أدت تغييرات التمويل الفيدرالي إلى تباطؤ أبحاث التفاوت في السرطان: NPR
إن التفاوتات في مرض السرطان تكلف الأرواح ويسعى الباحثون إلى فهم السبب وراء هذه الفجوات. وقد تباطأ التمويل الفيدرالي لمثل هذا العمل منذ العام الماضي.
أندرو بروكس / مصدر الصورة / غيتي إيماجز
إخفاء التسمية التوضيحية
تبديل التسمية التوضيحية
أندرو بروكس / مصدر الصورة / غيتي إيماجز
لماذا يكون بعض الأشخاص أكثر عرضة للإصابة بالسرطان والوفاة منه أكثر من غيرهم؟ على سبيل المثال، فإن الأمريكيين الريفيين أكثر عرضة للوفاة بسبب السرطان بنسبة 18% بشكل عام، والنساء السود أكثر عرضة للوفاة بسبب سرطان الثدي بنسبة 35% مقارنة بالنساء البيض. هذا وفقًا لتقرير حديث صادر عن الجمعية الأمريكية لأبحاث السرطان، أو AACR.
يدرس الباحثون في مجال التفاوت في السرطان هذه الفجوات وكيفية سدها. وقد ساهم عملهم في تقليص العديد من الفوارق.
لكن تقرير AACR وجد أن تغييرات السياسة الفيدرالية أثرت على حوالي 93٪ من الباحثين الذين شملهم الاستطلاع في هذا المجال.
تقول ماريانا ستيرن، أستاذة الطب الوقائي وطب المسالك البولية في كلية كيك للطب بجامعة جنوب كاليفورنيا ورئيسة لجنة التقرير: “توقفت العديد من التجارب الطبية في منتصفها، مما يعني أن هؤلاء المرضى لم يتلقوا فجأة العلاج الذي كانوا يتلقونه، لأن التمويل توقف”.
يعتمد التقرير على دراسة استقصائية شملت 122 باحثًا من بينهم أساتذة وعلماء وطلاب. وقال 78% إنهم لم يتمكنوا من التقدم بطلب للحصول على التمويل، وقال 59% إن المشاريع البحثية الجارية تعطلت. وقال 59% من المشاركين إن التمويل المفقود جاء من المعاهد الوطنية للصحة، أو المعاهد الوطنية للصحة.
ويشير التقرير أيضًا إلى البيانات المنشورة في جاما الأورام في تشرين الثاني (نوفمبر)، أظهر أنه في النصف الأول من عام 2025 تقريبًا، ألغت إدارة ترامب 181 منحة من المعهد الوطني للسرطان، أو NCI، وهو قسم من المعاهد الوطنية للصحة. وبلغ إجمالي المنح أكثر من 317 مليون دولار والعديد من التفاوتات المدروسة.
أخيرًا، تم إنهاء آلاف المنح عبر المعاهد الوطنية للصحة في عام 2025، وفقًا لمنظمة غير ربحية تسمى Grant Witness، والتي تتتبع عمليات الإنهاء والتغييرات الأخرى لمنح التمويل للوكالات العلمية. جاءت هذه التخفيضات في التمويل في أعقاب أمر تنفيذي صدر في يناير 2025 يدعو إلى إنهاء أبحاث DEI “المتطرفة” و”المهدرة”.
ووصفت هيذر بيرس، المدير الأول لسياسة العلوم في رابطة كليات الطب الأمريكية، AAMC، انقطاع التمويل بأنه إنهاء جماعي “ببساطة لعدم المضي قدمًا في أولويات الإدارة الجديدة”. وتقول إنه في ظل الإدارات السابقة “كان إنهاء الخدمة بمثابة علاج متطرف للغاية”، وكان هذا النطاق غير مسبوق.
في حين تمت استعادة العديد من منح المعاهد الوطنية للصحة الملغاة بعد عدة قضايا قضائية تعارض التغيير، فقد حدثت عمليات إنهاء أخرى منذ ذلك الحين، حسبما أبلغت عنه وزارة الصحة والخدمات الإنسانية، وهي الوكالة المشرفة على المعاهد الوطنية للصحة. وقد تم منح عدد أقل من المنح الجديدة من معهد السرطان والمعهد الوطني لصحة الأقليات والتفاوتات الصحية هذا العام عما كان عليه الحال في هذا الوقت من السنوات السابقة.
وكانت هناك اضطرابات أخرى في تمويل المنح. يقول بيرس إنه كان هناك “تباطؤ مستمر هذا العام” في تقديم المنح والتجديدات.
