حذرت LAUSD من احتمال نفاد الأموال النقدية بحلول أواخر عام 2027 مع تدخل المقاطعة

تواجه منطقة لوس أنجلوس التعليمية الموحدة مؤشرات “شديدة” تشير إلى أنها ستكون معسرة بحلول نوفمبر 2027 – حيث تنخفض 231 مليون دولار إلى المنطقة الحمراء وغير قادرة على دفع الرواتب – وقد خلص محللو المقاطعة إلى تحديد موعد نهائي مدته 45 يومًا لمجلس إدارة المدرسة لتعديل ميزانيته أو مواجهة فقدان سلطة كبيرة في المستقبل على قرارات الإنفاق.

وعينت المقاطعة “خبيرًا ماليًا” للعمل مع المنطقة للقضاء على العجز المتوقع. إذا فشلت هذه الجهود، فسوف تقوم سلطات المقاطعة بتعيين مسؤول مخول بإلغاء قرارات الإنفاق الخاصة بمجلس إدارة المدرسة، وفقًا للرسالة المرسلة إلى LA Unified.

إشعار 2 يوليو، من مكتب التعليم بالمقاطعة Supt. قالت ديبرا دوراندو لرئيس مجلس إدارة مدرسة لوس أنجلوس، سكوت شميرلسون، إن اعتماد ميزانية المنطقة مؤخرًا “يقوض الثقة” في عملية صنع القرار. تعزو المقاطعة الأزمة إلى حد كبير إلى العقود النقابية التي حذرت مرارًا وتكرارًا مسؤولي LA Unified من أن المنطقة لا تستطيع تحمل تكاليفها. تبلغ التكلفة السنوية المتوقعة للتسويات النقابية وزيادة الموظفين أكثر من مليار دولار سنويًا.

وقال دوراندو في مقابلة يوم الخميس: “لديهم بعض المخاوف المالية الخطيرة التي يحتاجون إلى معالجتها”. “الأمر خطير للغاية.”

يُصدر الخطاب رسميًا قرارًا رسميًا لـ LAUSD بشأن “عدم وجود قلق مستمر”، مما يعني أن المنطقة قد لا تكون قادرة على الوفاء بالتزاماتها في العامين الدراسيين 2027-28 و2028-29. وقال دوراندو إنها خطوة يتخذها مكتب التعليم في مقاطعة لوس أنجلوس، أو LACOE، فقط عندما تواجه المنطقة عجزًا خطيرًا في الإنفاق.

مدارس لوس أنجلوس Supt. وأشار أندريس إي. شيت إلى أنه لا داعي للقلق.

وقال تشيت في بيان: “هذا القرار لا يغير التزامنا تجاه الطلاب أو العائلات أو الموظفين”. “ستستمر مدارسنا في العمل كالمعتاد بينما نعمل بشكل وثيق مع LACOE لتعزيز توقعاتنا المالية طويلة المدى. نرحب بفرصة التعاون ومواصلة التركيز على اتخاذ قرارات مدروسة ومسؤولة تحمي تعليم الفصل الدراسي ونجاح الطلاب.”

ووصفت عضو مجلس إدارة المدرسة تانيا أورتيز فرانكلين مأزق المنطقة بأنه “يمكن الوقاية منه”.

كان فرانكلين أحد اثنين من أعضاء مجلس الإدارة في يونيو الذين صوتوا ضد “خطة الاستقرار المالي” التي كان مطلوبًا من المنطقة تقديمها إلى المقاطعة بسبب وضعها المالي الهش. اقتصرت الخطة على التخفيضات في برنامج إنجاز الطلاب السود وسحبت الأموال من الصندوق الاستئماني للمنافع الصحية للمتقاعدين لإظهار أن المنطقة يمكن أن تظل قادرة على سداد ديونها. يشير خطاب المقاطعة إلى انسحاب صندوق الصحة باعتباره خطوة مثيرة للقلق.

