يدرس القاضي ما إذا كان بإمكان فنزويلا دفع التكاليف القانونية لمادورو في قضية تهريب المخدرات الأمريكية: NPR

نيويورك – ضغط قاض أمريكي على إدارة ترامب يوم الخميس بشأن أساس منع حكومة فنزويلا من دفع الرسوم القانونية للرئيس السابق نيكولاس مادورو في قضية تهريب المخدرات التي وضعته خلف القضبان في نيويورك.

وبينما كان مادورو وسيليا فلوريس، زوجته والمتهمة الأخرى، يرتديان زي السجن باللون البيج، جادل محاموه بأن الولايات المتحدة تنتهك الحقوق الدستورية للزعيم المخلوع من خلال منع استخدام أموال الحكومة الفنزويلية لتغطية التكاليف القانونية للزوجين. لم تسمح حكومة الولايات المتحدة بتدفق الأموال بسبب العقوبات المفروضة على الدولة الواقعة في أمريكا الجنوبية.

وتساءل القاضي ألفين هيلرستين عن سبب استمرار حجة الادعاء، بعد أن تحسنت العلاقات بين الولايات المتحدة وفنزويلا. منذ القبض على مادورو من قبل القوات العسكرية الأمريكية في يناير/كانون الثاني، أعادت فنزويلا والولايات المتحدة العلاقات الدبلوماسية، وخففت واشنطن العقوبات الاقتصادية على صناعة النفط الحيوية في فنزويلا، وأرسلت الولايات المتحدة قائما بالأعمال إلى كاراكاس.

“لقد غيّرنا الوضع في فنزويلا”، قال هيلرشتاين، مشيراً إلى أن الحجة الداعية إلى الاستمرار في حجب أموال الدفاع قد تغيرت معها: “إن الهدف الأسمى الحالي والحاجة والحق الدستوري هو الحق في الدفاع”.

لكنه لم يصدر حكما، ولم يذكر متى سيفعل.

وبينما احتشد المؤيدون والمعارضون في الخارج، مثل مادورو وفلوريس أمام المحكمة للمرة الأولى منذ توجيه الاتهام إليه في يناير/كانون الثاني، حيث أعلن: “أنا لست مذنباً. أنا رجل محترم، الرئيس الدستوري لبلادي”. ودفع فلوريس أيضًا بأنه غير مذنب.

وتتهم لائحة الاتهام المكونة من 25 صفحة مادورو وآخرين بالعمل مع عصابات المخدرات وأعضاء الجيش لتسهيل شحن آلاف الأطنان من الكوكايين إلى الولايات المتحدة. كما اتهم هو وفلوريس بإصدار أوامر بعمليات اختطاف وضرب وقتل أولئك الذين يدينون لهم بأموال المخدرات أو قوضوا عملية تهريبهم. وفي حالة إدانتهم، فإنهم يواجهون السجن مدى الحياة.

ولا يزال مادورو وفلوريس مسجونين في بروكلين، ولم يطلب أي منهما إطلاق سراحهما بكفالة. ولم يحدد هيلرشتاين موعدًا للمحاكمة بعد.

المسيرات التي نظمت قبل جلسة المحكمة

وفي مشهد صاخب خارج محكمة مانهاتن، رددت مجموعات متباينة من المتظاهرين هتافات ونفخوا في الأبواق وقرعوا الطبول وأجراس الأبقار. ومن بين منتقدي مادورو، لوح أحد الأشخاص بلافتة كتب عليها “مادورو يتعفن في السجن”. وعلى الجانب الآخر من الحاجز المعدني، رفع الناس لافتات كتب عليها “أطلقوا سراح الرئيس مادورو”.

وفي كاراكاس، تجمع مئات الأشخاص في ساحة عامة، بما في ذلك أنصار الحزب الحاكم وموظفو الدولة وأعضاء الميليشيات المدنية. وقال أحد الحاضرين، وهو المتقاعد إدواردو كوبيلان، إنه كان هناك للصلاة من أجل مادورو وفلوريس وإدانة انتهاك سيادة فنزويلا خلال عملية 3 يناير.

وقال كوبيلان (80 عاما) “نأمل في الولايات المتحدة، إذا وجدت العدالة حقا، أن تجرى محاكمة تؤدي إلى إطلاق سراح الرئيس مادورو، لأن هذا الاختطاف ينتهك مبادئ القانون الدولي، ونريد تحقيق العدالة”.