يشعر بعض الباحثين في هذا المجال بالقلق إزاء تباطؤ التمويل، ويشعرون بالقلق من أنه سيُترجم إلى نتائج أسوأ بالنسبة للمرضى، لأنه يعيق قدرتهم على القيام بعملهم.
“إذا رفعنا أقدامنا عن دواسة أبحاث التفاوتات، فسيكون هناك المزيد من الأميركيين – في المجتمعات الريفية وغيرها من المجتمعات غير القريبة”. [centers of excellence] يقول الدكتور روبرت وين، مدير مركز السرطان في مركز فوكس تشيس للسرطان في بنسلفانيا، والذي لم يكن مؤلفًا لتقرير عام 2026 ولكن تمت مناقشة عمله فيه: “من لن يكون جيدًا”.
ردًا على أسئلة حول التخفيضات في تمويل فروق السرطان، قالت المعاهد الوطنية للصحة في بيان: “يحدد المعهد الوطني للسرطان أبحاث تفاوت السرطان كأولوية ويدرك أن التقدم في هذا المجال يولد المعرفة التي تفيد جميع المرضى عبر سلسلة السرطان المستمرة، بدءًا من الوقاية والكشف المبكر إلى العلاج والبقاء على قيد الحياة.”
“غير مسبوق على الإطلاق”
تقول سكارليت لين جوميز، أستاذة علم الأوبئة والإحصاء الحيوي بجامعة كاليفورنيا بسان فرانسيسكو، إن سجل السرطان بمنطقة الخليج الكبرى، الذي تقوده، حصل على تمويل من المعهد الوطني للسرطان على مدار الأعوام الثلاثة والخمسين الماضية.
يقول جوميز: “لقد حصلنا على خفض لم يسبق له مثيل على الإطلاق في السنوات التي تم فيها تمويل السجل الخاص بي من خلال NCI. ولم نحصل على خفض بهذا الحجم على الإطلاق – حتى الآن”.
يدير جوميز معملًا يضم حوالي 50 شخصًا. تقول جوميز إنها اضطرت إلى الاستغناء عن سبعة موظفين بدوام كامل في العام الماضي، وتتوقع أنها ستضطر إلى الاستغناء عن خمسة أو ستة آخرين هذا العام.
يقول جوميز: “إن ذلك يبقيني مستيقظًا في الليل حرفيًا، ويؤثر على الأفراد في مختبري”. “لقد سمعت من زملائي خلال الأشهر القليلة الماضية [that] الجميع يتطلعون إلى القيام بنفس الشيء… إنه أمر مخيف حتى مجرد التفكير في الشكل الذي سيبدو عليه الأمر والتأثير الذي سيحدثه.
ويتفق وين مع ذلك قائلاً: “لقد كان الأمر مزعجاً. لقد أجبر الناس على أن يكونوا مبدعين للحفاظ على سير الأمور”.
اضطرت ستيرن، التي تجري أبحاثًا في علم وبائيات السرطان، شخصيًا إلى إعادة صياغة بعض أعمالها لتظل متوافقة وتحافظ على التمويل. وفي بعض الحالات، قامت ببساطة بإعادة صياغة طلبات التمويل. وفي حالات أخرى، كان عليها تغيير محور المشروع.
كان ستيرن قد حصل سابقًا على تمويل منحة فيدرالية للتدريب والتطوير الوظيفي للطلاب من الأقليات العرقية والإثنية لمساعدتهم على الالتحاق بكلية الطب أو إجراء الأبحاث. وتقول إن هذا مهم “للتغلب على الأسباب الهيكلية لعدم تمثيل الأقليات” في الطب.
يقول ستيرن: “تُظهر البيانات أن المرضى يكونون أفضل عندما يتم علاجهم من قبل أشخاص يشبهونهم، ويتحدثون لغتهم، ويفهمون ثقافتهم – وتتحرك الأبحاث بشكل أسرع عندما تكون الفرق متنوعة وتضم أعضاء من المجتمعات التي يحاولون فهمها”.
لكنها تقول إن الباحثين اضطروا إلى تغيير التركيز بموجب أوامر ترامب التنفيذية: “لم يعد مسموحًا لنا بالحصول على برامج تستهدف الأقليات العرقية والإثنية حصريًا”.
وتقول: “عندما تنظر إلى النسبة المئوية لحملة الدكتوراه أو خريجي الطب الذين ينتمون إلى مجتمعات الأقليات العرقية والإثنية، فإنك ترى نقصًا في التمثيل”. لا يزال أمامنا طريق لنقطعه، ولكن في ظل المناخ السياسي الحالي، من المستحيل القيام بذلك”.
