كاليفورنيا قد تتعرض لظاهرة النينيو “الفائقة” وإليك ما يعنيه ذلك

سوف تسمعون الكثير عن ظاهرة النينيو هذا العام.

ويشير المصطلح إلى المياه الأكثر دفئا من المتوسط ​​على طول المحيط الهادئ الاستوائي والتي يمكن أن تؤثر على الطقس في جميع أنحاء العالم، مما يزيد من احتمالات الجفاف الشديد في بعض المناطق والأمطار الغزيرة في مناطق أخرى. تشير المؤشرات بشكل متزايد إلى أن مثل هذا الحدث سوف يتطور في وقت لاحق من هذا الصيف، ومن الممكن أن يكون الأقوى في القرن الذي يؤثر على جنوب كاليفورنيا.

وقد أضاء هذا الاحتمال منتديات الأرصاد الجوية وظهر في الوعي السائد هذا الأسبوع مع إصدار المركز الأوروبي للتنبؤات الجوية متوسطة المدى لتوقعات تشير إلى أن درجات حرارة سطح البحر قد تتجاوز المتوسط ​​الموسمي بمقدار درجتين مئويتين. وتشير توقعات لاحقة نشرتها الإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي يوم الخميس إلى أن احتمالات حدوث ذلك بحلول أواخر الخريف تبلغ 1 من كل 4.

ويطلق البعض على ظاهرة النينيو اسم “ظاهرة النينيو” التي تتجاوز هذه العتبة من ارتفاع درجات الحرارة “ظاهرة النينيو الفائقة” – وهي أحداث نادرة نسبيا من المرجح أن تولد تأثيرات واسعة النطاق. وقال جوناثان أوبراين، عالم الأرصاد الجوية في خدمة الغابات الأمريكية: “إنها في الأساس الطبقة العليا من أحداث النينيو”.

تعتبر ظاهرة النينيو مرحلة واحدة في دورة عالمية متكررة تُعرف باسم التذبذب الجنوبي لظاهرة النينيو، ونظيرتها ظاهرة النينيا. وتحدث هذه الدورة عندما تسمح التغيرات في أنماط الرياح الاستوائية – أو الرياح التجارية – لخزان ضخم من مياه البحر التي تحملها الشمس بالتدفق شرقًا عبر المحيط الهادئ وضد الأمريكتين.

عادة ما تطلق هذه المياه الدافئة بشكل غير عادي الحرارة في الهواء، مما يؤدي إلى ارتفاع درجات الحرارة العالمية التي كانت بالفعل مرتفعة بسبب تغير المناخ بسبب حرق الوقود الأحفوري. ويقول الخبراء إنه يمكن أن يغير أيضًا التيارات النفاثة القطبية والاستوائية، مما يرسل العواصف على طريق عبر جنوب كاليفورنيا وجنوب الولايات المتحدة.

وقال بول راوندي، أستاذ علوم الغلاف الجوي في جامعة ألباني، إن كمية المياه الدافئة المتاحة لحدث هذا العام تتجاوز ما حدث في الفترة 1997-1998، والتي كانت من بين أقوى أحداث النينيو في القرن.

في ذلك الشتاء، تسببت سلسلة متواصلة من العواصف في حدوث فيضانات وتدفقات من الحطام في كاليفورنيا، مما أدى إلى تدمير المنازل وجرف الطرق ومقتل 17 شخصًا. وعلى مستوى العالم، أدى إعصار إلى مقتل المئات في أكابولكو، وسجلت إندونيسيا واحدة من أسوأ موجات الجفاف المسجلة على الإطلاق.

وقال راوندي: “إذا استمرت الإشارة في التطور كما هي حاليًا، فمن الممكن أن نحقق حدثًا أقوى من عام 1997″، ويتوقع أن هناك فرصة بنسبة 20٪ تقريبًا أن تكون ظاهرة النينيو هذا العام أقوى من أي ظاهرة أخرى منذ أواخر سبعينيات القرن التاسع عشر، عندما مات ما يقدر بنحو 30 إلى 40 مليون شخص بسبب الجفاف في الهند والصين وإسرائيل.

قال ناثانيال جونسون، عالم الأرصاد الجوية في مختبر ديناميكيات الموائع الجيوفيزيائية التابع للإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي (NOAA)، وعضو فريق التنبؤ الموسمي لظاهرة النينيو والتذبذب الجنوبي، إن أحدث توقعات الإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي (NOAA)، التي صدرت يوم الخميس، تتوقع احتمالًا بنسبة تزيد عن 90% لتطور ظاهرة النينيو بحلول الخريف وفرصة بنسبة 50% أن تكون حدثًا قويًا على الأقل.

