المقهى الترحيبي الذي سيسمح لك بالبقاء لفترة طويلة كما تريد… ولكن لا تطلب القهوة
في لندن، قد يكون من الصعب العثور على مكان يسمح لك بالبقاء فيه.
ترغب معظم المقاهي – وهو أمر مفهوم – في تغيير طاولاتها في أسرع وقت ممكن. لقد تم قطع لقاءك الذي طال انتظاره مع صديق بسبب نادل يحوم تمامًا كما كنت تحصل على القيل والقال المثيرة.
حتى في مكان ما لا يسمح فقط، ولكن بنشاط يشجع، إن البقاء أمر نادر يستحق الصراخ عنه.
“نحن نحاول أن نكون مختلفين. ولن نستعجلك” تعلن الصفحة الافتتاحية الجميلة لقائمة الطعام المغلفة بالجلد في مسرح Tea House في Vauxhall.
“إذا كانت هذه هي استراحة الغداء الخاصة بك، فاحصل على واحدة، فستكون أكثر إنتاجية في فترة ما بعد الظهر. إذا كنت ترغب في عقد اجتماع، فلن نزعجك. إذا كنت “تعمل من المنزل”، فلدينا شبكة WiFi. وإذا كان لديك أطفال، فلدينا كراسي مرتفعة، وخزانة من الألعاب، ومخفوق الحليب”
يبدو مثل هذا المزيج من الأغراض والاحتياجات مستحيلاً على الورق… ومع ذلك، فإنه ينجح في مسرح بيت الشاي. جيد جدًا في الواقع – نحن نكتب هذا المقال في الموقع، محاطين في صباح أحد أيام الأسبوع بثلاثي يعقدون اجتماعًا “على المسرح”، وزوجين شابين يتناولان وجبة الإفطار، وامرأة منفردة تكتب رواية.
وبعد فترة، قام شاب يرتدي بدلة وأخرج جهاز الكمبيوتر المحمول الخاص به. زوج من الطلاب يستقرون في جلسة دراسية طويلة. في مرحلة ما، يقوم كلب ألماني مفعم بالحيوية – أصل غير معروف – بجولة في المكان، ويشم سريعًا أصابع قدمي الجميع قبل أن يتم استدعاؤه بعيدًا.
عند الدخول، تعمل ستارة مخملية ممتدة من الأرض حتى السقف كمنطقة انتظار أثناء انتظارك للجلوس، وتحيط بها الكتب العتيقة وجدار يضم العديد من المنشورات للمجموعات والمناسبات المحلية، وهو ما يوضح مدى اهتمام المجتمع بمسرح Tea House.
ومع ذلك، عند المرور عبر الستارة، تنزلق المسرحية بعيدًا بينما تجلس في غرفة معيشة مريحة لشخص ما. تتجمع الكراسي الخشبية غير المتطابقة بشكل مبهج حول الطاولات، بعضها كبير بما يكفي لتناول غداء حميم لشخصين، والبعض الآخر مدمج معًا لاستيعاب ما يصل إلى 10 أشخاص. يتجمع زوج من الكراسي ذات الذراعين المصنوعة من الجلد البني على طراز تشيسترفيلد حول كل من المواقد الثلاثة، ويتجهان نحو بعضهما البعض كما لو كانا يتقاسمان سرًا.
تتوفر أماكن للجلوس في الهواء الطلق عندما يكون الطقس جيدًا، وعلى الرغم من أنه من الرائع الاسترخاء ومشاهدة العالم يمر في حدائق فوكسهول بليجر، إلا أن السحر الحقيقي يكمن في الداخل.
الحلي كثيرة. دمية ماريونيت تتدلى من جهاز الإضاءة. لعبة بيتر رابيت المحبوبة، التي ربما تركها ضيف شاب خلفه ويأمل في لم شمل سعيد، تحتل مركز الصدارة على رف الموقد. تمثال صغير خشبي منحوت على الطراز الأفريقي للأم والطفل يزين حافة النافذة. تحتوي كل طاولة على شاشة عرض صغيرة خاصة بها من الزهور الطازجة، وزوجين من السيقان البارزة من زجاجات الحليب الزجاجية المعاد استخدامها، ومصابيح أرضية مستقلة يتم وضعها في أي مكان توجد فيه غرفة.
على الجدار الخلفي، هناك منضدة صغيرة تغطيها جرار زجاجية من الشاي، مرتبة مثل الحلويات في متجر حلويات قديم الطراز. المنضدة نفسها بالكاد مرئية تحت جميع أنواع الأدوات، بما في ذلك زجاجات البيرة، ومرطبانات المربى والعسل، والأخير من ثلاث خلايا فوق سطح بيت الشاي.
