لماذا انخفضت الوفيات الناجمة عن جرعات زائدة من المخدرات فجأة في الولايات المتحدة؟

انخفضت الوفيات الناجمة عن جرعات زائدة من المخدرات في الولايات المتحدة، وهو ما يمكن إرجاعه إلى أن الإمدادات غير القانونية من الفنتانيل أصبحت أقل نقاء، وبالتالي أقل فعالية. والسؤال هو: هل يمثل هذا نقطة تحول في وباء المواد الأفيونية أم مجرد هدوء مؤقت؟

منذ عام 1999، أبلغت الولايات المتحدة عن أكثر من مليون حالة وفاة بسبب جرعات زائدة من المخدرات. وإلى جانب الانخفاض الطفيف في عام 2018، ارتفع عدد الضحايا كل عام تقريبًا حتى عام 2023، عندما انخفضت الوفيات بنحو 3 في المائة. ثم تراجعت بنسبة 26 في المائة أخرى في العام التالي.

ولفهم الدافع وراء هذا التحول، قام جوزيف فريدمان – من جامعة كاليفورنيا في سان دييجو – وزملاؤه بتحليل الوفيات الناجمة عن الجرعات الزائدة من عام 1999 حتى عام 2024. وقاموا بجمع البيانات من نظام الإحصاء الحيوي الوطني، الذي يسجل كل حالة وفاة في الولايات المتحدة، وقاعدة بيانات WONDER التابعة للمراكز الأمريكية لمكافحة الأمراض والوقاية منها، والتي تتتبع أي مواد متضمنة.

ووجد الفريق أن الوفيات المرتبطة بالفنتانيل انخفضت من ما يقرب من 73 ألف حالة إلى أقل من 48 ألف حالة ــ بانخفاض قدره 34% ــ بين عامي 2023 و2024. وفي المقابل، ارتفعت الوفيات الناجمة عن المنشطات، مثل الكوكايين والميثامفيتامين، دون وجود الفنتانيل، بأكثر من 4%، من حوالي 18 ألف حالة إلى ما يقرب من 19 ألف حالة.

يشير هذا إلى أن إمدادات الفنتانيل الأقل فعالية تقع خلف خط الاتجاه. تقول تشيلسي شوفر، عضو الفريق من جامعة كاليفورنيا في لوس أنجلوس: “إذا كان الأمر يتعلق بزيادة الوصول على نطاق واسع إلى خدمات الحد من الضرر والعلاج، فقد يكون من المتوقع أن ترى تأثيرًا أكبر على الأدوية الأخرى”.

كما انخفضت الوفيات الناجمة عن الفنتانيل عبر الأجناس والجنس والمناطق وفي الفئة العمرية تقريبًا. يقول شوفر: “إذا رأينا انخفاضًا في فئة عمرية معينة في المقام الأول، أو رأينا اتجاهات مختلفة في أجزاء مختلفة من البلاد، فسأعتقد أنه قد يكون اختلافًا في السياسة”. “ولكن بما أننا رأينا ذلك في جميع المجالات، فهذا يجعلني أعتقد أن الأمر يتعلق بالمخدرات نفسها”.

وتوصل دانييل بوش، من جامعة نورث وسترن في إلينوي، إلى نفس النتيجة في تحليله الأخير للوفيات الناجمة عن الجرعات الزائدة. عبر خمس فئات من المخدرات – الكوكايين، والميثامفيتامين، والمواد الأفيونية الموصوفة طبيا، والهيروين والميثادون – انخفضت الوفيات الناجمة عن الفنتانيل ومادة أخرى من هذه المخدرات بشكل أكبر بين عامي 2023 و2024. على سبيل المثال، انخفضت الوفيات الناجمة عن كل من الكوكايين والفنتانيل بأكثر من 35 في المائة خلال هذه الفترة، في حين ارتفعت الوفيات الناجمة عن الكوكايين فقط بنسبة 5 في المائة تقريبا.

