سموجلانديا: لم نكن دائمًا محاطين بالضباب الدخاني، لكننا بنينا بهذه الطريقة

إنه أواخر شهر يوليو من عام 1943. عبر الراديو، يغني بنج كروسبي، وبوب هوب يمزح، وأخبار الحرب – ضد هتلر، ضد اليابان – تستمر في الأزيز والطقطقة عبر القرص.

ولكن هنا في جنوب كاليفورنيا، هناك شيء آخر يلوح في الهواء: تسونامي كثيف بلا حراك لشيء كريه ولا يمكن تفسيره. الرجال الكبار يبكون ويمسحون أعينهم. حناجر النساء تؤلمهن، وأعينهن ذات ظل أحمر غير جذاب.

لساعات، وأحيانًا لأيام، لا يستطيع الناس رؤية أكثر من بضعة أقدام أمامهم. لا يستطيع رجال الشرطة الذين يوجهون حركة المرور معرفة ما إذا كانت إشارات التوقف حمراء أم خضراء، ولا يستطيع السائقون أيضًا ذلك.

تذكروا أنه في عام 1943، كنا في حالة حرب. قبل عام واحد فقط، في فبراير 1942، قصفت غواصة يابانية حقل نفط بالقرب من سانتا باربرا، وفي الليلة التالية، أُمرت لوس أنجلوس بقطع التيار الكهربائي. جلس جيتري أنجيلينوس في الظلام، متأثرًا بأصوات صفارات الإنذار والنيران المضادة للطائرات. وتبين أن ذلك كان مجرد حالة من التوتر على مستوى المدينة.

ولم يكن اليابانيون هذه المرة أيضًا. كان هذا الحصار الخانق في يوليو/تموز هو الهجوم الأسوأ، ولكنه لم يكن الأول، من قبل عدو ستقاتله لوس أنجلوس بعد فترة طويلة من انتهاء الحرب العالمية الثانية.

الضباب الدخاني.

Smoglandia عبارة عن سلسلة من أربعة أجزاء تتناول معركة لوس أنجلوس التاريخية مع الضباب الدخاني.

في عام 1943، لم يكن لدى لوس أنجلوس اسم لها حقًا. “الضباب الدخاني” هي كلمة منحرفة من مطلع القرن تمزج بين كلمتي “الدخان” و”الضباب” لوصف الهواء الكبريتي السخام في لندن لشارلوك هولمز وجاك السفاح.

ولكن كما اكتشفنا، فإن الضباب الدخاني – الضباب الدخاني الكيميائي الضوئي – جعل طعم الهواء مثل السم ويبدو وكأنه شيء تطفئه مع القمامة. وكانت وصفته مزيجًا رائعًا من الشيئين اللذين نحبهما كثيرًا: السيارات وضوء الشمس.

لفترة طويلة، لم نكن ندرك حجم الضرر الذي أحدثته. الضباب الدخاني يضر بصحة الأطفال والمرضى وكبار السن. لقد غيرت شكل الأفلام. كان يمضغ من خلال الإطارات المطاطية وخراطيم المحرك. لقد قضى على المليارات من المحاصيل الزراعية، مما أدى إلى مقتل حقول كاملة من السبانخ في نصف يوم. لقد عبثت بصناعة الطيران الساحرة لدينا؛ ذات مرة، أدى ذلك إلى انحراف التوقعات في مسابقة ملكة الجمال لأن الطائرات التي كانت تقل المتسابقات من جميع أنحاء جنوب كاليفورنيا إلى مطار غليندال لم تتمكن من الهبوط في الضباب الدخاني.

الضباب الدخاني هو السبب، حتى اليوم، عندما تضع الغاز في خزان الوقود، يوجد واقي مطاطي حول فوهة الغاز، لمنع أبخرة الغاز من التحول إلى تلوث… وهو أيضًا السبب وراء دفعك المزيد مقابل هذا الغاز.

“سموغلانديا” – مزيج آخر من الكلمات – كبيرة، أكبر من حدود أي مدينة أو مقاطعة هنا. والضباب الدخاني لم يختفي، ليس بفترة طويلة، ولكن – مع التنظيم والتكنولوجيا وعلم النفس – تمكنا من التغلب عليه إلى حد الجمود.

إذا لم تكن هنا قبل 30 أو 40 عامًا، فلن تتذكر الوقت الذي نزلت فيه ستارة رمادية بنية فوق جبال سان غابرييل ولم تتمكن من رؤيتها لعدة أشهر – حرفيًا أشهر – في كل مرة.

