عرض الصور: NPR

عندما أنشأ راي بروشيرز، وهو واعظ مثلي الجنس في سان فرانسيسكو، مجموعة أهلية في الشوارع لحماية الأشخاص من مجتمع LGBTQ+ في حي تندرلوين، أخبر أحد المراسلين أنه يريد تخويف “كل هؤلاء الأشرار الشباب الذين كانوا يضربونني”.

كان هذا في عام 1973، ولكن حتى ذلك الحين، كان “القس راي” شخصية إشكالية ومثيرة للجدل، وليس فقط بسبب تكتيكاته العسكرية. ومع ذلك، كانت المجموعة التي أسسها مثالاً على كيفية قيام مجتمع المثليين بملء فجوات الرعاية والأمان، التي كانت موجودة في مجتمع يعاني من رهاب المثلية. وكانت أيضًا بمثابة سلف مهم لحركات المساعدة المتبادلة المماثلة على مدى العقود التالية.

مركز تاريخ المثليين. كان ذلك راي

روجر ريسماير / غيتي إميجز؛ جون ستوري / ذا كرونيكل

سان فرانسيسكو كرونيكل / صحف هيرست

ريتشارد كارسون / هيوستن كرونيكل عبر Getty Images؛ غاري فونغ / سان فرانسيسكو كرونيكل عبر Getty Images؛ جيري تيلفر / سان فرانسيسكو كرونيكل عبر Getty Images

لا يزال Lavender Panthers جزءًا غامضًا نسبيًا من التاريخ الغريب. 2018 نيوزويك أشارت مقالة بعنوان “أخطر رجل مثلي الجنس في أمريكا حارب العنف بالعنف”، وهي واحدة من أكثر المقالات شمولاً لفهود لافندر في منشور غير أكاديمي، إلى أنه في تلك المرحلة لم يكن لدى لافندر بانثرز ولا ريموند بروشيرز صفحة ويكيبيديا. (تم إنشاء كلتا الصفحتين منذ ذلك الحين.)

ومع ذلك، فحتى هذا القدر من التوثيق نادر بالنسبة لمنظمات المساعدة المتبادلة والدفاع الكويرية في ذلك الوقت. كان القس راي يتودد إلى الدعاية بنشاط. وكتب مقالات للصحف المحلية. لقد قام بأعمال دعائية شنيعة، بما في ذلك تنظيم عملية صلب وهمية خارج شركة يُزعم أنها تمارس التمييز ضد المثليين. لم تجعله هذه الحيل مشهورًا لدى جماهير حقوق المثليين السائدة في ذلك الوقت، لكنها قد تكون السبب في بقاء المعلومات حول Lavender Panthers في الأرشيف.

مجموعات الدفاع عن المثليين الأخرى – مجموعات خاصة بالمثليات، والمتحولين جنسيًا، والأشخاص الملونين – غالبًا ما تعمل بهدوء في الظل حتى لا تجذب انتباهًا خطيرًا. من المحتمل أن الكثير منهم قد ضاعوا مع الزمن تمامًا.

لمعرفة المزيد عن نمور لافندر، اقرأ كتاب سونيا أندرسون “الكاهن المثلي المثير للجدل الذي جلب العدالة الأهلية إلى شوارع سان فرانسيسكو” في مجلة سميثسونيان وكتاب إريك ماركويتز “أخطر رجل مثلي الجنس في أمريكا حارب العنف بالعنف” في نيوزويك. تمت استشارة كلا المقالتين على نطاق واسع لإعداد هذا التقرير.

أبي إنمان هو فنان كوميدي ورسام رسوم متحركة يعمل ضمن فريق المرئيات في NPR. يمكنك العثور على المزيد من أعمالها عبر الإنترنت على موقع Instagram الخاص بها، @ابيينمان، أو abiinman.com.