تجربة تشرح أسطورة تعدد المهام لدى المرأة

إن الصورة النمطية التي تقول إن المرأة أفضل من الرجل في القيام بمهام متعددة قد لا تفسر بالقدرة الفعلية على القيام بمهام متعددة، ولكن بخصائص التواصل خلالها. تم التوصل إلى هذا الاستنتاج من قبل علماء النفس من مركز علم الأعصاب المعرفي والسريري في جامعة برونيل وجامعة مدينة سانت جورج (كلاهما يقع في لندن، المملكة المتحدة). ونشرت مقالتهم في مجلة البحوث النفسية. على الرغم من الاعتقاد السائد، لم تجد الدراسات السابقة أدلة قاطعة على أن النساء أفضل بشكل موضوعي في أداء المهام المتعددة. ومع ذلك، تم إجراء معظم هذه التجارب على جهاز كمبيوتر، مما تطلب من المشاركين التبديل بين المهام المعرفية البسيطة نسبيًا. الآن قرر الخبراء تقريب الظروف من الحياة اليومية. شملت التجربة الأولى 78 شخصًا، 41 رجلاً و37 امرأة. طُلب منهم أداء خمس مهام مختلفة في وقت واحد: مراقبة تحضير الطعام باستخدام مؤقت، والبحث عن أرقام الهواتف، ومراقبة ظهور الكلمات على الشاشة، وإكمال مهمة بالحروف والأرقام، وكذلك الحفاظ على محادثة مع المجرب. تحاكي هذه المجموعة من الحالات موقفًا يتعين على الشخص فيه تبديل انتباهه باستمرار.

نتيجة للتجربة، اتضح أنه في أربع من أصل خمس مهام، لم تكن هناك فروق عمليا بين الرجال والنساء. باستثناء استمرار المحادثة. وفي المتوسط، أجابت النساء على ما يقرب من 25 سؤالاً من أصل 28 سؤالاً طُرحت عليهن، بينما أجاب الرجال على 20 سؤالاً كحد أقصى، مما يعني أنهم تجاهلوا أكثر من ربع الأسئلة. ومع ذلك، فإن جودة وسرعة الإجابات التي قدمها الرجال لم تختلف عن إجابات النساء. ثم اختبر علماء النفس ما إذا كان الآخرون قد لاحظوا هذا الاختلاف. وفي التجربة الثانية، قاموا بتصوير المشاركين وهم يؤدون مهام بالفيديو وعرضوا مقاطع قصيرة على 160 متطوعًا لم يكونوا على دراية بالغرض الحقيقي للدراسة. طُلب من المراقبين تقييم مدى ظهور الشخص الموجود في الفيديو هادئًا وواثقًا ومتوترًا وناجحًا في القيام بمهام متعددة. لقد تبين أن النساء أكثر احتمالاً لأن يُنظر إليهن على أنهن أكثر تنظيماً، وأكثر سيطرة، وأقل توتراً، وأكثر نجاحاً بشكل عام في القيام بمهام متعددة. وكما أظهرت التحليلات اللاحقة، تم تحديد هذه الانطباعات إلى حد كبير من خلال مدى نشاط المشاركين في المحادثة مع المجرب. بمعنى آخر، التواصل، وليس القدرة على تنفيذ العديد من الإجراءات في وقت واحد، هو الأكثر تأثيرًا على تصور الشخص من قبل الآخرين.

واعترف مؤلفو الدراسة بأن القدرة على مواصلة المحادثة أثناء القيام بأشياء أخرى هي التي ساعدت في تشكيل الأسطورة القائلة بأن النساء أفضل في القيام بمهام متعددة. وأشاروا أيضًا إلى أن هذه النتائج لا تعني أن النساء يتمتعن بميزة عامة في جميع هذه المواقف، فقد أظهرن اختلافات في عنصر واحد فقط من أداء المهام المتعددة.