توفي توني فنارا، صاحب مطعم باليرمو الإيطالي وأحد أعمدة المجتمع، عن عمر يناهز 79 عاماً
على مدار 50 عامًا، عرف رواد المطعم في لوس فيليز أن بإمكانهم الاعتماد على الترحيب الحار والوجبة الشهية من توني فنارا.
كان صاحب المطعم، الذي توفي يوم الجمعة عن عمر يناهز 79 عامًا، معروفًا بإرسال البيتزا المجانية والمخفضة إلى مجموعات المدارس والأحياء، مع إيلاء اهتمام خاص للشرطة ورجال الإطفاء وتوزيع الحلويات المجانية وأطباق الفطر الجانبية مجانًا، خاصة للعملاء الجدد والعائلات، في مطعمه الإيطالي باليرمو.
كانت وفاة فنارة مفاجئة. وكان المطعم قد أغلق أبوابه لفترة توقف صيفية في الأول من يوليو/تموز. وقالت ميشيل فنارا، ابنة فنارا، إن والدها كان يعمل في مشروع في عقار مجاور، يوم الجمعة، ودخل إلى باليرمو، واستلقى للراحة ولم ينهض. السبب المحدد غير معروف، ولكن كان لدى فنارة تاريخ من مشاكل القلب.
ولد فنارا في صقلية لعائلة كبيرة، وانتقل إلى الولايات المتحدة مع والديه عندما كان مراهقًا، وخدم في الجيش الأمريكي من عام 1967 إلى عام 1969 وحصل على درجة الزمالة في الهندسة الكهربائية من كلية شرق لوس أنجلوس في عام 1971. وبعد العمل في مصنع سان أنطونيو للنبيذ، افتتح فنارا أول مطعم له، وهو مشروع مكون من 18 طاولة في شارع هيلهورست، في عام 1976. أطلق عليه اسم باليرمو وتخصص في المطبخ الصقلي المنزلي.
قالت ميشيل فنارا إن والديها التقيا في باليرمو الأول. بعد ثلاثة تواريخ تمت خطوبتهم. في عام 1977 تزوجا. في عام 1982، مع نمو العائلة في المنزل، نقل فنارة المطعم إلى مساحة أكبر في شارع فيرمونت.
ولم يمض وقت طويل حتى احتوت غرفة الطعام على أكشاك جلدية حمراء، ولوحة جدارية على شاطئ البحر على الحائط، وبار في الخلف، وأحيانًا عازف أكورديون متجول. وقف فنارة عند الباب، يحيي الضيوف. لسنوات عديدة (حتى اعترض المسؤولون المحليون) كان يوزع أكواب النبيذ المجانية على العملاء الذين ينتظرون الطاولات.
قالت ميشيل فنارة: “هذا المطعم هو الطفل الأول لوالدي، وحبه، وطفله”.
نما المطعم إلى 190 مقعدًا جدار الشهرة يضم لمعانًا بالأبيض والأسود موقعة من Pee-wee Herman وElizabeth Taylor وعشرات آخرين.
نحو الخلف، امتلأت الجدران بعروض من وكالات الاستجابة الأولى في جميع أنحاء العالم – وفي المقاعد أسفل تلك الرقع، غالبًا ما كان يجلس رجال الشرطة ورجال الإطفاء، الذين تقدر شركتهم فنارة.
تتذكر ميشيل فنارا أنه في أحد الأيام، حاول شخص ما سرقة سوق في الشارع “فركض شخص ما إلى المطعم وأمسك بالشرطة. وألقوا القبض على الرجل”.
وسط أعمال الشغب في لوس أنجلوس عام 1992 ومرة أخرى بعد زلزال نورثريدج عام 1994، “افتتح توني نفسه وأطعم المستجيبين الأوائل وموظفي المدينة. لقد جاء وأتى طهاته ولم يكن يتقاضى أي شيء من أي شخص،” يتذكر سام سالازار، وهو ضابط كبير متقاعد من شرطة لوس أنجلوس يعرف فنارا منذ أكثر من 40 عامًا.
وقال سالازار إنه في بداية الوباء، فعل فنارا الشيء نفسه. لكن سالازار قال إن أكثر ما فاجأه هو الوقت الذي لم يتمكن فيه أحد طهاة فنارا من الذهاب إلى العمل بسبب انفجار محرك سيارته.
قال سالازار: “لقد قاده توني إلى وكيل سيارات فورد في غليندال واشترى له سيارة جديدة”. “أعلم أن هذا صحيح لأنني رأيت الأوراق.”
قال آل بوليهونكي، وهو ضابط متقاعد آخر من شرطة لوس أنجلوس، والذي يعرف فنارة منذ أوائل الثمانينيات: “لقد اعتنى بالكثير من الناس، ولم يطلب أي شيء في المقابل”.
في أبريل 2020، بعد أن أدى الوباء إلى تقليص أعمال باليرمو إلى حوالي 5٪ مما كانت عليه، عميل قديم ورقيب شرطة لوس أنجلوس المتقاعد. بدأ جو أوليفيري أ GoFundMe حملة لدعم المطعم والموظفين المسرحين. وجاء أكثر من 68 ألف دولار. وواصلت باليرمو مسيرتها. وعلى الرغم من أن الأعمال نادرًا ما تصل إلى مستويات ما قبل الوباء، إلا أن فنارة واصل أعماله الخيرية المجتمعية.
كما أنه غمس إصبع قدمه في السياسة. ترشح فنارة لمنصب الحاكم في الانتخابات التمهيدية في مارس/آذار 2022، وقد جذب برنامجه “الفطرة السليمة”. 25.086 صوتا، حوالي 0.4% من هؤلاء.
العام الماضي، فرانكلين هيلز سكان أسن.، التي تميزت حفلاتها الجماعية ببيتزا باليرمو لسنوات، منحت فنارا عضوية فخرية مدى الحياة.
قال الكابتن مايك ماكيندو من إدارة الإطفاء في لوس أنجلوس من المحطة 35 القريبة: “لقد كان مؤيدًا كبيرًا لـ LAFD ونحن فقط شخصيًا”. سواء كانت المحطة تساعد في مكافحة حرائق عام 2025 أو تقدم وجبة إفطار، قال ماكيندو، إن فنارا تدخل، وزود البيتزا والنقانق، وقدم دروسًا في صنع البيتزا ورفض الدفع.
قال ماكيندو: “كنا نعلم أن السبب في ذلك هو اهتمامه فقط”. وعندما وصلت أنباء وفاة فنارة إلى المحطة، قال ماكندو: “لقد أصابتنا صدمة شديدة، أستطيع أن أخبركم بذلك”.
بالإضافة إلى ابنته، نجا فنارة من زوجته أنطوانيت فنارة. وقالت ميشيل فانارا والأطفال جوزيف وتوني جونيور إن خطط الجنازة معلقة ولم يتم اتخاذ أي قرارات بشأن مستقبل المطعم.
قالت ميشيل فنارا عن والدها: “لقد أراد لنا دائمًا أن نحصل على ما لم يستطع الحصول عليه أبدًا”. “يحتوي منزل والدي على ستة حمامات ونصف، وذلك لأنهم عندما أتوا إلى هذا البلد، لم يكن لديهم ما يكفي”.
