سوالويل متهم بالاعتداء الجنسي على موظفة

اتُهم النائب إريك سوالويل، المرشح الديمقراطي الأوفر حظاً في سباق حاكم ولاية كاليفورنيا المتنازع عليه بشدة، بالاعتداء الجنسي من قبل موظفة سابقة في تقرير نُشر يوم الجمعة.

وقالت المرأة إنها وعضو الكونجرس عن ولاية كاليفورنيا الشمالية كانا على علاقة بالتراضي في بعض الأحيان، لكنه اعتدى عليها جنسيًا مرتين عندما كانت في حالة سكر شديد لدرجة أنها لم تتمكن من الموافقة، وفقًا لتقرير صادر عن صحيفة سان فرانسيسكو كرونيكل.

وكانت المرأة تبلغ من العمر 21 عامًا عندما بدأت العمل مع عضو الكونجرس، الذي يكبرها بحوالي عقدين من الزمن، وقالت إنها لم تبلغ الشرطة بالحادثة خوفًا من عدم تصديقها.

وقالت هذه المرأة، التي لم يتم الكشف عن هويتها لأنها الضحية المزعومة للاعتداء الجنسي، لصحيفة The Chronicle: “ليس لدي أي مشاركة في لعبة تحديد من يصبح حاكمًا لولاية كاليفورنيا، لكنني أشعر أن من حق الناس معرفة ما إذا كان الشخص الذي يقود ولاية تعد ملاذًا آمنًا للعديد من النساء يعامل النساء بالفعل بكرامة وسيحمي حقوقهن”. “لم يحميني أحد منه، ولذلك علي أن أحمي الشابات الأخريات مثلي اللاتي يطمحن للعمل في هذا المجال ويمكن أن يفترسنه”.

ونفى سوالويل يوم الجمعة هذه الاتهامات.

وقال في بيان “هذه الادعاءات كاذبة وتأتي عشية الانتخابات ضد المرشح الأوفر حظا لمنصب الحاكم”. “على مدى ما يقرب من 20 عامًا، خدمت الجمهور – كمدعي عام وعضو في الكونجرس وكنت دائمًا أحمي النساء. سأدافع عن نفسي بالحقائق وأرفع دعوى قانونية عند الضرورة. تركيزي في الأيام المقبلة هو أن أكون مع زوجتي وأطفالي والدفاع عن عقودنا في الخدمة ضد هذه الأكاذيب”.

الدولة Supt. توني ثورموند وعمدة سان خوسيه مات ماهان، ديمقراطيون آخرون يترشحون لمنصب الحاكم، دعوا سوالويل على الفور إلى الانسحاب من السباق.

تم تداول مزاعم السلوك غير اللائق من قبل عضو الكونجرس على وسائل التواصل الاجتماعي وفي الأوساط السياسية منذ أسابيع. يوم الخميس، أرسل محامي يمثل سوالويل رسالة توقف وكف إلى شخص يطالبه بالتوقف عن اتهام عضو الكونجرس بالاعتداء الجنسي.

وقبل ذلك بيومين، ندد عضو الكونجرس بالادعاءات المنشورة على الإنترنت بأنه أقام علاقات غير لائقة مع أعضاء من أعضاء الكونجرس الشباب.

وقال للصحفيين بعد قاعة بلدية في سكرامنتو: “هذا كذب”، مضيفًا أنه لم يتصرف أبدًا بشكل غير لائق مع الموظفات أو أقام علاقة جنسية مع موظفة أو متدربة. كما نفى أيضًا المزاعم القائلة بأن موظفيه طُلب منهم التوقيع على اتفاقيات عدم الإفشاء أو الدخول في تسويات قانونية.

تأتي مزاعم السلوك غير اللائق في وقت محوري في السباق ليحل محل الحاكم المستقيل جافين نيوسوم. ستجرى الانتخابات التمهيدية في الثاني من يونيو/حزيران، لكن بطاقات الاقتراع ستبدأ في الوصول إلى صناديق بريد الناخبين في أقل من شهر.

لا يزال السباق على قيادة أكبر ولاية في البلاد مفتوحًا، حيث يتنافس ثمانية ديمقراطيين بارزين واثنين من كبار الجمهوريين للحصول على المركز الأول أو الثاني في الانتخابات التمهيدية والتقدم إلى انتخابات نوفمبر.