وسوف يستغرق الأمر سنوات لحل مشكلة الضباب الدخاني ومن فعل ذلك، ولكن حتى ذلك الحين، ظلت مدينة الغرب الأسطورية العجيبة تتساءل عما كان يحدث لها بحق الجحيم.

يبدو أن أغنية “ابكي أكثر يا سيدتي” هي الأغنية الرئيسية لمدينة لوس أنجلوس في فبراير 1953 بسبب الضباب الدخاني.

(رل أوليفر / لوس أنجلوس تايمز)

دور التضاريس في الضباب الدخاني في لوس أنجلوس

لقد سمعت هذه الكلمات دون أن تفكر فيها مرة أخرى: حوض لوس أنجلوس. حوض. تضاريسنا الجميلة المحيطة بالجبال والتلال عبارة عن وعاء جاهز من الصفائح التكتونية القديمة ليتم ملؤه بالدخان والضباب الدخاني.

لقد بدأنا بفعل ذلك منذ حوالي 13500 سنة، عندما ظهر البشر هنا بأعداد كبيرة. هناك أدلة على أن سكان أنجيلينوس الأوائل استخدموا النار كأداة – لحماية أنفسهم من ذئاب العصر الجليدي الضخمة والقطط ذات الأنياب التي تملأ حفرياتها حفر لا بري تار، ولحرق الأرض وتطهيرها من أجل النمو وقيادة الطرائد.

ثم اضغط على زر التقديم السريع، حتى أكتوبر 1542، عندما وضع البحارة على متن سفينة إسبانية بقيادة خوان رودريجيز كابريلو أعينهم على ساحل لوس أنجلوس. وقد أشار ملخص سجل السفينة إلى “خليج كبير، أطلقوا عليه اسم “خليج الدخان”، بسبب الدخان الكثير الذي رأوه هناك”.

في الحقيقة، منذ أن بنينا البلدات والمدن، صنعنا الضباب الدخاني – أيًا كان ما تسميه.

لقد أحرق الرومان القدماء الكثير من الخشب وغيره من أنواع الوقود – لأغراض الطهي والزراعة والصناعة، وحتى من أجل الشعلة الأبدية للعذارى – لدرجة أن العلماء المعاصرين استنتجوا أن ذلك كان سيؤدي إلى انخفاض مناخ أوروبا بما يصل إلى 0.5 درجة مئوية، أو كما يقول الرومان، النقطة الخامسة.

غيّر الضباب الدخاني في لوس أنجلوس كل شيء من حولنا تقريبًا – حتى الضوء البلوري الذي تفاخرت به غرفة التجارة، والذي أغرى الناس بالمجيء إلى هنا.

في عام 1931، كان عالم الفيزياء ألبرت أينشتاين الحائز على جائزة نوبل يقضي فصل الشتاء الأول في معهد كاليفورنيا للتكنولوجيا، وكتب إلى صديق: “هنا في باسادينا، يشبه الجنة. دائما أشعة الشمس والهواء النقي…”.

اليوم الذي تغير فيه الضوء في لوس أنجلوس إلى الأبد

وبعد عشر سنوات، كان الهواء حول باسادينا يروي قصة مختلفة. هيلين باشجيان هي فنانة مشهورة، ورائدة في حركة فن الضوء والفضاء في كاليفورنيا منذ الستينيات، وتتحدى تركيباتها الطريقة التي نتفاعل بها مع الضوء.

لقد نشأت في ألتادينا، في هواء ما قبل الضباب الدخاني، وهي واحدة من عدد قليل من سكان أنجيلينوس الذين يمكنهم تذكر عصر ما قبل الضباب الدخاني، عندما كان الهواء صافًا، وحتى من مسافة 20 ميلًا داخليًا أو أكثر، يمكنك حقًا رؤية كاتالينا، وكانت الجبال تبدو واضحة كما لو كانت في نهاية شارعك.

وبالنسبة لعين الفنانة، كان ذلك الضوء السحري نقيًا ورائعًا في… “نوع معين من الضوء البارد”. كانت في المدرسة الابتدائية عندما بدأت الحرب، وأنشأت لوس أنجلوس مصانع للمجهود الحربي، وكما سنعلم قريبًا، مصنعًا للهواء القبيح.

يتذكر باشجيان: “كنا نرى خطًا من هذا الضباب المصفر والوردي”. “لم نشهد ذلك من قبل. والجميع لاحظ ذلك.”

كانت تلميذة ألتادينا تشهد الانفجار الكبير للضباب الدخاني في لوس أنجلوس.

وهذا الهواء الجديد، “أعتقد أن هناك رائحة فيه… لقد كانت رائحته ميتة.”

لعقود عديدة، كان الأشخاص الذين انتقلوا إلى لوس أنجلوس يأتون للاستمتاع بجمالها. الآن كانوا يأتون للعمل الحربي، في المصانع والمصانع الدفاعية.

