ينمو الغضب في بويل هايتس حيث يترك حريق المستودع رائحة كريهة وذبابًا وهوامًا في أعقابه

بعد مرور ما يقرب من شهر على حريق دمر منشأة ضخمة للتخزين البارد في بويل هايتس، تغلبت رائحة الطعام المتعفن على الحي.

بينما يعمل مشغل المنشأة Lineage على إزالة أكثر من 85 مليون طن من الطعام الذي مضى عليه أسابيع من مستودعه الذي تبلغ مساحته 500 ألف قدم مربع، اجتذبت الروائح الكريهة حشودًا من الفئران وأسراب الذباب، حيث يتدفق سائل بني ذو رائحة كريهة من طبقات المبنى.

الآن، مع وصول موجة الحر إلى معظم أنحاء جنوب كاليفورنيا، يشعر السكان بالقلق من أن الرائحة قد تزداد سوءًا، وقد اتصل العشرات من السكان بمنظمي جودة الهواء للشكوى. في الوقت نفسه، تتهم المجموعات البيئية ممثلي شركة Lineage والمستجيبين للطوارئ بالتقليل من المخاطر التي تشكلها المواد الكيميائية التي تم إطلاقها أثناء الحريق.

أصبح حي بويل هايتس، وهو الحي الذي تعرض لعقود من التلوث السام الناجم عن ساحات السكك الحديدية وغيرها من الصناعات، مرة أخرى مركز الاهتمام في كارثة بيئية أخرى. ويقول السكان إن الرد الرسمي على حريق لينياج أدى بالفعل إلى تآكل الثقة في الوكالات الحكومية.

في يوم الثلاثاء، قام السيناتور أليكس باديلا (ديمقراطي من كاليفورنيا) بزيارة المستودع المدمر إلى جانب رئيس إطفاء لوس أنجلوس خايمي مور وممثلي منطقة إدارة جودة الهواء في الساحل الجنوبي ومجموعة من المنظمات البيئية. كتب باديلا، مع السيناتور آدم شيف (ديمقراطي من كاليفورنيا) والنائب جيمي جوميز (ديمقراطي من لوس أنجلوس)، رسالة إلى وكالة حماية البيئة الأمريكية، يدعون فيها الوكالة إلى العودة إلى منطقة التنظيف لمراقبة جودة الهواء والمياه.

وجاء في الرسالة: “بالنظر إلى المواد الموجودة في المستودع، فإننا نشعر بالقلق إزاء الآثار الصحية والبيئية طويلة المدى الناجمة عن الدخان الملوث وجريان المياه على المجتمعات المحيطة بالمستودع”.

أخبر جو ليو، رئيس التحالف غير الربحي من أجل الهواء النظيف، باديلا أنه سمع عن أشخاص أصيبوا بالمرض في الأسابيع التي تلت الحدث.

وقال ليو: “أعتقد أن هذا يشير إلى مشكلة في المراسلة أثناء وقوع الحدث لأول مرة”. “لم يكن الأمر متسقًا [with] إذا شممت رائحة دخان، انظر إلى الرماد لتخرج وتحمي نفسك – تأكد من عدم تعرضك له. كانت هناك رسائل مختلفة قادمة من أشخاص مختلفين، وعلينا إصلاح ذلك”.

“كان المجتمع بأكمله غارقًا تمامًا… وكان قلقًا بشأن الأمونيا، وقلقًا بشأن حرق البلاستيك، وقلقًا بشأن جميع أنواع الأشياء الأخرى”. [emissions] التي هي حقا صعبة، صعبة، ومكلفة للقياس. قال ليو: “لكن… لن نعرف أبدًا بعضًا من هذه الأشياء”.

البائعة المتجولة لوبي غونزاليس تدفع عربتها بعيدًا عن مستودع مدمر في بويل هايتس.

(ألين جيه شابين / لوس أنجلوس تايمز)

واجه الرئيس مور انتقادات لقراره نصح السكان بالاحتماء في منازلهم بدلاً من الإخلاء أثناء الحريق. ويتناقض هذا بشكل حاد مع مسؤولي الإطفاء في مقاطعة أورانج، الذين قاموا بإجلاء عشرات الآلاف من السكان بالقرب من خزان كيميائي محموم في جاردن جروف في مايو.

وفي يوم الثلاثاء، أخبر مور باديلا أن الحادثتين مختلفتان تمامًا. وقال مور إنه ناقش المعضلة مع تي جيه ماكجفرن، رئيس الإطفاء المؤقت لهيئة مكافحة الحرائق في مقاطعة أورانج.

وقال مور لباديلا: “يقول إن الجميع غاضبون منه لأنه قام بإجلاء الجميع ولم ينفجر شيء”. “لكن الجميع غاضبون منك بسبب الملجأ الموجود في المكان [order] ورائحتها.”

وقال مور إنه “لم يكن هناك أي شيء خطير في الهواء” وأن رجال الإطفاء “لم يكن لديهم أي تهديد بحدوث انفجار”.

