الديمقراطيين الليبراليين. يختلط أنصار الرئيس ترامب مع منتقديه الشرسين. يقول جاكمان: “إنها بالتأكيد جماعة أرجوانية”.
ولكن قبل أربع سنوات، عندما اقترح جاكمان إرسالية كنسية جديدة لتخفيف الديون الطبية عن سكان منطقة وينستون سالم الأوسع، لم تكن هناك معارضة. يقول: “هذا هو أسهل مبلغ جمعته على الإطلاق”. “كل ما أفعله هو إخبار الناس بما نفعله، فيكتبون لي شيكًا.”
مسألة عدالة
في السنوات الأخيرة، كانت قضايا قليلة أكثر تفجرا على المستوى السياسي من الرعاية الصحية، مما أدى إلى وضع الديمقراطيين والجمهوريين في مناقشات مريرة حول قانون الرعاية الصحية الميسرة، والمساعدات الطبية، وغير ذلك من النقاط الساخنة.
ومع ذلك، فقد تأثر أعضاء هذه الجماعة بالشعور بأن الديون الطبية التي واجهها جيرانهم كانت غير عادلة إلى حد كبير ترينيتي مورافياسارعوا، بغض النظر عن سياساتهم، إلى كتابة شيكات بقيمة 25 أو 50 دولارًا لسداد الفواتير. لقد ساعدوا في تعزيز حركة الكنائس في جميع أنحاء الولاية والبلاد، وقد قاموا بذلك ألهم المسؤولين الحكوميين في ولاية كارولينا الشمالية لمعالجة الديون الطبية. وقد نالت هذه الجهود استحسان المذيع الإذاعي المحافظ جلين بيك.
يسلط نجاح الكنيسة الصغيرة الضوء أيضًا على أرضية مشتركة في مجال الرعاية الصحية الأمريكية، وهي الإحباط واسع النطاق المشترك بين مختلف ألوان الطيف السياسي، حيث ينتهي الأمر بالكثير من المرضى إلى الديون.
في وقت سابق من هذا العام، اختتمت ترينيتي حملتها الثامنة للديون الطبية، وهي جزء مما تسميه الكنيسة مشروع يوبيل الديون. وقد جمع هذا أكثر من 17000 دولار. وقد ساعد ذلك على سداد أكثر من 2.2 مليون دولار من الديون. يمكن شراء الديون الطبية مقابل أجر زهيد على الدولار لأن الدائنين يعتقدون أن معظم الديون لن يتم سدادها.
على الصعيد الوطني، يقدر 100 مليون بالغ لديك شكل من أشكال ديون الرعاية الصحية. وقد تعرض أكثر من نصف البالغين في الولايات المتحدة لمثل هذه الديون في مرحلة ما من حياتهم.
في كنيسة ترينيتي مورافيا، التي تضم حوالي 200 عضو، لم يكن من الصعب العثور على قصص عن سحق الفواتير الطبية.
تقول كاثرين كو، التي تعمل في قسم المحاسبة في أحد أنظمة المستشفيات: “أرى الناس يغرقون في الديون في كل دقيقة من كل يوم”. “نحن جميعًا مجرد فاتورة طبية واحدة من الخراب المالي.”
تقول كاثرين كو، عضو كنيسة ترينيتي مورافيا في وينستون سالم بولاية نورث كارولينا: “أرى الناس يغرقون في الديون في كل دقيقة من كل يوم”. يعمل كو في قسم المحاسبة في نظام صحي كبير.
أليسون لي إيسلي / أخبار الصحة KFF
إخفاء التسمية التوضيحية
تبديل التسمية التوضيحية
أليسون لي إيسلي / أخبار الصحة KFF
نشأت كو وهي تأتي إلى ترينيتي مع جدتها. لقد ابتعدت عن الكنيسة كشخص بالغ قبل أن تعود إلى الجماعة في العام الماضي. وصوتت كو، التي تصف نفسها بأنها محافظة، لصالح ترامب.