معالجة الثغرات
ويؤكد تقرير AACR على أنه تم إحراز تقدم في الفوارق المتعلقة بالسرطان وأن الفجوات اليوم أضيق مما كانت عليه قبل جيل مضى.
على سبيل المثال، يقول ستيرن: “لقد كان لدى مجتمع السود تاريخيًا معدلات وفيات ومعدلات إصابة بالسرطان أعلى بكثير مقارنة بالسكان البيض”. وقد ضاقت هذه الفجوة من نحو 34% في التسعينيات إلى 9% أعلى اليوم.
وساهمت أبحاث التفاوتات في السرطان في هذا التقدم، وفقا للتقرير.
يقول وين: “إذا لم نستمر في دعم البحث والرعاية السريرية، فإن كل التقدم الذي أحرزناه على مدار الثلاثين عامًا الماضية – وكل التقدم القادم – سيكون في خطر حرفيًا”. “هذا يبقيني مستيقظا في الليل.”
ولا تزال هناك فوارق كثيرة. ووجد التقرير أن المحاربين القدامى يواجهون احتمالات أعلى بنسبة 72% للإصابة بسرطان الجلد، وأن الأمريكيين الريفيين أكثر عرضة للوفاة بسبب السرطان بنسبة 18% بشكل عام، بما في ذلك احتمال الإصابة بسرطان الرئة بنسبة 36%.
ويصف التقرير هذه الفوارق بأنها “من بين أعمق أشكال عدم المساواة والظلم”.
يقول جوميز: “إنه ظلم، ونحن ندرك أن الكثير من هذه الفوارق يمكن تجنبها”.
ويقول ستيرن، نقلا عن دراسة أجريت عام 2023 ونشرت في مجلة “إن الفوارق الطبية تكلف المجتمع الأمريكي نحو 451 مليار دولار سنويا”. جاماوالتي قدرت التكاليف الطبية وقيمة سنوات الحياة الإنتاجية المفقودة بـ 100 ألف دولار سنوياً.
يقول جوميز إن أبحاث التفاوتات في مجال السرطان لا تقدم معلومات عن الفجوات في النتائج والرعاية بين الجميع في الولايات المتحدة فحسب، بل أيضًا عن تأثير الاختلافات الفردية والبيولوجية – مما يوفر دليلاً للعلماء لتشخيص السرطان وعلاجه بشكل أفضل.
يقول جوميز: “بدون هذين الخطين من الأدلة… ببساطة ليس لدينا وسيلة للتدخل”.
قاد وين برنامجًا يدرس التفاوتات في السرطان عندما كان مديرًا لمركز ماسي الشامل للسرطان بجامعة فيرجينيا كومنولث. أقام البرنامج شراكة مع قبيلة تشيكاهوميني، لتقييم عبء السرطان في ريف فيرجينيا، وتحديد العوامل البيئية المحتملة، ونشر رعاية مرضى السرطان المصممة ثقافيًا.
يقول وين: “لقد قمنا باختبار المياه، وحصلنا على نتائج مثيرة للاهتمام”. ولكن الأهم من ذلك، كما يقول، “كنا نبني الثقة، لأننا كنا نوفر إمكانية الوصول إلى الرعاية”.
يقول وين إنه يجب على الجميع الاهتمام بأبحاث تفاوتات السرطان لأنها قد تعني الحياة أو الموت بالنسبة لمرض يمكن أن يحدث لأي شخص.
ويقول: “السرطان لا يهتم سواء كنت غنيا أو فقيرا، سواء كنت من الجانب الجنوبي من شيكاغو أو الطرف الشرقي من ريتشموند”. “لا يهم.”
يشعر الباحثون بالقلق أيضًا بشأن تأثير تخفيضات التمويل على الجيل القادم من الأطباء والعلماء.
يقول ستيرن: “إن الدراسات التي نجريها لا تساهم بالبيانات فحسب، بل تساهم أيضًا في التدريب وتنمية القوى العاملة، لذا يتوقف كل ذلك عندما يتوقف التمويل”.
تقول ستيرن إن المزيد والمزيد من طلابها يترددون الآن في الالتحاق بالقطاع الأكاديمي.
يوافق جوميز. وتقول: “إننا نشهد بالتأكيد هجرة العقول الأكاديمية، ومن المؤكد أن البيئة الحالية ستؤدي إلى تسريع ذلك”.
تقول مواطنة قبيلة تشيكاهوميني والناجية من مرض السرطان ميلاني ستيوارت: “من فضلك لا توقف البحث”. “الجميع يستحق الرعاية الصحية.”
