شعر الناجون من حرائق الغابات بالغضب عندما ادعت المجموعة الممولة من المرافق أنها تمثلهم
بدأت مجموعة تدعي أنها تمثل الناجين من حرائق كاليفورنيا في إرسال رسائل بريدية ودفع ثمن إعلانات وسائل التواصل الاجتماعي هذا الربيع، داعية المشرعين إلى اتخاذ إجراءات لتقليل التكلفة المتزايدة لحرائق الغابات.
قالت رسالة بريدية أرسلتها مجموعة تسمى Wildfire Victims First هذا الشهر: “اتصل بالمشرع الخاص بك وأخبرهم أننا بحاجة إلى إصلاح مشكلة حرائق الغابات لدينا لجعل كاليفورنيا في متناول الجميع”.
“الوقوف مع ضحايا حرائق الغابات” موقع المجموعة الدول، وحث الناس على الانضمام إلى قضيتها.
تم إنشاء المجموعة بأموال من أكبر ثلاث مرافق كهربائية هادفة للربح في كاليفورنيا – جنوب كاليفورنيا إديسون، وباسيفيك غاز آند إلكتريك، وسان دييغو للغاز والكهرباء – والتي وجد المحققون الحكوميون أنها أشعلت ما لا يقل عن ستة من حرائق الغابات العشرين الأكثر تدميراً في الولاية.
وأثارت حملة الشركة غضب الناجين من حرائق الغابات، بما في ذلك بعض آلاف العائلات في ألتادينا الذين فقدوا منازلهم في حريق إيتون العام الماضي. ولا يزال الحريق الذي أودى بحياة 19 شخصا قيد التحقيق. وقال إديسون إن خط النقل الذي يعود تاريخه إلى قرن من الزمان هو السبب المحتمل.
تقوم المجموعة الممولة من المرافق بالضغط في سكرامنتو لتقديم مقترحات في دراسة أمر بها الحاكم جافين نيوسوم لتوجيه المشرعين في كتابة مشاريع القوانين المتعلقة بحرائق الغابات. تجاهلت الدراسة إلى حد كبير مسؤولية المرافق عن إشعال الحرائق.
ومن بين عشرات المقترحات، تحديد المبالغ التي يمكن أن يحصل عليها الضحايا مقابل الألم والمعاناة، ووضع حد أقصى لرسوم المحامين الذين يمثلون الناجين، ومطالبة شركات التأمين على الممتلكات بتحمل المزيد من تكلفة الحرائق التي تشتعل بسبب المرافق.
كتبت جوي تشين من شبكة Every Fire Survivor’s Network: “من شأن كل اقتراح أن يحول المزيد من تكلفة الحرائق الكارثية بعيدًا عن الشركات المسؤولة، ويدفعها إلى الناجين وحاملي وثائق التأمين ودافعي الضرائب والجمهور”. في رسالة إلى نيوسوم هذا الاسبوع.
كتب تشين أن حملة Wildfire Victims First التي تمولها الصناعة “خلقت مظهرًا يدعم الناجين من حرائق الغابات” نتائج الدراسة. “نحن لا نفعل ذلك.”
تم التوقيع على الرسالة المكونة من 15 صفحة من قبل منظمات أخرى بما في ذلك Public Citizen وConsumer Watchdog والشبكة الوطنية لتنظيم العمال.
ويحث التحالف نيوسوم والمشرعين على بذل المزيد من الجهد لمحاسبة المرافق على الحرائق التي أشعلتها، حتى لا تتكرر مرة أخرى.
وقال براندون لامار، رئيس NAACP باسادينا، الذي وقع الرسالة: “لقد دمر حريق إيتون مدينة ألتادينا، موطن أحد أهم مجتمعات السود التاريخية في كاليفورنيا”. “الآن بينما يكافح الناجون من أجل إعادة البناء، لا ينبغي أن يُطلب منهم تحمل تكلفة حماية الشركات التي دمرت إخفاقاتها مجتمعهم”.
أخبرت شركة إديسون مساهميها في تقريرها السنوي أنها تعتقد أنها تصرفت كمشغل مرافق “معقول” قبل الحريق. إذا اتفق المنظمون في الولاية على أنها تصرفت بشكل معقول، فسيتم تعويض إديسون عن المدفوعات التي قدمها للضحايا من خلال صندوق حرائق الغابات بقيمة 21 مليار دولار، والذي أنشأه نيوسوم من خلال التشريع في عام 2019.