تيري مابي، الذي يأتي إلى ترينيتي منذ عقود، يقع على الجانب الآخر من الانقسام السياسي في البلاد. وتقول إنها لا تستطيع تحمل الرئيس الذي تقول إنه “لم يكن لديه أي اهتمام حقيقي بشعب هذا البلد”.
كما شهد مابي، 70 عامًا، ديونًا طبية عن قرب. وكانت تعمل في مجال البناء.
وقالت: “بين المشاريع، تكون في كثير من الأحيان بدون وظيفة”. “ثم تمرض. والشيء التالي الذي تعرفه هو أنك مدين بمبلغ 5000 دولار أو 10000 دولار لا يمكنك دفعها. وأنت بالكاد تدفع فواتير منزلك. ثم تقول: “لا أستطيع دفعها. ماذا أفعل الآن؟”
اعتاد تيري مابي، وهو عضو قديم في كنيسة ترينيتي مورافيا، العمل في صناعة البناء وشهد آثار الديون الطبية على زملائه.
أليسون لي إيسلي / أخبار الصحة KFF
إخفاء التسمية التوضيحية
تبديل التسمية التوضيحية
أليسون لي إيسلي / أخبار الصحة KFF
ويقول كل من كو ومابي إن الخلافات الحزبية لا تهم. يقول كو: “لا يوجد انقسام سياسي عندما يتعلق الأمر بالديون الطبية”. “كل هذا يجمعنا.”
بدايات الوباء
يقول جاكمان إنه خطرت له فكرة القيام بشيء حيال الديون الطبية أثناء الوباء، عندما لجأت أعداد متزايدة من الناس إلى الكنيسة طلبًا للمساعدة.
يتذكر قائلاً: “كنت أسمع عن سبب عدم قدرتهم على دفع فاتورة الكهرباء، وهو أنهم قضوا بضعة أيام في المستشفى ثم تلقوا هذه الفاتورة الضخمة وتضخمت”. “وبدأت أسمع هذا مرارًا وتكرارًا.”
علم جاكمان عن منظمة غير ربحية تدعى “الديون الطبية غير المستحقة” والتي تشتري الفواتير الطبية غير المدفوعة من المستشفيات وجامعي الديون حتى يمكن سداد الديون.
حددت الحملة الأولى للكنيسة، في عام 2022، هدفًا يتمثل في جمع 5000 دولار للتقاعد (حوالي 500000 دولار من الفواتير الطبية غير المدفوعة المستحقة على سكان مقاطعة فورسيث المحيطة بولاية نورث كارولاينا). وقد حققت الحملة هدفها في ستة أسابيع فقط، تغذيها في الغالب تبرعات تقل عن 50 دولارًا.
وعزا جاكمان، الذي كان قسًا لأكثر من أربعة عقود، جزءًا من النجاح إلى روح الكنيسة. ويقول: “إحدى أفكارنا هي أننا لا نستطيع إصلاح كل شيء، ولكن علينا إصلاح ما نستطيع في المكان الذي زرعنا فيه”.
يقول القس جون جاكمان إن حملة الديون الطبية التي تقوم بها الكنيسة قد جمعت الناس من مختلف ألوان الطيف السياسي. يقول: “هذا هو أسهل مبلغ جمعته على الإطلاق”.
أليسون لي إيسلي / أخبار الصحة KFF
إخفاء التسمية التوضيحية
تبديل التسمية التوضيحية
أليسون لي إيسلي / أخبار الصحة KFF
ويقول أعضاء ترينيتي، بغض النظر عن ميولهم السياسية، إنهم يرون شيئًا معطلاً في النظام الذي يدفع المرضى إلى الديون.
وكان بول سلدر، البالغ من العمر 78 عاماً، والذي لا ينتمي إلى أي حزب سياسي، يعمل في اتحاد ائتماني. ويقول إنه قام بالكثير من تحصيل الديون قبل تقاعده.
ويقول إن معظم الناس يريدون سداد ما عليهم. وإذا مرضوا، لم يكن أمامهم في كثير من الأحيان خيار سوى الدخول في الديون.
