تدرس لجنة الاتصالات الفيدرالية (FCC) تغيير برنامج E-Rate، الذي يخفض فواتير الإنترنت المدرسية: NPR
طلب رئيس لجنة الاتصالات الفيدرالية (FCC)، بريندان كار، مراجعة برنامج E-Rate، الذي يساعد العديد من المدارس العامة والمكتبات، وبعض المدارس الخاصة، على دفع فواتير الإنترنت الشهرية.
كيفن ديتش / غيتي إميجز
إخفاء التسمية التوضيحية
تبديل التسمية التوضيحية
كيفن ديتش / غيتي إميجز
يمكنك متابعة ما فاتك من خلال النشرة الإخبارية التعليمية التي نرسلها أسبوعيًا.
يخضع البرنامج الذي يساعد على ربط المدارس والمكتبات بالإنترنت بأسعار مخفضة للمراجعة من قبل لجنة الاتصالات الفيدرالية. يستعد المعلمون والدعاة لتقليص التمويل أو إلغائه.
ويحظى ما يسمى ببرنامج المعدل الإلكتروني، الذي تم إنشاؤه في التسعينيات، بدعم كبير من الحزبين الجمهوري والديمقراطي. لقد أدى تركيز الوكالة مؤخرًا على البرنامج إلى ترك المعلمين، بما في ذلك ديفيد ثورستون، في حالة من التوتر.
يشرف ثورستون على التكنولوجيا في المناطق التعليمية الـ 33 الموجودة داخل مقاطعة سان برناردينو في كاليفورنيا. وتغطي المنطقة أكثر من 20 ألف ميل مربع من جنوب كاليفورنيا. يقول ثورستون: “لدينا مناطق جبلية، ومناطق صحراوية نائية، ثم مناطقنا الحضرية وضواحيها. نحن مقاطعة متنوعة حقًا”.
قامت المقاطعة بالفعل ببناء البنية التحتية للوصول إلى الإنترنت من أطراف مدينة لوس أنجلوس وصولاً إلى الحدود الشرقية للولاية، لكن الإنفاق لا ينتهي بمجرد تركيب كابلات الألياف الضوئية. فواتير الوصول إلى الإنترنت تأتي شهريا.
يقول: “ليس هناك عمل بدونه”. المناطق التعليمية “سيتعين عليها تحمل التكاليف”.
بالنسبة لمقاطعات سان بيرناردينو، هذا يعني عشرات الآلاف من الدولارات كل شهر.
ويقول: “هذه هي تكاليف المرافق المستمرة بشكل أساسي”. “هذا هو ما يدفع ثمنه E-Rate.”
برنامج “صحي”.
لقد كان للسعر الإلكتروني تأثير ملحوظ منذ تأسيسه. تم إنشاؤه من قبل الكونجرس في عام 1996، عندما كان 14٪ فقط من المدارس والمكتبات قادرين على الوصول إلى الإنترنت. وهذا الرقم يقترب الآن من 100%. وقد أشرفت لجنة الاتصالات الفيدرالية على البرنامج من خلال الإدارات الديمقراطية والجمهورية، لذلك عندما أعلنت الوكالة عن مراجعة كاملة للبرنامج في أواخر يونيو/حزيران، ارتبك البعض.
يقول ثورستون: “من خلال بياناته وقياساته الخاصة، يعتبر البرنامج سليمًا”. “البرنامج يفعل ما يحتاج إليه وهو مهم.”
رأى آخرون هذا قادمًا. حدد مخطط مشروع 2025 سياسة النطاق العريض الفيدرالية كهدف لخفض إنفاق الوكالات.
وساعد بريندان كار، رئيس لجنة الاتصالات الفيدرالية الحالي، في كتابة هذا الفصل من الوثيقة، التي جمعتها مؤسسة التراث المحافظة، والتي كان من المفترض أن توجه إدارة ترامب الثانية.
كان السبب الأقل قابلية للتنبؤ به هو السبب الذي دفع رئيس مجلس الإدارة إلى مراجعة البرنامج: الأطفال يحصلون على الكثير من الوقت أمام الشاشات. في الإشعار الذي تمت الموافقة عليه الآن بشأن وضع القواعد المقترحة، تدعو لجنة الاتصالات الفيدرالية (FCC) إلى إجراء مراجعة “لحماية الأطفال بشكل أفضل عند استخدام الشبكات الممولة من E-Rate، بما في ذلك الحد من وقت الشاشة”.
وقد ركز بيانه المُعد في جلسة الاستماع التي عقدتها اللجنة في شهر يونيو بشكل كبير على مخاطر وقت الشاشة بالنسبة للأطفال ومجموعة الأبحاث المتزايدة حول هذا الموضوع.
ومنذ يناير/كانون الثاني، أصدرت ولايات، بما في ذلك ألاباما وتينيسي ويوتا وفيرجينيا، شكلاً من أشكال التشريع الذي يدعو إلى إعادة تقييم دور التكنولوجيا في التدريس والاختبار، وتدرس أكثر من 10 ولايات أخرى فرض قيود مماثلة. وافقت منطقة المدارس الموحدة في لوس أنجلوس، ثاني أكبر منطقة في البلاد، مؤخرًا على سياسة للحد من وقت الشاشة لطلابها.
