عاد سمك السلمون النادر إلى شمال كاليفورنيا. ثم جفت الأموال
قبل عامين، كشف الحاكم جافين نيوسوم عن استراتيجية لإنقاذ سمك السلمون المتناقص – مع تسليط الضوء على شراكة تاريخية مع قبيلة وينيم وينتو لإعادة إدخال طراز شينوك المهددة بالانقراض في فصل الشتاء إلى المياه الباردة الحيوية عند منبع بحيرة شاستا في أقصى شمال كاليفورنيا.
الآن، يقول مسؤولو القبيلة إن الولاية تنهي دعمها، مما قد يتسبب في توقف جهود ترميم سمك السلمون على نهر ماكلاود في منتصف النهر. وتكافح القبيلة الآن مع الخسارة المفاجئة للوظائف، إلى جانب تراجع الأمل في إعادة الأسماك المقدسة ثقافيًا إلى مياه أجدادها.
وقال غاري مولكاهي، مسؤول الاتصال الحكومي بالقبيلة: “إن ذلك يجعلني أشعر بالخيانة. إنه يجعل القبيلة تشعر بالخيانة”. “يبدو الأمر كما لو أنهم استسلموا للتو.”
ويقول مسؤولو الولاية إن الأموال المخصصة لمرة واحدة كانت مرتبطة باستجابة الولاية للجفاف وقد تم استخدامها الآن.
وقال ستيفن جونزاليس المتحدث باسم إدارة الأسماك والحياة البرية في كاليفورنيا في رسالة بالبريد الإلكتروني: “تم تصميم البرنامج التجريبي لاتخاذ إجراءات عاجلة خلال ظروف الجفاف الشديد أثناء اختبار الأدوات والأساليب الرئيسية اللازمة لإعادة إدخالها على المدى الطويل”.
سباق ضد الماء الدافئ
يصف العلماء الفيدراليون سمك السلمون شينوك الذي يتم صيده في فصل الشتاء في نهر ساكرامنتو بأنه “أحد أكثر الأنواع المهددة بالانقراض”.
معزولة عن مناطق تكاثر المياه الباردة التاريخية المرتفعة بسبب سدي شاستا وكيسويك، ظلت الأسماك عالقة لعقود من الزمن في نهر ساكرامنتو – حيث تقوم المياه الدافئة بطهي بيضها بشكل روتيني. إن الحفاظ على هذه المياه باردة بدرجة كافية لسمك السلمون يضع قيودًا على كمية المياه التي يمكن للمديرين الفيدراليين توصيلها من بحيرة شاستا – وهي مصدر ري حيوي لمزارعي الوادي الأوسط.
وقال كارسون جيفريس، الباحث البارز في مركز جامعة كاليفورنيا في ديفيس لعلوم مستجمعات المياه: “إننا نجبر الأسماك على التواجد في أماكن لم تكن موجودة فيها تاريخياً”. “عندما يكون لدينا كل هذا البيض في سلة واحدة، فإنك تكون بمثابة حدث دافئ حقًا بعد فقدان هذه المجموعة من الأسماك.”
لقد أهلكت سنوات الجفاف في أوائل عشرينيات القرن الحالي البيض، مما دفع إلى اتخاذ إجراءات طارئة حتى قبل إعلان نيوسوم عن خطته الخاصة بسمك السلمون. قال جيفريس: “لقد كان ذلك بمثابة نداء الاستيقاظ لدينا”.
في عام 2022، انضمت إدارة الأسماك والحياة البرية في كاليفورنيا إلى قبيلة وينيم وينتو ووكالات مصايد الأسماك الفيدرالية لنقل بيض السلمون المهدد بالانقراض من المفرخ الموجود أسفل بحيرة شاستا إلى نهر ماكلاود البارد الذي يتغذى في الينابيع.
ولأول مرة منذ أكثر من 80 عامًا، سبحت الأسماك في نهر أجدادها، حيث كانت موجودة بكثرة في السابق.
أنهت الوكالات الحكومية والفدرالية الشراكة في العام التالي، حيث أطلقت على قبيلة وينيم وينتو اسم “صانع القرار المتساوي” في اتفاقيات العمل على إعادة سمك السلمون إلى نهر ماكلاود.
قالت إدارة الأسماك والحياة البرية في كاليفورنيا في بيان صحفي قبل ثلاث سنوات: “الهدف هو الاستعادة البيئية والثقافية، التي ستعمل يومًا ما على تجديد فرص الصيد للقبيلة التي كانت تعتمد على سمك السلمون الذي كان وفيرًا في السابق للحصول على الطعام وغير ذلك الكثير”.
وقد روج نيوسوم للجهود المبذولة في استراتيجيته لسمك السلمون لعام 2024، والتي تضمنت صورة مبتسمة لرئيس وينميم وينتو والزعيم الروحي كالين سيسك بجوار تشاك بونهام، مدير إدارة الأسماك والحياة البرية آنذاك. وقفوا أمام نهر ماكلاود.