وإذا تجاوزت أضرار حريق إيتون مبلغ 21 مليار دولار، فسيدفع عملاء إديسون الباقي من خلال أسعار الكهرباء الخاصة بهم تحت الطباعة الدقيقة المضمنة في مشروع قانون مجلس الشيوخ رقم 254 العام الماضي – التعديلات التي أضافها نيوسوم والمشرعون في وقت متأخر جدًا مما أدى إلى تمديد الجلسة التشريعية.
وقالت سناتور الولاية ساشا رينيه بيريز، وهي ديمقراطية تمثل ألتادينا، إنها تعارض أي مشروع قانون من شأنه أن يحد من دفع التعويضات للضحايا عن الألم والمعاناة.
وقالت: “لا أستطيع التفكير في شيء أكثر هجوماً لأقترحه عندما يكون لدي أصدقاء فقدوا أفراداً من عائلاتهم في الحريق”.
وقال أنتوني مارتينيز، المتحدث باسم نيوسوم، إن الحاكم والمشرعين كانوا يتحدثون عن تشريع جديد لأن الدراسة “خلصت إلى أن النظام الحالي غير مستدام ولا يعمل لصالح الناجين من الحرائق أو عملاء المرافق أو حاملي وثائق التأمين”.
وقال مارتينيز: “من الضروري أن نعمل على معالجة التحديات المعقدة والمترابطة التي يواجهها سكان كاليفورنيا بسبب الخطر المتزايد لحرائق الغابات الكارثية”.
ولم يكشف عن الإجراءات المحددة التي يدعمها المحافظ.
قال ناثان كليك، الذي يدير حملة Wildfire Victims First للشركة، إن المجموعة التي تم إطلاقها بعد الدراسة وجدت أن “المدفوعات للوسطاء الماليين – مثل محامي المحاكمة وصناديق التحوط وشركات التأمين – غالبًا ما تُدفع قبل أن يحصل ضحايا حرائق الغابات على دولار واحد”.
وقال: “من المثير للصدمة أن محاميي المحاكمة يمكنهم الحصول على ما يصل إلى 40٪ من تعويضات التسوية لضحايا حرائق الغابات”.
وقال كليك إن المجموعة كانت تدعو إلى سن تشريع يقلل من مخاطر حرائق الغابات، ويوسع الوصول إلى التأمين على الممتلكات بأسعار معقولة ويضمن التعويض السريع للضحايا.
وانضمت إلى حملة المرافق المدفوعة نقابات عمال الكهرباء، وهي قوة مؤثرة في سكرامنتو، بالإضافة إلى جمعية صناعة البناء في كاليفورنيا. وعشرات المجموعات الأخرى.
كان حريق إيتون ثاني أكثر حرائق الغابات تدميراً في تاريخ الولاية.
وقال بيدرو بيزارو، الرئيس التنفيذي لشركة إديسون إنترناشيونال، العام الماضي نظرية رائدة يرجع سبب الحريق إلى إعادة تنشيط خط نقل خامل في إيتون كانيون لفترة وجيزة من خلال عملية تسمى الحث، مما أدى إلى إشعال النار. يحدث الحث عندما يتسبب المجال المغناطيسي لسلك حي قريب في انتقال الطاقة إلى المعدات غير النشطة.
أبقى إديسون خط النقل الخامل في مكانه على الرغم من عدم استخدامه لمدة 50 عامًا. وكانت مرافق الولاية على علم بمخاطر ترك المعدات غير المستخدمة في مكانها. في عام 2019، اندلع حريق كينكيد في مقاطعة سونوما، والذي دمر مئات المنازل، بسبب خط نقل خامل مملوك لشركة PG&E.
على الرغم من الأضرار التي تقدر بمليارات الدولارات الناجمة عن حريق إيتون، ارتفعت أرباح إديسون العام الماضي بأكثر من 200% – من 1.3 مليار دولار في 2024 إلى 4.5 مليار دولار.
كما دفعت الشركة لكبار مسؤوليها التنفيذيين المزيد. بيزارو حصلت على 16.6 مليون دولار نقدًا وأسهمًا وتعويضات أخرى، بزيادة 20% عن عام 2024.
كتب تشين في الرسالة الموجهة إلى نيوسوم: “إذا كانت المكافآت المالية للفشل الكارثي المتكرر هي أرباح قياسية، وتعويضات قياسية للمسؤولين التنفيذيين، وأرباح قياسية للمساهمين، فإن الفشل الكارثي هو بالضبط ما سيستمر هذا النظام في إنتاجه”.
