مرشح الملياردير لمنصب حاكم ولاية كاليفورنيا يتعرض للحرارة بسبب المصالح التجارية السابقة والثروة

يواجه مؤسس صندوق التحوط الملياردير الذي تحول إلى محارب بيئي، توم ستاير، وهو مرشح ديمقراطي بارز لمنصب حاكم ولاية كاليفورنيا، أسئلة متزايدة حول كيفية حصوله على ثروته – ولا سيما الاستثمارات في السجون الخاصة التي تُستخدم الآن لإيواء المهاجرين غير الشرعيين الذين يواجهون الترحيل.

تأتي بعض الهجمات السياسية الأكثر شراسة من منافسيه الديمقراطيين ومجموعات المصالح الخاصة في سكرامنتو مع اقتراب الانتخابات التمهيدية في 2 يونيو بسرعة، لكن ستاير ظل ملاحقًا لسنوات بشأن مشاريعه التجارية السابقة المثيرة للجدل وكيف أنها تساعد في تمويل إنفاق حملته الجامحة.

وواجه ستاير (68 عاما) هذا الغضب خلال حدث في قاعة المدينة في سان دييغو الأسبوع الماضي.

“توم، لن تأتي إلى سان دييغو وتتجاهل مركز الاحتجاز هذا”، صرخت هولي تايلور، وهي ديمقراطية تبلغ من العمر 37 عامًا، في وجه ستاير، وهي تحمل لافتات عليها رموز الاستجابة السريعة لمساعدة المعتقلين في سجن أوتاي ميسا الخاص الذي يدعمه صندوق التحوط التابع لستاير. “إنه معسكر اعتقال. إنهم يشربون الماء من المرحاض.”

تايلور، عامل تنظيف مسرح الجريمة من باسيفيك بيتش، هو من بين عشرات الأشخاص الذين يتجمعون أسبوعيًا في المنشأة لجمع الأموال للمهاجرين المحتجزين لتوفير بعض الراحة لهم وسط مداهمات إدارة الهجرة والجمارك التي تقوم بها إدارة ترامب.

في عام 1986، شارك ستاير في تأسيس شركة فارالون كابيتال، التي كانت تمتلك أسهمًا بقيمة 89.1 مليون دولار في شركة التصحيحات الأمريكية في عام 2005، وفقًا لهيئة الأوراق المالية والبورصات. تدير هذه الشركة، المعروفة الآن باسم CoreCivic، سجونًا خاصة في جميع أنحاء البلاد تؤوي الأشخاص الذين يلتقطهم وكلاء الهجرة الفيدراليون، بما في ذلك السجن الموجود في أوتاي ميسا.

وهذه ليست المرة الأولى التي يواجه فيها ستاير انتقادات بشأن علاقته بمرافق الاحتجاز الخاصة. وفي مؤتمر الحزب الديمقراطي في كاليفورنيا في فبراير/شباط، سعى المتظاهرون الذين ارتدوا ملابس السجن البرتقالية إلى لفت الانتباه إلى هذا الجدل.

كما استغل خصومه الديمقراطيون هذه القضية للتشكيك في مؤهلات الملياردير التقدمية.

يقول Supt: “قبل أن يصبح تقدميًا، جنى الملايين من الشركات التي تدير مراكز الاحتجاز التابعة لإدارة الهجرة والجمارك، والتي تدير سجونًا خاصة تسجن الأطفال الصغار”. قال توني ثورموند من التعليمات العامة خلال مقابلة أجريت مؤخرًا مع شخصية سياسية مؤثرة تُعرف باسم السيدة فرازلد.

وكتب النائب إريك سوالويل (ديمقراطي من دبلن) يوم الثلاثاء في منشور على موقع X: “إن حملته بأكملها مبنية على ظهور الأطفال في أقفاص”.

قبل عدة سنوات، دعا اتحاد المعلمين الخريجين بجامعة ييل المدرسة – الجامعة الأم لستاير – إلى سحب استثماراتها من فارالون بسبب مخاوف بشأن كيفية تعامل شركة السجون الخاصة مع المعتقلين، ولا سيما الأقليات.

