تسمح المحكمة العليا بوصول بطاقات الاقتراع عبر البريد في وقت متأخر، مما يترك نظام ولاية كاليفورنيا دون أن يتأثر

واشنطن – أيدت المحكمة العليا يوم الاثنين قوانين الولاية التي تسمح بفرز بطاقات الاقتراع عبر البريد التي تم ختمها بالبريد بحلول يوم الانتخابات ولكنها تصل في وقت لاحق.

ويرفض القرار 5-4 الطعن الجمهوري للقوانين في كاليفورنيا و13 ولاية أخرى ذات أغلبية ديمقراطية، والتي تسمح بفرز الأصوات التي وصلت متأخرة.

انضمت القاضية إيمي كوني باريت ورئيس المحكمة العليا جون جي روبرتس جونيور إلى الليبراليين الثلاثة لتشكيل الأغلبية.

ويشكل القرار مفاجأة خفيفة ومن المفترض أن يدعم الديمقراطيين في انتخابات الخريف.

في حين أن فترة السماح التي حددتها كاليفورنيا لمدة سبعة أيام لبطاقات الاقتراع عبر البريد ساهمت في إبطاء عملية الجدولة، إلا أنه لم يثبت أنها تؤدي إلى عمليات احتيال أو عمليات فرز أصوات غير موثوقة.

ويلقي خبراء قانون الانتخابات اللوم في بطء عملية فرز الأصوات على زيادة التصويت عبر البريد، إلى جانب الحاجة إلى مطابقة التوقيعات على بطاقات الاقتراع هذه بعناية.

وقالت المحكمة إن القانون الفيدرالي منذ عام 1845 حدد يوم الانتخابات على مستوى البلاد باعتباره يوم الثلاثاء بعد أول يوم اثنين من شهر نوفمبر، وكان على الناخبين الإدلاء بأصواتهم في ذلك اليوم.

وبالإشارة إلى هذه الحقيقة، انضمت اللجنة الوطنية للحزب الجمهوري وإدارة ترامب إلى تحدي قانون ولاية ميسيسيبي الذي تم اعتماده خلال جائحة كوفيد-19 والذي سمح بفرز بطاقات الاقتراع التي تأخرت لمدة تصل إلى خمسة أيام.

وقال محامو ترامب إن القانون الفيدرالي يستبق قانون الولاية أو يلغيه.

كتب المحامي الجنرال د. جون سوير: “منذ فجر أمريكا، كان يوم الانتخابات يعني اليوم الذي يغلق فيه صندوق الاقتراع – وهو اليوم الذي يجب أن يستلم فيه مسؤولو الانتخابات جميع بطاقات الاقتراع”.

وقال الديمقراطيون إن الدستور ينص على أن “زمان ومكان وطريقة إجراء الانتخابات” للكونغرس “يجب أن تحددها كل ولاية” من قبل الهيئة التشريعية فيها. ومع ذلك، مُنح الكونجرس سلطة تجاوز قواعد الولاية ووضع لوائحه الخاصة للانتخابات الفيدرالية.

وقال باريت إن يوم الانتخابات الفيدرالية يتطلب فقط أن يقرر الناخب بحلول ذلك الوقت.

وكتبت: “تتطلب قوانين يوم الانتخابات أن يتم اختيار الناخبين في يوم الانتخابات. ويحدث هذا طالما أن يوم الانتخابات هو الموعد النهائي للأفراد للتصويت – كما هو الحال في ولاية ميسيسيبي”. “لكن قوانين يوم الانتخابات لا تحدد موعدًا نهائيًا لاستلام بطاقات الاقتراع، لذا فهي لا تمنع ولاية ميسيسيبي من فرز بطاقات الاقتراع التي تم ختمها بالبريد قبل يوم الانتخابات وتم استلامها بعد ذلك”.

وبينما كان بإمكان الكونجرس أن يحظر فرز أصوات الاقتراع المتأخرة، فإنه لم يفعل ذلك. قد يكون ذلك بسبب رغبة الولايات في فرز أصوات أفراد الجيش المتمركزين في الخارج حتى لو وصلوا متأخرين.

لكن في العام الماضي، ألغت محكمة الاستئناف بالدائرة الخامسة في نيو أورليانز قانون ولاية ميسيسيبي الذي سمح بفرز الأصوات التي تم الإدلاء بها بحلول يوم الانتخابات ولكنها وصلت بعد مرور ما يصل إلى خمسة أيام.

وخلص رأي ثلاثة قضاة، جميعهم معينين من قبل ترامب، إلى أن يوم الانتخابات الذي حدده الكونجرس “هو اليوم الذي يجب أن يدلي فيه الناخبون بأصواتهم وأن يستلمها مسؤولو الدولة”.

في استئنافها، تمسكت ولاية ميسيسيبي بوجهة نظر حقوق الولايات وقالت إن قوانين يوم الانتخابات الفيدرالية تعني أنه يجب الإدلاء بأصواتهم – وليس استلامها – بحلول يوم الانتخابات.

وقالت رئيسة القضية المشتركة فيرجينيا كاس سولومون: “هذا انتصار للناخبين وللنظام الانتخابي الذي يلبي احتياجات الأشخاص الذين يخدمهم”. “لا ينبغي للأمريكيين المؤهلين أن يفقدوا أصواتهم بسبب تأخيرات البريد الخارجة عن سيطرتهم.”