نقص الفلورايد في مياه الشرب في الولايات المتحدة: NPR

هذا الأسبوع، نظام المياه العام في مدينة بالتيمور خفض مستويات الفلورايد في مياه الشرب إلى النصف تقريبًا. إنها استجابة للضغوط في سلسلة التوريد الناجمة عن الصراع في الشرق الأوسط.

يقول ماثيو جاربارك، مدير إدارة الأشغال العامة بمدينة بالتيمور: “لقد تم تنبيهنا إلى أن موردنا سيخفض العرض من ثلاث عمليات تسليم شهريًا إلى اثنتين”.

واستجابة لذلك، يقوم نظام المياه، الذي يخدم 1.8 مليون عميل، بخفض مستويات الفلورايد من 0.7 ملليجرام لكل لتر، على النحو الموصى به من قبل خدمة الصحة العامة الأمريكية، إلى 0.4 ملجم/ لتر.

مدينة بالتيمور ليست وحدها. تواجه أنظمة المياه في الولايات المتحدة نقصًا في حمض الهيدروفلوروسيليك، وهو مادة كيميائية تستخدم لفلورة مياه الشرب لمنع تسوس الأسنان.

يتم الحصول على المادة الكيميائية المتخصصة بشكل رئيسي من مجموعة صغيرة من المنتجين الدوليين. ويتسبب الصراع في الشرق الأوسط في تعطيل سلسلة التوريد. ويقول مديرو شبكات المياه في الولايات المتحدة إن النقص في المواد الكيميائية المعالجة بالفلورة غير مسبوق.

وتقوم الشركات بتصنيع الحمض في المصانع الكبيرة، في المقام الأول في الخارج. يقوم الموردون الأمريكيون باستيراد المنتج وتسليمه. يصل الحمض إلى محطات معالجة المياه في جميع أنحاء الولايات المتحدة في صورة سائلة، ويتم نقله في شاحنات صهاريج سعة 5000 جالون. يقول جاربارك: “نحن لا نصنعه، ولا ننتجه. يتم شراء جميع المواد الكيميائية لدينا، وهم يعتمدون على سلسلة التوريد للوصول إلى مصانعنا”.

انتشر موظفو المصنع

إسرائيل هي واحدة من كبار المنتجين في العالم من المادة الكيميائية. يقول دان هارتنت، كبير مسؤولي السياسات في الشركة: “كما نفهم، فقد أحد الموردين الرئيسيين في إسرائيل عددًا من الموظفين مؤقتًا، لأنه تم استدعاؤهم للخدمة في الجيش الإسرائيلي”. رابطة وكالات المياه الحضرية. “لقد أدى ذلك إلى إيقاف الإنتاج في منشأتهم في إسرائيل. ولم يكونوا ينتجون الحمض. ولم يتمكنوا من شحنه إلى الخارج”.

يقول هارتنت إنه لم يسمع مخاوف واسعة النطاق من مديري المياه في المدينة حتى الآن. ومع ذلك، إذا استمر النقص، فقد يضطر المزيد من الأشخاص إلى تقليل استخدام الفلورايد أو التوقف عن إضافته إلى الماء. ويقول: “هناك قلق من أنه إذا استمر هذا الصراع في إيران لفترة أطول واستمر تعطيل سلسلة التوريد، فقد يبدأ عدد متزايد من الأنظمة في مواجهة تلك الأنواع المماثلة من التحديات”.

حوالي 60% من سكان الولايات المتحدة يحصلون على مياه الشرب المفلورة. لقد اختارت العديد من المجتمعات إضافة الفلورايد إلى مياه الصنبور لعقود من الزمن، كإجراء من تدابير الصحة العامة تقليل التجاويف بنحو 25%.

يعد خفض مستويات الفلورة في مياه الشرب بسبب قيود سلسلة التوريد تطورًا جديدًا، منفصلاً عن الجهود التي بذلها النشطاء الذين قاموا بحملات لوقف هذه الممارسة لأسباب صحية، على الرغم من أن يدعم المجتمع الطبي انخفاض مستويات الفلورايد في مياه الشرب آمنة.

النقص يؤدي إلى التقنين

بينما الاضطرابات العالمية مثل فيروس كورونا لقد تسببت الجائحة في تأخير بعض المواد الكيميائية لمعالجة المياه في الماضي، “لم نصل أبدًا إلى نقطة بدأنا فيها في تقليل استخدامنا للمواد الكيميائية”، كما يقول بن طومسون، مدير الإنتاج في شركة WSSC Water، التي تخدم 1.9 مليون ساكن في ضواحي ماريلاند خارج واشنطن العاصمة

مثل مدينة بالتيمور، مياه WSSC قررت خفض مستويات الفلورايد من 0.7 ملجم / لتر إلى 0.4 ملجم / لتر. أخبر مورد شركة WSSC المنشأة عبر خطاب أنه سيحصل على كمية أقل من المادة الكيميائية بنسبة 20% في المستقبل، وذلك بسبب النقص الوطني.

يقول طومسون: “نحن نحاول زيادة إمداداتنا، لأنه من غير المعروف إلى أي مدى أو إلى متى سيستمر هذا الأمر”. يزداد استهلاك المياه في أشهر الصيف، لذلك فهو يتخذ خطوات “للحفاظ على الأرضية المستوية” والحفاظ على بعض الفلورايد الثابت في إمدادات المياه.

بينكو، المورد ومقره تكساس لكل من Baltimore City DPW وWSSC Water، لم يستجب لطلب المقابلة.

في ولاية بنسلفانيا، أنظمة المياه ل ليتيتز بورو في مقاطعة لانكستر و (هانوفر بورو في مقاطعة يورك). أبلغت عن نقص مماثل في مارس شمل موردين آخرين. أدت أزمة العرض إلى التفكير في وقف فلورة المياه المجتمعية مؤقتًا، على الرغم من أنه في كلتا الحالتين تم حل مشكلات العرض في غضون أسابيع.

وتقول مرافق المياه التي خفضت نسبة الفلورايد إن مياه الشرب تظل آمنة. الفلورايد غير مطلوب من قبل وكالة حماية البيئة، التي تنظم مياه الشرب. يقول طومسون: “إن التخفيض لا يؤثر بأي شكل من الأشكال على جودة المياه، إنه مجرد انخفاض في معالجة الفلورايد”.

وتشمل المصادر الأخرى للفلورايد معاجين الأسنان المفلورة، و بعض أنواع الشاي والأطعمة.

يقول طومسون إن هذه التخفيضات مؤقتة. يهدف WSSC إلى إعادة مستويات الفلورايد بشكل كامل بما يتماشى مع توصيات الصحة العامة عند عودة العرض. لكنه لم يستطع التنبؤ متى سيحدث ذلك.