وقد أعرب ستاير مرارا وتكرارا عن ندمه بشأن علاقات شركته السابقة مع شركة الاحتجاز. في عام 2012، باع حصته في فارالون، والتي تم تسميتها في إشارة إلى الجزر الواقعة قبالة ساحل سان فرانسيسكو وكانت ذات يوم واحدة من أكبر صناديق التحوط في العالم.

قال ستاير لصحيفة التايمز في عام 2019 بعد أن أطلق حملة رئاسية قصيرة الأجل: “يؤسفني بشدة أن فارالون قام بهذا الاستثمار، وقد أمرت شخصيًا ببيع الاستثمار في CCA لأنه لم يتوافق مع قيمي في ذلك الوقت أو الآن”.

عندما طُلب من حملة ستاير التعليق على التكرار الأخير للجدل، أشارت إلى التعليقات التي أدلى بها في مارس/آذار في قاعة بلدية في سان فرانسيسكو حول كيف أن شركة السجون الخاصة التي استثمر فيها صندوق التحوط الخاص به، من بين مئات الآلاف من الشركات، غيرت مسار حياته.

قال ستاير: “لقد كان خطأً، وقد بعتها منذ أكثر من 20 عامًا، معتقدًا أنها لن تكون مربحة، بل مجرد خطأ. لا أريد أن أكون في هذا العمل. لكن دعني أقول هذا، لم يكن مجرد خطأ”. “لقد كان أيضًا بمثابة جرس إنذار كبير لأنني كنت في المكان الخطأ، وأنني كنت أعمل في عمل كان يأخذني إلى أماكن لم أرغب مطلقًا في الذهاب إليها. وهناك سبب وراء ترك هذا العمل والابتعاد عن الكثير من المال، لأنني شعرت أن هذه ليست الحياة التي أريدها. “

وأضاف أنه وزوجته، كات تايلور، أمضيا العقدين الماضيين في الضغط من أجل العدالة التأهيلية – العلاج بدلاً من السجن الجماعي باستثناء المجرمين العنيفين.

قال ستاير: “هل أنا شخص مثالي؟ لا، هل ارتكبت أخطاء؟ نعم”. “ولكن بالنسبة لأولئك منكم الذين يحبون قراءة الكتاب المقدس، هناك لحظة على الطريق إلى دمشق يقوم فيها شخص ما بإجراء تغيير، وقد قمت بتغيير كبير، وقد فعلت ذلك منذ وقت طويل، وكنت أدفع بقوة شديدة جدًا في الاتجاه الآخر.”

استثمر فارالون أيضًا في مشاريع الوقود الأحفوري، بما في ذلك منجم الفحم الأسترالي الذي جرد آلاف الأفدنة من موطن الكوالا وولد كمية هائلة من انبعاثات الكربون.

وقد صور ستاير، الذي تبلغ ثروته الصافية 2.4 مليار دولار وفقًا لمجلة فوربس، نفسه على أنه ملياردير تم إصلاحه وانسحب من فارالون بسبب القلق بشأن كيفية حصوله على ثروته. لقد أنفق مئات الملايين من الدولارات لدعم القضايا الديمقراطية، ولا سيما الجهود المبذولة لمكافحة تغير المناخ.

“الحقيقة هي أن هذا ليس المكان الذي أعتقد أن هناك قيمة فيه، وهذا ليس ما أبحث عنه في حياتي”، هذا ما قاله في قاعة بلدية سكرامنتو في مارس/آذار عندما سألت الموظفة المتقاعدة جينا كوتس كيف يمكنها، كامرأة ملونة، أن تصدق وعوده في ضوء امتيازه كرجل أبيض ثري.

قال ستاير: “فيما يتعلق بالثقة بي، اسمحوا لي أن أقول هذا، لقد تركت عملي منذ 14 عامًا، ولم يكن أي شخص يهتم بالمال ليفعل ذلك”.

قال ستاير لاحقًا في قاعة المدينة إنه غادر فارالون لأنه أدرك أنه لا يريد البقاء على هذا الطريق.

وأضاف: “أريد أن أعيش حياة ذات معنى”. “أريد أن أقف مع شعب هذه الولاية وأحصل على ازدهار حقيقي. اثنا عشر تريليونيرًا و 40 مليون شخص لا يستطيعون دفع الإيجار ليس نجاحًا “.