وبعد ذلك، يظهر هذا الضباب الدخاني المروع والغامض. كانت البلاد في حالة حرب مع أعداء يمكنها رؤيتهم – الجنود والدبابات وقاذفات القنابل – ولكن أين يمكن أن تخوض لوس أنجلوس معركة ضد عدو لا يمكنها تحديد هويته؟

تحديد مصدر الضباب الدخاني

لقد نظر الأمر أولاً إلى العدو القديم، تجارة النفط.

لفهم ما حدث، عليك أن تدرك زواج المصلحة بين لوس أنجلوس وشركة النفط. من المحتمل أنك تعرف ذلك بالفعل – لقد رأيت مضخات النفط تعمل في أماكن غريبة، مثل طريق La Cienega Boulevard المختصر عبر Baldwin Hills إلى المطار.

بدأ كل ذلك في 4 نوفمبر 1892، عندما أخذ أنجيلينو المفعم بالأمل ويدعى إدوارد دوهيني قطعة من شجرة الكينا وشحذها مثل قلم الرصاص رقم 2، وذهب يقطع رقعة من التراب في إيكو بارك – ويضرب الزيت.

حسنًا، لم يكن بإمكانك إيقاف الحفر بعد ذلك. بين وسط المدينة وشاطئ فينيسيا، قام الآلاف من أصحاب المنازل باقتلاع أشجار البرتقال الخاصة بهم ووضعوا رافعات النفط في ساحات منازلهم الخلفية. كانت سيجنال هيل بالقرب من لونج بيتش محاطة بالعديد من منصات النفط لدرجة أن أحد الكتاب قال إنها تبدو وكأنها “نيص مثار”.

لكن تجارة النفط، ببحيراتها وأنهارها من النفط المسكوب، أصابت بعض سكان أنجيلينوس بالمرض. والآن، من أجل تغذية المجهود الحربي، كانت المداخن الكبيرة في مصافي النفط الكبيرة ترسل أعمدة سوداء كبيرة من المادة اللزجة – ولا بد أن هذا هو ما يخلق الضباب الدخاني، أليس كذلك؟

يعرف تشيب جاكوبس القصة جيدًا. قبل بضع سنوات، شارك في تأليف كتاب بعنوان “سموغتاون، تاريخ التلوث الذي يحرق الرئة في لوس أنجلوس”.

وقال: “كان هناك الكثير من السلبية ضد شركات النفط ومصافي التكرير… وشعروا بأنهم كبش فداء لتلوث الهواء حتى قبل أن نجري أي تحليل كيميائي لأن الميل العام الطبيعي كان، حسنًا، لا بد أن يكون الدخان الأسود الذي نراه يخرج من مصفاة، أو يجب أن يكون من خارج المصنع”.

مسؤولو لوس أنجلوس، الذين كانوا حريصين على تهدئة سكان أنجيلينوس الغاضبين والخائفين، أسقطوا المطرقة على مصنع بالقرب من وسط مدينة لوس أنجلوس. وقام بتصنيع البيوتادين، وهي مادة كيميائية ضرورية لصنع المطاط الاصطناعي، لأن معظم إمدادات المطاط الطبيعي في العالم كانت في أيدي العدو.

تم إغلاق المصنع لبعض الوقت، ولكن تمامًا مثل لغز جريمة قتل حيث تستمر عمليات القتل بعد أن يكون المشتبه به خلف القضبان، استمر الضباب الدخاني في الظهور. ولا تزال لوس أنجلوس تعاني من الفوضى.

اعتقد جميع سكان لوس أنجلوس، وكان مسؤولو لوس أنجلوس يأملون بشدة، أنه بمجرد انتهاء الحرب وإغلاق كل تلك المداخن، سيختفي الضباب الدخاني أيضًا. لكن الحرب انتهت، ولم ينته الضباب الدخاني، ومسحت لوس أنجلوس عيونها الحمراء الدامعة وطالبت ببعض الحلول، اللعنة. كانت الغيوم البنية، الدهنية، ذات النكهة المبيضة، تأخذ معها شيئًا ما، شيئًا من روح الجنة. الاقتصاد، والهواء الطلق، وثقافتنا، واعتزازنا بهذا المكان – لم يغير وباء الضباب الدخاني شخصيتنا فحسب، بل أصبح شخصية في حياتنا، وشخصية بائسة أيضًا.

ثم جاء شخص ما حاملاً بعض الإجابات – ليس رجلاً يرتدي قبعة بيضاء، مثل بطل فيلم، بل رجل يرتدي معطف مختبر أبيض.