يقول سلادر: “ليس لديك أي سيطرة على الأمر. عليك أن تعتني بنفسك أو بأحبائك”. “إنه أمر غير عادل بشكل لا يصدق، وأعتقد أن النظام خارج عن السيطرة.”
بول سلودر هو محصل ديون سابق يقول إن الناس لا ينبغي أن ينتهي بهم الأمر إلى الديون إذا مرضوا. ويقول: “النظام خارج عن السيطرة”.
أليسون لي إيسلي / أخبار الصحة KFF
إخفاء التسمية التوضيحية
تبديل التسمية التوضيحية
أليسون لي إيسلي / أخبار الصحة KFF
تشير استطلاعات الرأي إلى وجود أرضية مشتركة كبيرة حول الديون الطبية.
في أ مسح 2025 بالنسبة للديون الطبية غير المستحقة، قال حوالي 75% من الجمهوريين وحوالي 90% من الديمقراطيين إنه لا ينبغي السماح لوكالات التحصيل بمصادرة أجور المرضى لدفع الديون الطبية. وفي السنوات الأخيرة، اتخذت تدابير من الحزبين لتوسيع الحماية من لقد مرت الديون الطبية في كل من الدولتين الزرقاء والحمراء.
وتقول كو، وهي جمهورية، إنها ستؤيد وضع المزيد من القيود على مقدار الديون الطبية التي يمكن أن يضطر الناس إلى تحملها. “لماذا لا يمكننا تحديد سقف للديون الطبية بمبلغ معين بالدولار، وبعد ذلك إما شطبها أو الإعفاء منها؟” تسأل.
بعد الانتهاء من حملة الديون الأخيرة، استضافت ترينيتي حفلًا خاصًا، بمساعدة أطفال من مجموعة كشفية محلية.
وقف جاكمان أمام المصلين وأمسك بقطعة من الورق تحتوي على قائمة طويلة من الأسماء، وهم أشخاص في المقاطعة اشترت الكنيسة ديونهم وسحبتها.
أعلن جاكمان: “في يوم اليوبيل هذا، نعمل على إعفاء ديون العديد من جيراننا كما غفر الله ديوننا”.
وأثناء وقوف المصلين، أشعل جاكمان ولاعة وأحرق قائمة تضم 1631 اسمًا، مما أدى بشكل رمزي إلى محو 2.2 مليون دولار من الديون. استهلك اللهب الأصفر الورقة. قام الكشافة بإطلاق قصاصات الورق. غنت الجوقة، وانفجرت الجماعة في الهتافات.
قام القس جون جاكمان بحرق قائمة بأسماء الأشخاص في مقاطعة فورسيث المحيطة والذين اشترت الكنيسة ديونهم وتقاعدتهم.
أليسون لي إيسلي / أخبار الصحة KFF
إخفاء التسمية التوضيحية
تبديل التسمية التوضيحية
أليسون لي إيسلي / أخبار الصحة KFF
بعد ذلك، نزل الأعضاء إلى الطابق السفلي لتناول وجبة غداء معكرونة في قبو الكنيسة، قدمها الكشافة.
أبعد من الغضب
وفي معرض تعليقهم على احتفالات اليوم، قال العديد من أعضاء المصلين إنهم يأملون أن يلهم عملهم بشأن الديون الطبية الآخرين لتجاوز الخلافات السياسية والعمل معًا.
تقول سينثيا تيش، 72 عاماً: “هناك الكثير من الانقسام، والكثير من الغضب”.
وتقول: “علينا أن نعتني ببعضنا البعض”. “إذا بدأنا في الاعتناء ببعضنا البعض، فسوف تتغير الأمور. وإذا بدأنا في الاهتمام بالآخرين، وليس فقط أنفسنا، فسوف تتغير الأمور.”
أخبار الصحة KFF هي غرفة أخبار وطنية تنتج صحافة متعمقة حول القضايا الصحية وهي أحد برامج التشغيل الأساسية في KFF – المصدر المستقل لأبحاث السياسة الصحية واستطلاعات الرأي والصحافة.