وقال أورتيز فرانكلين: “كان من الممكن منع هذا الأمر، ليس فقط في يونيو/حزيران، ولكن منذ أشهر وسنوات مضت”. “ولكن الآن بعد أن وصلنا إلى المكان الذي توقعنا أن نكون فيه، فمن المهم أن نفعل كل ما هو ممكن معًا للحفاظ على الملاءة المالية والاحتفاظ بسلطة اتخاذ القرار داخل LAUSD.”

وقد قللت نقابات الموظفين مرارًا وتكرارًا من أهمية التحذيرات المالية، قائلة إن التوقعات لا تأخذ في الاعتبار بشكل كامل الزيادات في تمويل الدولة التي من المؤكد تقريبًا أنها ستصبح متاحة. أكد المدافعون عن التعليم أن مدارس كاليفورنيا يحق لها قانونًا الحصول على مليارات إضافية بموجب قانون الولاية.

وصلت عائدات الضرائب الحكومية إلى مستويات قياسية ولكنها تعتمد بشكل كبير على أداء الأسهم الحالي لشركات الذكاء الاصطناعي.

وقالت غلوريا مارتينيز، رئيسة اتحاد المعلمين في لوس أنجلوس، إن المشكلة لا تكمن في النقابات، بل في الحاجة إلى مزيد من الدعم المالي من سكرامنتو.

وقال مارتينيز: “عقود العمل ليست هي المشكلة”. “لفترة طويلة جدًا، كان من المتوقع أن تقوم المناطق التعليمية بموازنة ميزانياتها على حساب الطلاب والمعلمين، في حين أن تمويل المدارس في الواقع يتم تحديده على مستوى الولاية”.

وقال دوراندو إن الهدف هو منع المنطقة من الغرق حتى الآن بحيث تحتاج إلى خطة إنقاذ حكومية.

“ما نتحدث عنه هو مجرد التأكد من أنهم لن يصلوا إلى موقف حيث يتعين عليهم الحصول على قرض من الدولة، وسنبذل كل ما في وسعنا للتأكد من أن ذلك لن يحدث.”

إذا كانت لوس أنجلوس موحدة في حاجة إلى خطة إنقاذ حكومية، فإن مجلس إدارة المدرسة سيفقد سلطته على النظام المدرسي، مع نقل السلطة إلى مسؤول يعينه دوراندو.

خبير مالي الآن، ومن الممكن الإشراف عليه لاحقًا

في هذه المرحلة، المقاطعة لا تسيطر على المنطقة. وبدلاً من ذلك، فهي تتحرك على مرحلتين، وفقًا لما يفرضه قانون الولاية لضمان بقاء المناطق التعليمية سليمة ماليًا.

في الأول من يوليو، عينت المقاطعة خبيرًا ماليًا – أوكتافيو كاستيلو، وهو مسؤول من مكتب التعليم بالمقاطعة – للعمل جنبًا إلى جنب مع موظفي المنطقة. وجاء في الرسالة أن هذا الدور “استشاري وتشخيصي”. لا يستطيع كاستيلو اتخاذ قرارات بشأن ميزانية المنطقة من جانب واحد.

المرحلة الثانية تنطوي على قيود كبيرة. إذا لم تعالج المنطقة مشكلة الميزانية لتلبية المتطلبات القانونية، يجوز للمقاطعة تعيين “مستشار مالي” يتمتع “بسلطة البقاء والإلغاء على إجراءات مجلس الإدارة”، مثل سلطة منع إنفاق المجلس. لن يقوم المستشار بإدارة المنطقة ولكن يمكنه رفض قرارات مجلس الإدارة بشأن الإنفاق.

والخطوة بعد ذلك ستكون الاستيلاء الكامل. حدث ذلك في عام 2012 في إنجليوود، حيث حصل النظام المدرسي على قرض حكومي طارئ. وقالت دواردو إنها متفائلة بأن LAUSD يمكنها تجنب هذا المصير.

لماذا المنطقة في ورطة

الشكوى الرئيسية في المقاطعة هي التكلفة العالية لعقود اتحاد الموظفين في المنطقة. في 16 يونيو، وافق مجلس إدارة المدرسة على عقود جديدة تغطي العديد من نقابات الموظفين. وحذر مسؤولو المقاطعة مجلس الإدارة في ذلك الوقت من أن الصفقات كانت باهظة الثمن. وافق عليهم المجلس على أي حال.