وسوالويل (45 عاما) من بين الديمقراطيين البارزين. وقد حصل على دعم 13% من الناخبين المحتملين في استطلاع للرأي أجرته جامعة كاليفورنيا في بيركلي مؤخراً برعاية مشتركة من صحيفة لوس أنجلوس تايمز. وهذا يضعه في المركز الأول بين الديمقراطيين مع النائبة السابقة عن مقاطعة أورانج كاتي بورتر، مع الملياردير توم ستاير الذي لا يتخلف عنه كثيرًا.

وقد حصل سوالويل على دعم النقابات القوية، بما في ذلك جمعية المعلمين في كاليفورنيا، إلى جانب السيناتور آدم شيف (ديمقراطي من كاليفورنيا) والعديد من زملائه الديمقراطيين في مجلس النواب.

ووصف رئيس CTA ديفيد جولدبيرج هذه المزاعم بأنها “مزعجة للغاية وغير مقبولة”.

“نحن نعلق دعمنا على الفور. سيجتمع مجلسنا المنتخب في أقرب وقت ممكن لمتابعة العملية الديمقراطية لنقابتنا لتحديد الخطوات التالية.”

وقال رستي هيكس، رئيس الحزب الديمقراطي في كاليفورنيا، إنه يجب تصديق الضحايا، وكرر أيضًا دعوته للمرشحين الديمقراطيين لقياس مدى جدواهم.

وقال في بيان: “إن الاتهامات الموجهة ضد عضو الكونجرس سوالويل مثيرة للقلق للغاية”. “يجب على أي شخص متورط في سوء السلوك أن يتحمل المسؤولية ويخضع للمساءلة عن أفعاله – بما في ذلك عضو الكونجرس والمرشح لمنصب الحاكم. وأخيراً، فإن دعوتي لجميع المرشحين – أكرر، جميع – المرشحين لمنصب الحاكم إلى “تقييم جدوى ترشيحهم وحملتهم الانتخابية بصدق” لا تزال قائمة. في الواقع، هذه الدعوة أكثر أهمية الآن من أي وقت مضى.

وبدأ القلق يتصاعد بين الديمقراطيين قبل نشر هذه المزاعم يوم الجمعة.

وقالت المرأة لصحيفة كرونيكل إنه تم تعيينها في عام 2019 للعمل في مكتب منطقة كاسترو فالي في سوالويل عندما كان عمرها 21 عامًا. وسرعان ما بدأ في ملاحقتها، وإرسال الرسائل ثم الصور العارية على سناب شات.

وفي سبتمبر/أيلول من ذلك العام، قالت إنها تناولت المشروبات مع عضو الكونجرس، وشعرت بتأثير الجماع عندما استيقظت عارية في سرير فندق سوالويل، وفقًا للتقرير. وفي عام 2024، عندما توقفت عن العمل لدى سوالويل، قالت إنها حضرت حفلًا خيريًا لتكريم عضو الكونجرس وآخرين والتقت به لتناول المشروبات بعد ذلك. كانت في حالة سكر، لكنها تذكرت أن سوالويل فرض نفسه عليها ودفعه بعيدًا وقال: “لا”، وفقًا لما ذكرته صحيفة كرونيكل.

وأكدت صحيفة كرونيكل تقريرها من خلال الرسائل النصية التي أرسلتها إلى صديق لها في ذلك الوقت ومقابلات مع الصديق وصديق المرأة آنذاك. قام مراسلو The Chronicle أيضًا بمراجعة السجلات الطبية حول الحمل ونصوص الأمراض المنقولة جنسيًا بعد أسبوع من الاعتداء المزعوم. أخبرتهم أنها التزمت الصمت بشأن الاعتداءات المزعومة بسبب المخاوف من التداعيات المهنية والشخصية.

شايان هانت، محامية لاجونا هيلز والمديرة التنفيذية لمجموعة مناصرة تقدمية، والمؤثرة على وسائل التواصل الاجتماعي أرييل فودور، المعروفة على الإنترنت باسم السيدة فرازلد، من بين الذين نشروا هذه الادعاءات عبر الإنترنت. وقامت النائبة الجمهورية آنا بولينا لونا من فلوريدا، التي تشاجرت مع سوالويل في الماضي، بتضخيم هذه المزاعم على وسائل التواصل الاجتماعي أيضًا.

ولم تؤكد التايمز بشكل مستقل التقارير المتعلقة بالسلوك غير اللائق.