ومع ذلك، قال خبراء البيئة إن 14 ألف رطل من الأمونيا اللامائية القابلة للاشتعال تم تخزينها في صهاريج واستخدمت كمبرد في مستودع Lineage وشكلت خطرًا كبيرًا للانفجار حتى تمت إزالتها بعد أيام من الحريق.

وقالت الجماعات البيئية والمجتمعية إن مسؤولي الإطفاء في لوس أنجلوس أكدوا مرارًا وتكرارًا على مخاطر الأمونيا في اتصالاتهم اللاسلكية. في اليوم الأول من الحريق، أصيبت مجموعة من رجال الإطفاء بعمود من غاز الأمونيا، وسرعان ما نظمت قيادة الإطفاء المساعدة الطبية.

“لقد تعرض معظم القسم الذي أعمل به لغاز الأمونيا. وسنحتاج إلى تقييمهم”.

وقال مور يوم الثلاثاء إنه لم يتم اكتشاف أي كمية من الأمونيا.

“متى [firefighters] قال مور: “عندما فتحت تلك الأبواب، كان هناك ما يشبه سحابة بخار كبيرة خرجت. كان الهواء البارد يمتزج مع الهواء الساخن الذي تسبب في البخار. لم تكن الأمونيا.”

لكن السكان ما زالوا متشككين.

تأتي زيارة باديلا في أعقاب إشعار انتهاك أصدرته منطقة إدارة جودة الهواء في الساحل الجنوبي لشركة Lineage. تم إصدار إشعار المخالفة في 12 يوليو، بعد أن تلقت الوكالة أكثر من 40 شكوى عامة من روائح فاسدة وحامضة وقمامة في المنطقة. وأكد المفتشون الروائح مع أفراد المجتمع وتتبعوها إلى عمليات التنظيف في المنشأة، وفقًا لوكالة جودة الهواء.

ويدعو سكان بويل هايتس الحاكم جافين نيوسوم إلى إعلان الإخلاء الإلزامي لمجتمعهم، قائلين إن الحريق والآثار السامة لا تزال تشكل مخاطر صحية. وقالوا إنه بدون أمر الإخلاء، لن تساعد شركات التأمين السكان الذين يرغبون في الانتقال مع الإيجار أو تخفيف الرهن العقاري.

وجاء في بيان صادر عن المجموعة المجتمعية “Protect LA Now”: “على مدى شهر تقريبًا، أدى حريق مستودع تخزين بارد إلى تسميم الهواء فوق الجانب الشرقي ورفض مسؤولو مقاطعة ومدينة لوس أنجلوس إصدار إخلاء إلزامي”. “هذا الرفض يجبر الضحايا على دفع ثمن خروجهم، ويترك أولئك الذين لا يستطيعون تحمل تكاليف تركهم عالقين في الغازات والسموم التي لن تذكرها أي وكالة”.

يشرح جو ليو، رئيس التحالف من أجل الهواء النظيف، كيف تؤثر الرائحة على صحته أثناء حديثه إلى وسائل الإعلام بالقرب من منشأة Lineage التي دمرتها النيران يوم الثلاثاء.

(ألين جيه شابين / لوس أنجلوس تايمز)

وتصاعدت التوترات في المجتمع منذ اندلاع الحريق في 17 يونيو/حزيران واستمر لعدة أيام.

في اجتماع مثير للجدل في المدينة الأسبوع الماضي، كافحت عمدة لوس أنجلوس كارين باس لافتتاح الاجتماع وسط صيحات الاستهجان العالية والصراخ من أفراد المجتمع، وهي تصرفات تكررت عندما أخذ مسؤولون منتخبون آخرون الميكروفون. ارتفع صوت الحشد عندما صعد جيف ريفيرا، الرئيس التنفيذي للعمليات في شركة Lineage، إلى المسرح وقوبل بصيحات “كذاب!”

كانت جودة الهواء مصدر قلق دائم للمجتمع منذ بدء الحادث. وبعيدًا عن المخاطر الصحية الناجمة عن استنشاق الدخان المنبعث من حريق أحد المباني، كان هناك ذعر قصير ومؤقت عندما تعرض خط الأمونيا الذي يساعد في الحفاظ على تبريد المبنى للخطر، على الرغم من أن شركة Lineage قالت إنه لم يتم اكتشاف المادة الكيميائية في الهواء. بالإضافة إلى ذلك، تم إذابة وحرق وإتلاف 85 مليون رطل من الطعام بالداخل، مما أدى إلى ظهور رائحة كريهة تنبعث من الممتلكات.

وقالت نورا ساينز، إحدى سكان بيل، إنها صدقت الزعماء المحليين عندما قالوا إنه لا يوجد تهديد. أثناء الحريق، اصطحبت ابنة أختها وابن أخيها إلى حدث مجتمعي في لا ميرادا، التي كانت في اتجاه الريح من الحريق.

الآن يخشى ساينز مما قد يكون تنفسوه.

وتتذكر قائلة: “في يوم الحريق، قيل لنا أن الهواء آمن للتنفس”. “حتى يومنا هذا، لا أعرف ما الذي تعرضت له ابنة أخي وابن أخي”.

ساهم في هذا التقرير مؤلفو فريق التايمز سلفادور هيرنانديز وكلارا هارتر وشيموس بوزمان.