البطاقات المصنوعة يدويًا لفنان محلي معروضة للبيع، وتوجد كومة من الأناجيل المقدسة في مكان قريب (“من فضلك خذ واحدة إذا كنت في حاجة إليها” تتوسل بعلامة مكتوبة بخط اليد فوق تلك الكومة المعينة). عندما يتعلق الأمر بدفع فاتورتك، هناك شيء يستحق المعرفة: يشجع مسرح Tea House على استخدام النقد، وهو ملصق في المراحيض يعد بخصم لأي شخص يقدمه:
أما بالنسبة للقائمة، فالفكرة موجودة في الاسم. مسرح بيت الشاي (انتظر)… لا يقدم القهوة. لا يتوفر اللاتيه ولا الكابتشينو، ولا حتى القهوة الأساسية مع الحليب للعملاء هنا. إنهم يأخذون الشاي على محمل الجد، لدرجة أن منافسه الذي يحتوي على الكافيين مدرج في القائمة السوداء.
عندما ينقل الموظفون هذه المعلومات إلى العملاء المتفاجئين، عادةً ما يُقابل ذلك بلمحة قصيرة من الذعر، وسرعان ما تُنحى جانبًا بضحكة مكتومة متقبلة لهذه القاعدة الملتوية. بصراحة، إنه تغيير منعش للاستمتاع بمثل هذا المكان الحميم دون طحن وهسهسة ماكينة القهوة كل بضع ثوانٍ (يبدو أن Classic FM هي الموسيقى التصويرية المفضلة في معظم الأيام، حيث ينجرف صوت Aled Jones من مكبر صوت محجوب في مكان ما خلف خزانة الكتب).
من ناحية أخرى، يأتي الشاي بالقدر، مع أكثر من 60 نوعًا من المشروبات للاختيار من بينها. لا عجب أنهم لا يستعجلونك. ليرة تركية؟ لقد وجدنا دائمًا أن “شاي الخوخ مع الزهور” يضرب المكان.
ما أزواج تماما مع الشاي؟ الكعكة، التي يأخذونها على محمل الجد تقريبًا، مجموعة رائعة من طبقات الكعك المخبوزة منزليًا المتوفرة بالشريحة كل يوم. كانت نابولي، نوتيلا ومربى البرتقال، أو كعكة الباشن فروت كلها متاحة في زيارتنا الأخيرة، إلى جانب فطيرة اللوز وفطيرة البقان. يتم تقديم كل شيء في أواني فخارية غير متطابقة بشكل ساحر، وأباريق شاي مغطاة بملابس محبوكة يدويًا.
في بعض الأحيان، ينسكب عرض الكعكة الضخم، الذي لا يمكن احتواؤه بواسطة المنضدة الرئيسية، على طاولة مقهى قريبة، كما لو أن الطاهي بدأ في الخبز ولا يمكن إيقافه. وفي أحيان أخرى، توضع كعكة على كل طاولة في جميع أنحاء الغرفة، وتكون قبتها الزجاجية بمثابة قطعة مركزية، مما يشجع التفاعل اللطيف بينما يستكشف العملاء القائمة القابلة للمشي.
تتوفر المزيد من الوجبات الكبيرة أيضًا. في الواقع، يقدم مسرح Tea House وجبات الإفطار والغداء والعشاء والشاي بعد الظهر والمحمصات المشهورة جدًا يوم الأحد (على الرغم من أن بقية القائمة يتم تقليصها في أيام الأحد، لذلك إذا كنت تبحث عن وجبة غداء خفيفة، فمن الأفضل اختيار يوم آخر). الوقت ليس له أهمية: الإفطار متاح حتى الساعة 6 مساءً، وقد رأينا أشخاصًا يتناولون شاي بعد الظهر – شيبانج ذو المنصة الكاملة – في الساعة 10:30 صباحًا.
يتم تشغيل الجزء “المسرحي” من اسم المكان بشكل أساسي في المساء، عندما تتراوح الأحداث المجدولة من أمسيات الكلمات المنطوقة والأمسيات الشعرية إلى العروض التي تقدمها Tuneless Choir وجلسات موسيقى الجاز وليلة القتل الغامضة في بعض الأحيان.
المسرح عبارة عن منطقة مرتفعة صغيرة في الجزء الأمامي من الغرفة، بالكاد يمكن ملاحظتها خلال النهار لأنها جزء من مقاعد المقهى (انتبه إلى العلامات التحذيرية بشأن السقوط من الحافة إذا اخترت الجلوس هناك). يعني هذا التحول شبه اليومي من المسرح النهاري إلى المسرح المسائي أنك قد تجد نفسك تتناول الطعام بين أجهزة الإضاءة وأدوات المسرح الأخرى. كل ذلك جزء من المتعة.
مسرح بيت الشاي، 139 ممشى فوكسهول، SE11 5HL. تقع محطة فوكسهول (خط السكك الحديدية الوطنية وخط فيكتوريا) على بعد خمس دقائق سيرًا على الأقدام. إنه على مقربة من Vauxhall City Farm، وعبر الطريق من “Taylor Swift pub” The Black Dog. على بعد مسافة قصيرة سيرًا على الأقدام يوجد منتزه فوكسهول (يختلف عن حدائق فوكسهول بليجر) مع رقعة الخزامى الخاصة بها.