علاوة على ذلك، وجدت وكالة مكافحة المخدرات الأمريكية أن نقاء مسحوق الفنتانيل المضبوط بلغ ذروته عند حوالي 25 في المائة من حيث الوزن بين مارس/آذار ويوليو/تموز 2023. وهذا يعني أن العوامل السائبة – مثل الدقيق أو صودا الخبز أو المخدرات الأخرى – تمثل نسبة 75 في المائة الأخرى. ثم تراجعت نسبة النقاء إلى نحو 11 في المائة بحلول نهاية عام 2024.

ويقول بوش إن هذا قد يكون نتيجة لضغط الصين على سلسلة التوريد. بدأت الدولة، وهي المنتج الرئيسي لسلائف الفنتانيل، في اتخاذ إجراءات صارمة ضد الشركات المصنعة في نوفمبر 2023 بعد محادثات مع الولايات المتحدة. لكن ليس الجميع مقتنعين. “أعتقد أن توقيت فرض القيود، وإنفاذ هذه القيود، لا يتماشى بشكل واضح للغاية [with falling overdose deaths]”، يقول شوفر.

وبغض النظر عن ذلك، فإن هذا التحول يمكن أن يمثل نقطة تحول في وباء المواد الأفيونية، الذي يرى الباحثون أن له أربع موجات. بدأت الحالتان الأوليان، اللتان كانتا بسبب جرعات زائدة من المواد الأفيونية والهيروين، في الانخفاض منذ حوالي عقد من الزمن. ولم تبلغ الموجة الثالثة، المدفوعة بالفنتانيل، ذروتها حتى عام 2020. والآن، يبدو أن الموجة الرابعة ــ الجرعات الزائدة التي تشتمل على الفنتانيل والمنشطات ــ بدأت تتراجع. يقول فريدمان: “جميع الموجات المتميزة التي رأيناها في تراجع الآن”.

ولكن من السابق لأوانه القول ما إذا كان هذا يمثل نقطة تحول حقيقية في الأزمة. يقول شوفر: “ليس لدينا حتى الآن دليل جيد على أن التغييرات في العرض التي شهدناها في عامي 2023 و2024 مستدامة”. “تشير البيانات الأولية للجرعة الزائدة إلى أن الانخفاضات قد استقرت نوعًا ما.”

كما بدأت الوفيات الناجمة عن المخدرات الأخرى – بما في ذلك الكوكايين والميثامفيتامين والزيلازين، وهو مسكن بيطري يضاف إلى الفنتانيل – في الارتفاع. ويقول فريدمان إن هذا ربما يعكس مدى توفر هذه المواد في سوق المخدرات غير المشروعة. “لا يمكننا أن نحتفل بهذا فحسب [fentanyl] يقول: “النصر. مازلنا بحاجة إلى الاهتمام بالطريقة التي تتغير بها الأمور”.

يقول سام ستيرن من مستشفى جامعة تيمبل في ولاية بنسلفانيا إن الوفيات الناجمة عن الجرعات الزائدة ليست المقياس الوحيد لأزمة المخدرات. وهناك مسكن بيطري آخر، وهو ميديتوميدين – الذي تم اكتشافه لأول مرة في إمدادات الأدوية في الولايات المتحدة في عام 2022 – يسبب انسحابًا أكثر شدة من المواد الأفيونية. في عام 2024، بدأ ستيرن وزملاؤه بإدخال الأشخاص إلى العناية المركزة بسبب انسحاب الميديتوميدين. “تاريخيًا، لم يكن هذا شيئًا نفعله بالضرورة، والآن نفعل ذلك بشكل روتيني [in] أعداد كبيرة”، كما يقول.

وعلى الرغم من أن الوفيات الناجمة عن الجرعات الزائدة قد تكون في انخفاض، إلا أنها لا تزال تودي بحياة ما يقرب من 80 ألف شخص في الولايات المتحدة في عام 2024. يقول بوش: “حقيقة انخفاضها لا تعني أننا قد حللنا الأزمة”. “ما زلنا نفقد الكثير من الناس.”