لقد وجد بعض المزارعين في كاليفورنيا طرقًا لإعادة شحن المياه الجوفية الثمينة

أرفين، كاليفورنيا – في جنوب وادي سان جواكين، حيث تقطع الطرق آلاف الأفدنة من بساتين البرتقال وأشجار العنب والجزر، تصل قناة إلى نقطة محورية تحافظ على استمرار الاقتصاد الزراعي: عشرات من البرك المستطيلة المليئة بالمياه المتلألئة.

في حين أن أجزاء كثيرة من الوادي المركزي في كاليفورنيا تكافح لمواجهة الضخ الزائد على نطاق واسع وانخفاض مستويات المياه الجوفية، فإن وكالة الري هنا تستخدم البرك لابتلاع جرعات من مياه النهر بشكل فعال، مما يجعلها تتسرب إلى التربة وإعادة تغذية المياه الجوفية.

وقال جيفان موهار، الرئيس التنفيذي لمنطقة تخزين المياه في أرفين إديسون: “هذه الأرض الرملية، عندما تضع الماء عليها، فإنها تتسرب إلى المياه الجوفية وتعيد شحنها”. “لذلك فهو تحتنا. يمكننا أن نرى الماء يصعد.”

منطقة الري تتتبع مستويات المياه الجوفية. وفي أوقات الجفاف، عندما تحتاج إلى الاستفادة من المياه المخزنة، فإنها تستخدم عشرات الآبار لضخها وإرسالها للتدفق إلى المزارع.

تشير دراسة علمية جديدة إلى أن منطقة آرفين-إديسون هي واحدة من عشرات المناطق التي تمكنت فيها الجهود المحلية من وقف الانخفاض في مستويات المياه والسماح بارتفاع طبقات المياه الجوفية مرة أخرى.

“لسوء الحظ، يتم استنزاف المياه الجوفية بسرعة في العديد من المناطق. ومع ذلك، يمكن حل استنزاف المياه الجوفية، “قال سكوت جاسشكو، أستاذ موارد المياه بجامعة كاليفورنيا في سانتا باربرا والذي قام بتأليف هذا التقرير: يذاكر في مجلة العلوم.

ودرس جاسيشكو 67 حالة لاستعادة المياه الجوفية في جميع أنحاء العالم، حيث ارتفعت مستويات المياه بعد انخفاض طويل. وقد حدث ذلك عبر ثلاث طرق رئيسية: تغيير السياسات، والاستفادة من مصادر المياه البديلة، وتجديد طبقات المياه الجوفية.

وفي معظم الحالات، كان الحصول على مياه النهر أمرًا أساسيًا. وفي كاليفورنيا، انتعشت المياه الجوفية في المناطق التي حصلت على المزيد من المياه من القنوات أو خطوط الأنابيب منذ عقود، بما في ذلك وادي سانتا كلارا، ووادي ليفرمور-أمادور، وحوض جنوب يوبا، ووادي يوكا وأجزاء من لوس أنجلوس.

تتدفق القناة الجنوبية لمنطقة تخزين المياه في أرفين-إديسون عبر الأراضي الزراعية في مقاطعة كيرن.

بدأت منطقة تخزين المياه في أرفين-إديسون، بالقرب من بيكرسفيلد، في بناء السدود وحفر أحواض للمياه المستوردة في الستينيات. وعندما غاص الماء في التربة، ساعد في رفع مستويات المياه الجوفية في العقود التالية.

وقال موهار إنه لولا هذه الجهود على مر السنين، لكانت المستويات قد انخفضت عدة مئات من الأقدام.

ومع ذلك، قال إن السنوات الـ 15 الماضية كانت مليئة بالتحديات بشكل خاص. وقد تلقت الوكالة كميات أقل من المياه المستوردة خلال فترات الجفاف الشديدة، وانخفض متوسط ​​مستويات المياه الجوفية مرة أخرى.

وقال إن بعض المناطق في منطقة أرفين إديسون التي تبلغ مساحتها 132 ألف فدان تتطلب المزيد من العمل لتحقيق الاستقرار في طبقة المياه الجوفية لأنها آخذة في الانخفاض.

ينظم مجرى تصريف المياه مستوى المياه في القناة الجنوبية لمنطقة تخزين المياه في أرفين إديسون، مما يرسل المياه إلى بركة في مقاطعة كيرن.

كان موهار يسير بجوار بركة في مصنع تيجون للنشر، حيث كان البط يتمايل في المياه الضحلة.

وقال: “أنت تريد الاستفادة من السنوات الرطبة، والاستيلاء على تلك المياه قبل أن تضيع في المحيط أو في مواقع أخرى، وإحضارها إلى هذه الأنواع من المناطق”.

وفي عام 2023، الذي كان رطبًا للغاية، استوعبت الوكالة تلك المياه الوفيرة ودفنتها تحت الأرض. وعلى النقيض من ذلك، قال موهار هذا العام إن شركة آرفين-إديسون سوف تضخ كميات أكبر مما تودعه تحت الأرض.