وقالت الرسالة إن العقود تضيف نحو 1.13 مليار دولار هذا العام الدراسي، وترتفع إلى 1.44 مليار دولار في 2027-2028. ووعدت الصفقات، التي تم التوصل إليها لتجنب الإضراب في أبريل، بزيادات مضاعفة للمعلمين والمساعدين والأوصياء وغيرهم من العمال.

تخطئ الرسالة أيضًا في تخطيط المنطقة. ولم يتم تنفيذ حوالي 231 مليون دولار من التخفيضات المخطط لها مسبقًا. وفي الليلة نفسها التي وافق فيها مجلس الإدارة على العقود، تجاوز مجلس الإدارة المدير المالي الخاص به لسحب 175 مليون دولار من صندوق مخصص للمزايا الصحية للمتقاعدين. وقالت المقاطعة إن كل ذلك “يؤدي إلى تآكل الثقة” في قدرات الميزانية في المنطقة.

التسجيل هو قضية أخرى. LA Unified، ثاني أكبر نظام مدرسي في البلاد، يقوم بتعليم حوالي 390.000 طالب. وهذا ما يقرب من نصف الحجم الذي كان عليه في أوائل العقد الأول من القرن الحادي والعشرين. ومع انخفاض معدلات الالتحاق، ينخفض ​​كذلك تمويل الدولة. وتقول الرسالة إن المنطقة لم تقم بتعديل عدد موظفيها ليتناسب مع ذلك.

شهدت المنطقة أيضًا تغييرًا في القيادة في الأعلى. وتولى تشيت منصب المشرف منذ استقالة ألبرتو كارفاليو الشهر الماضي وسط تحقيق فيدرالي.

من المتوقع أن يصبح الرصيد النقدي في نهاية الشهر للمنطقة سالبًا بمقدار 231 مليون دولار في نوفمبر 2027، وسالبًا مرة أخرى من فبراير حتى مايو 2028. ولا يمكن للمنطقة التي لا تستطيع الحفاظ على رصيد نقدي إيجابي أن تقوم بسداد الرواتب أو دفع فواتيرها. وتقول الرسالة إن هذا هو “المؤشر الأكثر إلحاحًا وخطورة على الإعسار”.

حل المشكلة سيكون مؤلما. تدعو خطة المنطقة بالفعل إلى بدء أيام الإجازة غير مدفوعة الأجر في وقت مبكر من عطلة الخريف هذا العام؛ إذا لم تكن موجودة، قالت المقاطعة إنها ستفكر في التصعيد إلى مستشار مالي. تسريح العمال قادم أيضا. وتضمنت الميزانية التي وافق عليها مجلس الإدارة في يونيو/حزيران بالفعل أكثر من 1000 وظيفة، ومن المتوقع إلغاء آلاف الوظائف الأخرى على مدى السنوات الثلاث المقبلة.

ماذا سيحدث بعد ذلك

تحدد ساعة الـ 45 يومًا نقطة القرار التالية في منتصف إلى أواخر أغسطس. ويستأنف مجلس الإدارة اجتماعه في أغسطس، مما يمنحه الوقت لاعتماد ميزانية منقحة قبل تعيين مستشار. لدى مسؤولي المنطقة أيضًا خيار استئناف نتائج المقاطعة أمام مشرف التعليم العام بالولاية في غضون خمسة أيام.

وقالت دواردو إنها تحدثت مع شيت منذ نشر الرسالة وقالت إن المشرف “يتفهم الحاجة إلى موازنة ميزانيتهم ​​واتخاذ بعض القرارات الصعبة بشأن كيفية خفض التخفيضات، وهو متعاون للغاية ومستعد للغاية للعمل معًا”.

وقال دوراندو: “لقد وصلوا إلى وضع حيث أصبحوا قريبين جدًا من احتمال نفاد الأموال إذا لم يتخذوا الإجراءات التي يحتاجون إليها”. “وأنا واثق من أنهم سيفعلون ذلك.”