ولا يزال مادورو (63 عامًا) وفلوريس (69 عامًا) يتمتعان ببعض الدعم في فنزويلا، حيث تطالب الجداريات واللوحات الإعلانية في جميع أنحاء كاراكاس بعودتهما. ولكن بينما لا يزال حزب مادورو الحاكم في السلطة، فقد تم محوه ببطء من حكومة ديلسي رودريغيز، القائمة بأعمال رئيس فنزويلا.

استبدل رودريغيز كبار المسؤولين بما في ذلك وزير الدفاع المخلص لمادورو والمدعي العام. لقد أعادت تنظيم الوكالات، وعينت سفراء، وألغت مبادئ الحركة الاشتراكية التي نصبت نفسها والتي حكمت فنزويلا لأكثر من عقدين.

وفي المحكمة يوم الخميس، قاطع هيلرشتاين محامي فلوريس، مارك دونيلي، عندما أشار إليها بـ “السيدة الأولى”، قائلاً له: “لا توجد ألقاب يمكن استخدامها في هذه المحكمة”.

ومع انتهاء جلسة الاستماع، رفع مادورو إصبعين على شكل حرف “V”، وهي لفتة أصبحت رمزًا في فنزويلا – تم تصويرها في الجداريات مع شعار “نوسوتروس فينسيريموس” أو “سوف نتغلب” – منذ أن أطلقها عند وصوله إلى نيويورك في يناير/كانون الثاني.

وقال “Hasta mañana” وهو يصافح بولاك قبل أن يرافقه الضباط إلى الخارج.

تمويل الدفاع قضية رئيسية مبكرة

وأشار مساعد المدعي العام الأمريكي كايل ويرشبا إلى أن العقوبات، التي فُرضت قبل فترة طويلة من توجيه الاتهامات لمادورو وفلوريس، كانت مدفوعة بمزاعم بأن حكومة مادورو كانت تقمع حرية التعبير وتنهب الثروة الفنزويلية.

وقال ويرشبا إن السماح لهم باستخدام أموال الحكومة الفنزويلية للدفاع عن أنفسهم في قضية ناجمة عن هذا السلوك من شأنه أن “يقوض العقوبات”.

وقالت الولايات المتحدة إن بإمكان مادورو وفلوريس استخدام أموالهما الشخصية لدفع أجور محامييه. لقد قالوا أنهم لا يملكون المال.

وأكد محامي مادورو، باري بولاك، أنه إذا حصل مادورو على محامين عامين، فإن القضية المعقدة ستستنزف الموارد القانونية المخصصة للأشخاص الذين لا يستطيعون تحمل تكاليف محاميهم. وقال إن هذا غير منطقي في “حالة يكون فيها شخص آخر غير دافعي الضرائب الأميركيين مستعداً وراغباً وقادراً على تمويل هذا الدفاع”.

يريد بولاك إسقاط القضية، لكن هيلرشتاين استبعد القيام بذلك – على الأقل في الوقت الحالي، قائلاً إنه لا يريد التفكير في “مثل هذه الخطوة الجادة” عندما يتوفر علاج آخر. وقال إن بولاك يمكن أن يعيد النظر في الطلب إذا لم تتراجع وزارة الخزانة عن قرارها بمنع فنزويلا من دفع الرسوم القانونية لمادورو.

ترامب يعلق على القضية

وخلال اجتماع لمجلس الوزراء الخميس في واشنطن، اتهم الرئيس دونالد ترامب مادورو بأنه “مورد رئيسي للمخدرات القادمة إلى بلادنا”.

وقال ترامب إن مادورو سيحصل على “محاكمة عادلة”.

بعد مادورو، ظلت الحياة اليومية لمعظم الفنزويليين على حالها.

ويكسب العديد من موظفي القطاع العام حوالي 160 دولارًا شهريًا، في حين أن متوسط ​​دخل العامل في القطاع الخاص يبلغ حوالي 237 دولارًا. وفي العام الماضي، ارتفع معدل التضخم السنوي إلى 475%، وفقًا للبنك المركزي الفنزويلي، مما جعل تكلفة الغذاء والضروريات الأخرى بعيدة عن متناول الكثيرين.