ما يجب أن تعرفه عن ميزانية الدولة البالغة 351.7 مليار دولار التي وقعها نيوسوم للتو

سكرامنتو — وقع حاكم ولاية كاليفورنيا جافين نيوسوم يوم الاثنين على ميزانيته النهائية للولاية بصفته حاكمًا، وهي خطة إنفاق بقيمة 351.7 مليار دولار تسعى إلى رفع مستوى أفقر سكان كاليفورنيا من خلال نظام ضريبي يعتمد على مكاسب الأثرياء في سوق الأسهم.

في رسالة فيديو، أشاد نيوسوم بالوجبات المدرسية المجانية، ورياض الأطفال الانتقالية الشاملة، و130 ألف مكان مدعوم لرعاية الأطفال وغيرها من الإنجازات في فترة ولايته في مبنى الكابيتول بالولاية، وهي فترة في تاريخ الولاية تميزت بتوسع كبير في حكومة الولاية وأكثر من 100 مليار دولار في زيادة الإنفاق.

وقال نيوسوم: “على مدى السنوات الثماني الماضية، بنينا أشياء عظيمة لشعب كاليفورنيا – وهي من أجرأ الإجراءات التي اتخذتها أي حكومة في هذا البلد منذ جيل”. “وقد فعلنا ذلك دون أن ننفق مبالغ طائلة. لقد فعلنا ذلك عن قصد”.

وينهي الاتفاق أسابيع من الضغط من قبل المصالح الخارجية والمفاوضات بين المشرعين وحاكم مبنى الكابيتول بالولاية حول كيفية التعامل مع زيادة ضريبة الدخل التي تم جمعها على مكاسب سوق الأسهم المتعلقة بالذكاء الاصطناعي.

وحذر الاقتصاديون من أن زيادة الإيرادات قد تكون مؤقتة، ويقول المحللون إن نمو الإنفاق الحكومي قد يترك كاليفورنيا في وضع صعب إذا تراجع الاقتصاد.

واتفق عضو الجمعية ديفيد تانجيبا (جمهوري من فريسنو) مع الديمقراطيين على أن الميزانية “رحيمة”.

وقال خلال مناقشة يوم الاثنين: “ما أخشاه هو أنها ليست ميزانية كفؤة للغاية، وأن الميزانية تواصل نمطًا يعرفه سكان كاليفورنيا جيدًا: أنفق الآن، وقم بتبريره لاحقًا، وآمل أن يقوم شخص آخر بدفع الفاتورة”.

إليك ما تحتاج إلى معرفته حول خطة الإنفاق، التي ستدخل حيز التنفيذ في الأول من يوليو.

من يقرر ميزانية الدولة؟

الجواب الأبسط هو: الديمقراطيون. انتخب الناخبون في ولاية كاليفورنيا الديمقراطيين لتمثيل 30 مقعدًا من أصل 40 مقعدًا في مجلس الشيوخ و60 مقعدًا من أصل 80 مقعدًا في الجمعية. تمت الموافقة على الميزانية من خلال تصويت الأغلبية في كل من مجلسي الهيئة التشريعية ووقعها الحاكم جافين نيوسوم، وهو أيضًا ديمقراطي.

الإجابة الأكثر تعقيدًا هي أن الميزانية هي نتاج عشرات جلسات الاستماع التشريعية، وملايين الدولارات التي أنفقت على الضغط من قبل المصالح الخارجية، والمحادثات بين المشرعين والحاكم، وتخضع في النهاية لنفس الديناميكيات السياسية التي تحكم الحزب الديمقراطي.

ويمثل رئيس مجلس الشيوخ برو تيم مونيك ليمون (ديمقراطي من جوليتا) ورئيس الجمعية روبرت ريفاس (ديمقراطي من هوليستر)، بالتشاور مع رؤساء لجان الميزانية، تجمعاتهم الحزبية الديمقراطية ويتوصلون إلى اتفاق نهائي بشأن تفاصيل خطة الإنفاق مع نيوسوم. في الواقع، يتولى موظفو الأطراف الثلاثة معظم، إن لم يكن كل، الجزء الخلفي من المفاوضات للوصول إلى هناك.

غالبًا ما يتم استدعاء قادة النقابات الذين يسعون إلى تحسين الأجور وظروف العمل والفوائد للعمال وفرص لتوسيع صفوفهم للتشاور أو إبرام صفقات شائكة بينما تحاول مجموعات الأعمال مقاومة المزيد من القواعد التنظيمية والضرائب والتكاليف، ودعم السياسات التي تزيد من أدائها المالي.

ينفق الديمقراطيون أكثر من أي وقت مضى. كيف يكون ذلك ممكنا؟

قام مكتب المحلل التشريعي، المستشار المالي غير الحزبي للمشرعين، مؤخرًا بفحص الزيادة في الإنفاق الحكومي منذ 2019-20، وهو أول عام كامل لنيوسوم في منصبه.

بين الميزانية التي تمت الموافقة عليها في ذلك العام ومقترح الإنفاق الذي كشف عنه نيوسوم في يناير، زاد الإنفاق من صندوق التشغيل الرئيسي للولاية بأكثر من 100 مليار دولار، أو 70٪. كان ذلك إلى حد كبير بزيادة قدرها 60٪ في الإيرادات خلال تلك الفترة. تعاني كاليفورنيا عادةً من عجز في الإنفاق لأن الديمقراطيين ينفقون أموالاً أكثر مما تجلبه الولاية.

ووجد LAO أن الزيادة في الإنفاق تنبع من التكلفة المتزايدة لدعم البرامج والخدمات التي كانت موجودة بالفعل عندما تولى نيوسوم منصبه. وتم تصنيف حوالي 30% من نمو الإنفاق المتبقي على أنه جديد، إما من خلال البرامج المنشأة حديثًا أو التوسع في الخدمات الحالية.