وجاء في الاستراتيجية أن “الشراكات مع الأمم القبلية يمكن أن تدفع مهمتنا إلى الأمام”.
ينتهي التمويل مع عودة الأسماك
لقد بدأ سمك السلمون McCloud، الذي تم نقله بالشاحنات حول بحيرة شاستا لاستكمال هجرته عبر المحيط، في العودة. في العام الماضي، عاد اثنان من الذكور يبلغان من العمر عامين للسباحة في نهر ساكرامنتو.
وقد فقس البيض الذي تم تخصيبه في خزانات الحضانة على ضفاف نهر ماكلاود، وفقًا لريبيكا أولستاد، مديرة مشروع جهود ترميم سمك السلمون في وينيم وينتو.
لكن أولستاد قال إن العلماء المعنيين بالولاية والقبائل والفيدراليين ليس لديهم خطط هذا العام لنقل البيض المخصب فوق السدود. وتتوقع القبيلة أن ينتهي تمويلها الحكومي بحلول نهاية يونيو/حزيران، وقد بدأت بالفعل في تسريح الموظفين من العمل الذي كان زعماء القبائل يأملون أن يساعد في توظيف أفراد القبائل على المدى الطويل.
أولستاد، وهي ليست من أفراد القبيلة، تفقد وظيفتها أيضًا. وتقول إن القبيلة تلقت ما يزيد قليلاً عن 6 ملايين دولار لمشاريع McCloud منذ عام 2023، ومن المقرر أن تنتهي المنحة هذا العام.
وقال أولستاد: “كانت القبيلة على علم بأن عقد المنحة الحالي سينتهي”. “ومع ذلك، وفي ظل إطار الإدارة المشتركة، كانت القبيلة تتوقع أن تكون هناك شراكة لتأمين الجولة التالية من التمويل… حتى تكون هناك القدرة على مواصلة العمل فعليًا”.
دعمت المنحة أيضًا جهدًا طموحًا لإعادة أحفاد سمك السلمون McCloud البري إلى كاليفورنيا من نيوزيلندا. وتأمل قبيلة وينميم وينتو أن يؤدي هذا السلمون، الذي تم تصديره منذ أكثر من قرن من الزمان، إلى إحياء التنوع الجيني لعدد قليل من أسماك السلمون المهددة بالانقراض في نهر سكرامنتو. لكن سيسك قال إن هذا العمل أيضًا يواجه خطر التوقف.
قال سيسك: “لقد وصلنا إلى الحد الأدنى من الموظفين”. “إنه يوقف إلى حد كبير كل جهودنا.”
وانقطع العلم والثقة
قال سيسك ومولكاهي إنهما أبلغا وزير الموارد الطبيعية في كاليفورنيا ويد كروفوت وبونهام بمخاوفهما. وقال سيسك إن كلاهما أشارا إلى أنهما سيحاولان العثور على تمويل إضافي.
وقال سيسك إن زعماء القبائل التقوا أيضًا مع مديرة الأسماك والحياة البرية الحالية ميغان هيرتل.
قال سيسك: “يقولون جميعاً إنه برنامج مهم”. “إذا كان الأمر جيدًا، فأين التمويل؟”
وأكد جونزاليس، المتحدث باسم الوزارة، أن البرنامج كان تجريبيًا. وقال: “بينما تنتهي هذه المرحلة الأولية من العمل التجريبي على الأرض، فقد نجحت في إنشاء الأساس العلمي والتشغيلي والشراكة اللازم لتوجيه الخطوات التالية”.
كان جيفريس، عالم جامعة كاليفورنيا في ديفيس، يدرس الظروف ويراقب سمك السلمون في منطقة ماكلاود بموجب منحة حكومية منفصلة – وهي منحة قال إنها انتهت مؤخرًا أيضًا.
وقال إنه حتى لو منحت الدولة المزيد من التمويل لجهود ترميم القبيلة، فإن انقطاع العلوم يضر بالثقة والعلاقات، مما يخلق انتكاسات وجمودًا يصعب التعافي منه. قال جيفريس إنه من الصعب رؤية البساط يُسحب من تحت قبيلة Winnemem Wintu مرة أخرى.
قال جيفريس: “سأتخلى عن أي من تمويلنا البحثي حتى يستمر البرنامج مع القبيلة”. “أنا أبحث تحت كل وسادة أريكة.”
وقال مولكاهي إن رؤية نهاية تمويل الولاية كان صعبًا بشكل خاص بعد إعلان إدارة نيوسوم عن تخصيص 10 ملايين دولار لمشاريع سمك السلمون قبل ثلاثة أشهر.
“لقد قيل لنا [the department] كان مديرًا مشاركًا – ثم فجأة حدث طفرة. قال ملكاهي: “أعني أنه لا يوجد شيء هناك”.
ولم يستجب مكتب الحاكم ووكالة الموارد الطبيعية على الفور لطلبات CalMatters للتعليق.
راشيل بيكر تكتب لـ CalMatters.