يقول بعض المدافعين عن الحد من وقت الشاشة في المدرسة إن إلغاء تمويل E-Rate ليس هو الطريقة لتقليل مقدار الوقت الذي يقضيه الأطفال على الأجهزة.
قال جوش جولين، المدير التنفيذي في Fairplay، وهي منظمة غير ربحية تركز على السلامة الرقمية للأطفال، في بيان لـ NPR: “نعتقد أن هناك طرقًا لتعزيز السياسات المدرسية لتعزيز الاستخدام المحدود والمحمي للخصوصية لـ EdTech دون سحب تمويل E-Rate المهم”.
على الرغم من أن الولايات والمقاطعات تبحث عن طرق للحد من وقت الشاشة، إلا أن القليل – إن وجد – يتطلع إلى العمل بدون الإنترنت تمامًا. تعتمد العديد من المدارس على الأنظمة القائمة على الإنترنت لتتبع الحضور ومراقبة مسارات الحافلات المدرسية وإجراء الاختبارات التي تتطلبها ولايتهم. وفقا للمركز الوطني لإحصاءات التعليم، فإن 48 ولاية لديها الآن نوع من المكونات عبر الإنترنت مع الامتحانات.
يقول بوب بوشر، أحد كبار زملاء جمعية المكتبات الأمريكية (ALA)، إنه نظرًا لأن البرنامج مدرج في قانون الاتصالات لعام 1996، فمن المحتمل ألا تتمكن لجنة الاتصالات الفيدرالية (FCC) من إزالته بالكامل. وفي العام الماضي، قضت المحكمة العليا بأن صندوق الخدمة الشاملة، الذي يجمع الأموال التي تستخدمها المدارس والمكتبات بدورها لخفض تكاليف الإنترنت، هو أمر دستوري.
لكن يمكن للجنة الاتصالات الفيدرالية (FCC) تغيير الطريقة التي يتم بها تشغيل برنامج E-Rate لجعله أكثر تعقيدًا، لذلك لا تزال ALA قلقة.
يخشى بوشر، الذي ساعد في العمل على القانون الأصلي في التسعينيات، من أن يصبح البرنامج مرهقًا للغاية لدرجة أنه يدفع المدارس والمكتبات بعيدًا عن التصميم.
يقول: “إنه مثل الموت بآلاف الجروح، الموت بآلاف القواعد واللوائح”.
مواكبة بقية العالم
في حين توسعت إمكانية الوصول إلى الإنترنت بشكل كبير منذ عام 1996، فإن أسعار وخيارات الإنترنت لم تغير الطريقة التي توقعها بوشر أو معاصروه.
“افتراض شائع لدى الكثير من الناس [was] ويقول: “سوف تتطور المنافسة. ومن ثم ستخفض الأسعار”.
قد يكون هذا صحيحًا في المدن، ولكن بالنسبة للعديد من المناطق الريفية والنائية، لا توجد منافسة على مزودي خدمة الإنترنت أو مزودي خدمات الإنترنت.
يقول باتريك ماير، المشرف على منطقة ألاسكا جيتواي التعليمية النائية: “في ريف ألاسكا، ليس لدينا العديد من الخيارات”. “لدينا مزود واحد.”
وفي منطقته، حيث يعتمد بعض الطلاب على الطائرات للذهاب إلى المدرسة في أشهر الشتاء، يوجد أقل من 400 طالب بقليل. ومع ذلك، تنفق المنطقة أكثر من نصف مليون دولار سنويًا لضمان إمكانية الوصول إلى الإنترنت في مدارسها الست. السعر مرتفع، لكن الاتصال هو ما يسمح لهم بمواكبة بقية العالم.
يقول ماير: “هذا يعني الفرق بين وجود مدرسة في القرن الحادي والعشرين، أو مدرسة في القرن العشرين”.
يسمح توسيع الاتصال في منطقته للطلاب بأخذ دورات التسجيل المزدوج عبر الإنترنت مع كلية محلية والوصول إلى النطق الافتراضي والعلاج المهني.
ويقول: “سيكون ردم هذا التمويل أمرًا صعبًا للغاية”.
وهو يتخيل أنه لن تكون هناك طريقة للتغلب على تقليص خدمات الموظفين والطلاب للعثور على المال لدفع فاتورة الإنترنت بالكامل للمنطقة. في الوقت الحالي، يركز على إحداث بعض الضوضاء.
بمجرد أن تنشر لجنة الاتصالات الفيدرالية (FCC) إشعارًا رسميًا بالمراجعة المخطط لها، يمكن للجمهور التعليق لمدة 60 يومًا. بعد ذلك، ستكون هناك فترة تعليق للرد مدتها 30 يومًا، تليها مراجعة كاملة لجميع تلك المدخلات من قبل الوكالة. يمكن أن تستغرق العملية وقتًا طويلاً، لكن ماير وغيره من المدافعين يعملون بالفعل على لفت الانتباه إلى هذه القضية.
وقد أمضى بضعة أيام هذا الشهر في واشنطن العاصمة للقاء المشرعين حول أهمية إبقاء طلاب ألاسكا على اتصال.
تم التعديل بواسطة: نيرفي شاه
التصميم المرئي والتطوير بواسطة: لوس أنجليس جونسون