ومن بين استنتاجات التقرير: أن ولاية كاليفورنيا لم تكن قادرة على تحمل تكاليف البرامج التي سبقت نيوسوم وتلك التي اعتمدها هو والهيئة التشريعية.

لتحقيق التوازن في الميزانية على مدى السنوات القليلة الماضية، قام نيوسوم والمشرعون بتخفيض احتياطيات الولاية في وقت تشهد فيه كاليفورنيا نموًا قويًا في الإيرادات، وهو ما حذر منه LAO. وقام الديمقراطيون أيضًا بزيادة الضرائب على الشركات، ودفعوا تكاليف البرامج من صناديق أخرى، وعلقوا الودائع الاحتياطية من بين حلول أخرى.

هذا العام، وضعت ميزانية الدولة 6.4 مليار دولار من الإيرادات الأعلى من المتوقع في حساب احتجاز مؤقت لخفض العجز وتحقيق التوازن في الميزانية حتى الفترة 2027-2028.

يسعى الديمقراطيون إلى تغيير دستور الولاية في اقتراع تشرين الثاني (نوفمبر) من شأنه أن يسمح لهم بتخصيص المزيد من الأموال خلال سنوات من نمو الإيرادات الجيد لمنع التخفيضات في فترات الركود المستقبلية.

أين تذهب الأموال؟

التعليم وMedi-Cal هما أكبر التكاليف التي تتحملها الولاية.

Medi-Cal هو نسخة الولاية من التأمين الصحي المدعوم لسكان كاليفورنيا ذوي الدخل المنخفض ويوفر الرعاية الطبية ورعاية الأسنان والبصر لنحو 14.5 مليون شخص، أو حوالي ثلث سكان الولاية.

وتدفع الحكومة الفيدرالية أكثر من نصف تكلفة البرنامج. ومن المتوقع أن تنفق كاليفورنيا حوالي 50 مليار دولار من الصندوق العام العام المقبل من إجمالي يقدر بأكثر من 220 مليار دولار من التكاليف المشتركة بين الولاية والحكومة الفيدرالية، وفقًا لـ LAO. تساعد الضرائب والرسوم التي تفرضها الولاية على مقدمي الخدمات أيضًا في تمويل برنامج Medi-Cal.

بشكل عام، يتكلف برنامج Medi-Cal أكثر من أي برنامج حكومي آخر ويستهلك حوالي 40% من إجمالي الإنفاق، بما في ذلك الأموال الفيدرالية التي تتلقاها الولاية، وفقًا لـ LAO.

لقد تضاعف الإنفاق على برنامج Medi-Cal بأكثر من الضعف خلال السنوات العشر الماضية، وهو ما يعزوه LAO إلى زيادة التكاليف لكل مسجل، وزيادة عدد المسجلين، ونسبة أكبر من كبار السن الذين يبحثون عن الرعاية، من بين عوامل أخرى.

في ظل نيوسوم، قامت كاليفورنيا بتوسيع برنامج Medi-Cal، بما في ذلك تقديم التغطية لتشمل جميع المهاجرين بغض النظر عن وضعهم كمهاجرين، وهو ما قال الحاكم إنه أدى إلى خفض معدل غير المؤمن عليهم في الولاية إلى 5.9٪.

لقد زادت تكلفة Medi-Cal بما يتجاوز ما توقعه الديمقراطيون وأدى إلى اقتراح نيوسوم لخفض الإنفاق.

ترفض اتفاقية الميزانية النهائية دعوة نيوسوم لخفض حد الأصول إلى 2000 دولار الآن وبدلاً من ذلك تخفضه إلى 21000 دولار في 2027-2028 لتكون مؤهلة للحصول على Medi-Cal. قامت الهيئة التشريعية أيضًا بتأخير اقتراح الحاكم لتقليل تغطية طب الأسنان وتحويل طالبي اللجوء وغيرهم من المهاجرين إلى نطاق مقيد Medi-Cal، وفقًا لجيسون سيسني، مستشار الميزانية الرئيسي للجمعية الذي ينشر حول الميزانية على Substack.

تتضمن الميزانية اقتراح نيوسوم لتحويل المسجلين ذوي وضع الهجرة غير المرضي، وهو مصطلح يشمل المهاجرين غير الشرعيين وغيرهم، من الرعاية المدارة إلى الرسوم مقابل الخدمة لتوفير التكاليف.

وبموجب الاقتراح 98، الذي وافق عليه الناخبون في عام 1988، تتمتع ولاية كاليفورنيا بحد أدنى من ضمان التمويل للمدارس وكليات المجتمع وتخصص ما يقرب من 40% من إيرادات الصندوق العام للتعليم.

وقال سيسني إن الميزانية تزيد من صيغة تمويل التحكم المحلي بمقدار 2.2 مليار دولار وتوفر صندوقًا عامًا تاريخيًا لكل إنفاق تلميذ بقيمة 21,148 دولارًا. كما زاد دعم التعليم الخاص بمقدار 1.8 مليار دولار.

تلقى برنامج شراكة المدارس المجتمعية في كاليفورنيا دعمًا بقيمة مليار دولار، وقام الديمقراطيون بتوجيه 2.8 مليون دولار كتمويل إضافي للبرنامج الذي يوفر وجبات مجانية لأطفال المدارس.

تحدد الميزانية أيضًا 22.770 مكانًا جديدًا لرعاية الأطفال المجانية أو المخفضة، والتي اقترح نيوسوم تخفيضها.