لكن ستاير وزوجته يواصلان تلقي دخل كبير من صندوق التحوط، بما في ذلك ملايين الدولارات من الاستثمارات والممتلكات والمعاملات المعقدة المختلفة في عام 2024، وفقًا لبيان المصالح الاقتصادية والإقرارات الضريبية التي كان مطلوبًا منه تقديمها إلى مكتب وزير خارجية كاليفورنيا بسبب ترشحه لمنصب حاكم الولاية.

قال متحدث باسم حملة Steyer إن Steyer أنشأ حواجز حماية لضمان عدم استفادته من الشركات التي لا يتفق معها أخلاقياً.

وقال المتحدث أنتوني يورك: “لقد وضع توم سياسة استثمارية لضمان عدم استثماره بشكل مباشر في الوقود الأحفوري، أو إقراض يوم الدفع، أو السجون الخاصة”. “إلى الحد الذي يتعرض فيه عن غير قصد لتلك الصناعات من خلال مديري الطرف الثالث أو الاستثمارات السائلة، سوف يتبرع توم بجميع الأرباح للجمعيات الخيرية.”

بعد مغادرة فارالون، أصبح ستاير أحد كبار المانحين الديمقراطيين في البلاد. وقد استخدم ثروته لتمويل طموحاته السياسية. وساهم ستاير بما يقرب من 342 مليون دولار من أمواله الخاصة في حملته الرئاسية قصيرة الأمد لعام 2020، وفقًا للجنة الانتخابات الفيدرالية.

وفي سباق حاكم عام 2026، تبرع ستاير بحوالي 112 مليون دولار لحملته حتى يوم الخميس، وفقًا لمكتب وزير خارجية كاليفورنيا. لقد كان حضوره في كل مكان على موجات الأثير، بما في ذلك البرامج الإخبارية المحلية وإعلانات الحملات التي تم بثها خلال “Puppy Bowl” على قناة Animal Planet في Super Bowl Sunday. في الشهر الماضي، بث ستاير أكثر من 5000 إعلان، وفقًا لموقع iSpot، الذي يتتبع الإعلانات التلفزيونية.

تعد كاليفورنيا، موطن 23.1 مليون ناخب مسجل، موطنًا لبعض أغلى أسواق الإعلام في البلاد. ويحتاج المرشحون، وخاصة أولئك غير المعروفين، إلى إنفاق مبالغ كبيرة على الإعلانات التلفزيونية إذا كانوا يأملون في تحقيق حملة ناجحة.

لكن المال ليس ضمانا للنجاح. أنفقت الملياردير ميج ويتمان، الرئيسة السابقة لموقع eBay والمتبرعة الجمهورية منذ فترة طويلة، 144 مليون دولار من أموالها على محاولتها لمنصب حاكم الولاية في عام 2010. وقد سجل ذلك رقما قياسيا لمساهمة المرشح في سباق الولاية في ذلك الوقت، لكن ويتمان خسر أمام جيري براون بما يقرب من 13 نقطة مئوية.

في عام 1998، أنفق المليونير الديمقراطي آل تشيشي، الذي كان الرئيس المشارك لشركة نورثويست إيرلاينز، 40 مليون دولار من ثروته في ترشحه غير الناجح لمنصب الحاكم، وهو رقم قياسي أيضًا في ذلك الوقت.

يعد ستاير واحدًا من أفضل ثلاثة ديمقراطيين في هذا المجال المترامي الأطراف ليحل محل الحاكم المستقيل جافين نيوسوم. وتثير مواقفه الليبرالية حفيظة القوى النافذة في سكرامنتو. وفي يوم الثلاثاء، تبرع السماسرة في الولاية بمبلغ 5 ملايين دولار للجنة إنفاق مستقلة تعارض عرض ستاير.

قالت تايلور، التي واجهت ستاير في مجلس مدينة سان دييغو، إنها لم تكن تخطط لأن تكون صريحة جدًا. ولكن مع تطور الحدث، قررت أن عليها التحدث، ليس فقط إلى ستاير ولكن أيضًا إلى الحضور. وتجتمع هي ورفاقها كل يوم أحد خارج منشأة أوتاي ميسا لجمع الأموال لمساعدة المحتجزين على شراء الطعام من مفوض السجن والاتصال بعائلاتهم.

وقالت: “مشكلتي الرئيسية هي أنه حصل على مكاسب مالية من معاناة هؤلاء الأشخاص”.