وقال إن التحول يمكن أن يحدث بسرعة، مضيفا أن بعض الأبحاث تشير إلى أن تغير المناخ يساهم في حدوث تقلبات شديدة ومتكررة من ظاهرة النينيا إلى ظاهرة النينيو.

ولكن حتى عندما تتطور ظاهرة النينيو القوية، فإنها لا تترجم دائمًا إلى الظروف الجوية التي يتوقعها الناس.

في الفترة 2015-2016، تم التنبؤ بحدوث ظاهرة النينيو الفائقة – والتي أطلق عليها بعض المتنبئين اسم غودزيلا النينيو – لكن إجمالي هطول الأمطار السنوي في كاليفورنيا انتهى به الأمر إلى أن يكون في المتوسط ​​تقريبًا، حسبما قال عالم المناخ بالولاية مايكل أندرسون.

ولكن في الفترة 1982-1983، عندما حدثت ظاهرة النينيو الفائقة مرة أخرى، دمرت العواصف عدة أرصفة ودمرت جزءًا يبلغ طوله 400 قدم من رصيف سانتا مونيكا. وقال إن هطول الأمطار في الولاية في نهاية العام سيتم تحديده من خلال عوامل أكثر، مثل تواتر وقوة الأنهار الجوية، أكثر مما إذا كانت سنة النينيو من الناحية الفنية.

وفي جنوب كاليفورنيا، تزيد ظاهرة النينيو القوية من احتمالية فصول الشتاء الممطرة التي تعمل على تجديد إمدادات المياه والحد من مخاطر حرائق الغابات، ولكنها يمكن أن تؤدي أيضًا إلى حدوث فيضانات وتدفقات الحطام وتآكل السواحل. ومع ذلك، من المستحيل التنبؤ بالتأثيرات الدقيقة.

وقال أوبراين، خبير الأرصاد الجوية في خدمة الغابات الأمريكية، إن ظاهرة النينيو عادة ما تعمل على تقوية التيار النفاث شبه الاستوائي، مما يعني أن المزيد من الطقس في كاليفورنيا في أشهر الخريف والشتاء يميل إلى القدوم من الجنوب، على عكس الشمال، مما يجلب هواء أكثر دفئًا يحمل المزيد من الرطوبة.

يمكن أن يساعد هذا في الحد من احتمالية حرائق الغابات في جنوب كاليفورنيا في الخريف والشتاء، والتي تتشكل عادةً بسبب وجود رياح سانتا آنا. وقال أوبراين إن ظاهرة النينيو ترجح الاحتمالات نحو الوصول المبكر لهطول الأمطار في فصل الشتاء مما قد يقلل من خطر تأجيج النيران بهذه الرياح.

وقال: “نحن متفائلون بحذر بأننا سنهطل أمطار في الخريف، وهو ما يستبق رياح سانتا آنا ويحد من إمكانياتنا في التوجه إلى أشهر الخريف والشتاء من العام المقبل”.

ومع ذلك، لا يزال هناك قدر كبير من عدم اليقين.

من الطبيعي أن يكون النظام المناخي في منطقة المحيط الهادئ الاستوائية أقل قابلية للتنبؤ به في شهري مارس وأبريل، وحتى النماذج الأكثر تقدمًا يمكن أن تجد صعوبة في فهم كيفية تطور الظروف، كما كتب تيم ستوكديل، العالم الرئيسي في المركز الأوروبي للتنبؤات الجوية متوسطة المدى، في رسالة بالبريد الإلكتروني. وقال إن الصورة عادة ما تصبح أكثر وضوحا بين أواخر مايو ويونيو.

لكن ليست المخلوقات الموجودة على الأرض وحدها هي التي يجب أن تراقب ظاهرة النينيو.

ويعتقد أن هذا النمط، الذي يمكن أن يقلل من الجودة الغذائية للعوالق، قد أدى إلى تكثيف آثار فقاعة مياه البحر الدافئة بشكل غير عادي على طول ساحل كاليفورنيا والتي استمرت من عام 2013 حتى عام 2016، مما أدى إلى نفوق جماعي لصغار أسد البحر التي لم تتمكن أمهاتها الجائعات من إنتاج ما يكفي من الحليب لإطعامها.

يقترب موسم تكاثر أسد البحر وتوليده بسرعة في المغارف الرئيسية مثل جزر القنال، وفقًا لجيانكارلو رولي، المدير المساعد للعلاقات العامة في مركز الثدييات البحرية. وكتب في رسالة بالبريد الإلكتروني: “يتطلع الخبراء إلى تقارير علم المحيطات الحالية بمستوى صحي من القلق”.

ساهم في هذا التقرير نائب مدير تحرير التايمز مونتي مورين.