وقد نجا العديد من السياسيين من مزاعم المخالفات الجنسية، ولا سيما الرئيس ترامب، الذي اتُهم بالاغتصاب قبل فوزه بالبيت الأبيض في عام 2016؛ الحاكم السابق أرنولد شوارزنيجر، الذي اعترف في انتخابات سحب الثقة عام 2003 بالتصرف بشكل غير لائق خلال مسيرته السينمائية، ونيوسوم، الذي اعترف بإقامة علاقة غرامية مع موظفة متزوجة عندما كان عمدة سان فرانسيسكو.

سوالويل، المدعي العام السابق، متزوج وله ثلاثة أطفال. ترشح مواطن ولاية أيوا لفترة وجيزة للرئاسة في عام 2020. وفي يوم الخميس، ألغى اجتماعًا لمجلس المدينة في بالم ديزرت، لأنه كان مريضًا، حسبما ورد.

لقد تحدث سابقًا ضد سوء السلوك الجنسي، وكان آخرها دعمًا للنساء اللاتي أخبرن صحيفة نيويورك تايمز أنهن تعرضن للاعتداء من قبل منظم المزارع الأسطوري سيزار تشافيز.

وكتب سوالويل في تغريدة الشهر الماضي: “النساء اللاتي تقدمن يتحملن سنوات من الألم. والحديث عن ذلك يتطلب شجاعة حقيقية”. “آنا مورغويا وديبرا روخاس ودولوريس هويرتا يتحدثون بوضوح وقوة. وأنا أقف معهم وأدين جميع حالات الاعتداء الجنسي”.

ودافع عضو الكونجرس أيضًا عن النساء اللاتي اتهمن بريت كافانو، الذي كان آنذاك مرشحًا للعمل في المحكمة العليا الأمريكية، بسوء السلوك الجنسي في عام 2018.

“كلما زاد عدد القضايا المنفصلة والمستقلة التي تبدو متشابهة، سرعان ما يبدأ المدعي العام في القول لهيئة المحلفين … إن الأسهم تشير في نفس الاتجاهات وما هي فرص ثلاث أو أربع نساء بشكل مستقل، لم يلتقين ببعضهن البعض أبدًا، سيكون لديهن تجارب مماثلة مع شخص واحد،” قال على MSNOW’s Ari Melber في سبتمبر 2018 وسط جلسات تأكيد كافانو.

في الكونجرس، كان سوالويل منتقدًا بارزًا للرئيس ترامب، حيث عمل كمدير للمحاكمة الثانية للرئيس وكثيرًا ما كان يهاجم ترامب في البرامج الإخبارية.

في أواخر شهر مارس، ذكرت صحيفة واشنطن بوست أن مدير مكتب التحقيقات الفيدرالي كاش باتيل قد ينشر وثائق حول تحقيق استمر عشر سنوات حول اتصالات سوالويل مع جاسوس صيني مشتبه به. قطع سوالويل العلاقات مع كريستين فانغ، أو فانغ فانغ، في عام 2015 بعد أن حذره مسؤولو المخابرات هو وأعضاء آخرون في الكونجرس من الجهود الصينية لاختراق مكاتب المشرعين. ولم يتم اتهام سوالويل بارتكاب مخالفات.

وبعد ظهور أنباء عن احتمال الإفراج عن الملفات، اتهم سوالويل ترامب بمحاولة التأثير على انتخابات حاكم الولاية واستخدام الحكومة الفيدرالية كسلاح ضد أعدائه السياسيين.

قدم محامو سوالويل خطاب وقف وكف إلى باتيل ومكتب التحقيقات الفيدرالي. ولم يتم الإفراج عن أي وثائق حتى يوم الجمعة.

وقد اتُهم سابقًا بالاحتيال على الرهن العقاري من قبل مدير الوكالة الفيدرالية لتمويل الإسكان بيل بولت. ورفع سوالويل دعوى قضائية ضد بولتي العام الماضي لكنه أسقط الدعوى هذا الشهر.

في سباق منصب حاكم الولاية، واجه سوالويل انتقادات من زميله الديمقراطي توم ستاير بأنه غير مؤهل للترشح لمنصب الحاكم لأنه لم يعيش حقًا في كاليفورنيا. وفي وقت سابق من هذا العام، حكم قاضي مقاطعة ساكرامنتو ضد ادعاء مماثل قدمه مخرج أفلام محافظ.