وقال: “إنها تدير الحدود القصوى للمياه في كاليفورنيا”.

وعندما يتم ضخ تلك المياه المخزنة من الآبار، فإنها تتدفق عبر القنوات والأنابيب إلى حقول حوالي 120 مزارعاً، يروون البصل والخوخ واللوز والفستق والبطاطس والطماطم وغيرها من المحاصيل.

وتقوم وكالات أخرى بإعادة تغذية طبقات المياه الجوفية في العشرات من المواقع عبر كاليفورنيا وتقوم ببناء المزيد من المرافق لتجديد المياه الجوفية.

وقال موهار إن بعض المشاريع في وادي سان جواكين ناجحة ومعروفة بدرجة كافية لدرجة أن مديري المياه والباحثين قاموا بزيارتها من أجزاء أخرى من العالم، بما في ذلك الصين وأوكرانيا، لمعرفة كيفية قيام الوكالات بذلك.

وقال: “إنها عاصمة البنوك المائية في العالم، ونحن نقوم بذلك منذ فترة طويلة.”

• شارك عبر أغلق خيارات المشاركة الإضافية

وقالت بريدجيت سكانلون، أستاذة الأبحاث في جامعة تكساس في كلية جاكسون لعلوم الأرض في أوستن، والتي لم تشارك في الدراسة الأخيرة، إن آرفين إديسون يقوم بعمل جيد في إدارة المياه الجوفية مع مياه الأنهار.

وقالت إن الأمر يتطلب نهجا متطورا، مع الحفاظ على النظام خلال فترات الأمطار والجفاف.

وتناولت الدراسة أيضًا حالات مختلفة حيث كان تغيير السياسة هو الذي ساعد على ارتفاع مستويات المياه الجوفية.

وفي طوكيو، فرضت اللوائح قيودًا على الضخ. وفي ليما، بيرو، تم حظر حفر الآبار في بعض المناطق. وفي بانكوك، ساعد ارتفاع رسوم الضخ على انتعاش مستويات المياه.

في المناطق الزراعية في المملكة العربية السعودية، ارتفعت مستويات المياه الجوفية منذ أن بدأت البلاد في التخلص التدريجي من البرسيم الحجازي ومحاصيل القش الأخرى التي تستهلك كميات كبيرة من المياه.

وجدت المناطق الحضرية سريعة النمو في غرب الولايات المتحدة طرقًا لرفع مستويات المياه الجوفية عن طريق استغلال مياه الأنهار وتوجيهها تحت الأرض.

تقوم لاس فيغاس بحقن مياه نهر كولورادو مباشرة في طبقة المياه الجوفية باستخدام آبار خاصة، وقد فعلت ذلك منذ أواخر الثمانينات.

وفي ولاية أريزونا، حدث ذلك في أجزاء من منطقتي فينيكس وتوكسون عززت المياه الجوفية عن طريق توجيه مياه نهر كولورادو إلى أحواض محفورة في الصحراء، حيث تغوص تحت الأرض.

ومع ذلك، يتم تجاوز نهر كولورادو و عرضة للخطر بشكل متزايد إلى التخفيضات مع ارتفاع درجات الحرارة العالمية الجفاف أطول وأكثر شدة.

في عام 2025 يذاكروكتب سكانلون وباحثون آخرون أن التخفيضات في مياه نهر كولورادو سوف “تقلل من التجديد الحرج لطبقات المياه الجوفية” في وسط أريزونا في السنوات المقبلة، ويمكن أن تؤدي إلى مزيد من الانخفاض في المياه الجوفية.

في كاليفورنيا عام 2014 قانون الإدارة المستدامة للمياه الجوفية وضع متطلبات للوكالات المحلية للحد من الضخ الزائد وتحقيق استقرار مستويات طبقة المياه الجوفية بحلول عام 2040.

تم بناء أعمال نشر تيجون في الستينيات على طول المروحة الغرينية لخور تيجون لامتصاص المياه من القناة وتخزينها تحت الأرض في طبقة المياه الجوفية.

يتمتع المزارعون في أرفين إديسون بوضع أفضل من المزارعين في المناطق الأخرى التي تعتمد كليًا على المياه الجوفية. لقد حسب الباحثون أن أجزاء كبيرة من الأراضي الزراعية المروية في كاليفورنيا ستحتاج إلى ذلك تركت جافة بشكل دائم في السنوات القادمة.

وللحد من استخدام المياه والامتثال لقانون المياه الجوفية، بدأت آرفين-إديسون في شراء بعض الأراضي الزراعية وترك الحقول بورًا.

وقال موهار إن الوكالة حولت مؤخراً 350 فداناً إلى المزيد من البرك لتجديد المياه الجوفية، وتخطط لشراء المزيد من الأراضي الزراعية واستعادتها.