تهديد متجدد لمختبر الدفع النفاث بينما تحاول إدارة ترامب مرة أخرى قطع خدمة ناسا

واشنطن – استعادت وكالة ناسا اهتمام العالم بمركبة أرتميس 2، التي أخذت رواد فضاء إلى القمر والعودة للمرة الأولى منذ نصف قرن. لكن المشاريع العلمية للوكالة قد تتعرض للتهديد مرة أخرى مع قيام إدارة ترامب بدفع متجدد لخفض تمويلها بشكل كبير – بما في ذلك تمويل مختبر الدفع النفاث.

ومن شأن التخفيضات، المقترحة في طلب ميزانية عام 2027 الذي قدمته إدارة ترامب إلى الكونجرس، أن تشكل تحديات إضافية للمختبر الذي يديره معهد كاليفورنيا للتكنولوجيا والذي تم إضعافه بالفعل، ويمكن أن تضر على نطاق واسع بالجهود الأمريكية لاستعادة الاكتشافات الجديدة من الفضاء. وهي تعكس محاولة الإدارة العام الماضي لخفض تمويل وكالة ناسا، وهو ما رفضه الكونجرس.

على الرغم من أن مشروع أرتميس يوصف بأنه يضع الأساس لمهمة ناسا المأهولة إلى المريخ، إلا أن استكشاف الكوكب الأحمر يعد من بين المساعي التي يمكن تقليصها. تعد المركبة التي تستكشف حاليًا دلتا النهر القديم للمريخ ومهمة الدوران حول كوكب الزهرة من بين المشاريع التي يشارك فيها مختبر الدفع النفاث والمستهدفة لخفض الإنفاق، وفقًا لتحليل مقترح ميزانية ناسا من قبل جمعية الكواكب غير الربحية.

“هذا ليس كذلك [because] إنهم لا ينتجون علومًا جيدة بعد الآن. وقال كيسي دراير، رئيس سياسة الفضاء في جمعية الكواكب، التي قادت المعارضة لجهود الإدارة المماثلة لخفض تمويل وكالة ناسا العام الماضي: “لا يوجد قافية أو سبب لذلك”.

هذه المرة، تطلب الإدارة من الكونجرس خفض تمويل وكالة ناسا بنسبة 23%، بما في ذلك خفض بنسبة 46% لبرامجها العلمية، المسؤولة عن تطوير المركبات الفضائية، وإرسالها إلى الفضاء الخارجي لمراقبة وتحليل البيانات التي ترسلها.

ومن شأن الاقتراح أن يلغي 53 مهمة علمية ويقلل تمويل البعثات الأخرى، وفقا لتحليل جمعية الكواكب. تأتي الجهود المبذولة لتقليص وكالة ناسا للعلوم وسط الجهود الأوسع التي تبذلها إدارة ترامب لتقليص البحث العلمي عبر الوكالات الفيدرالية.

وسرعان ما أثارت الخطة انتقادات من الحزبين من أعضاء الكونجرس، الذين رفضوا اقتراح الإدارة المماثل لعام 2026 في يناير. السيناتور الجمهوري جيري موران من كانساس، الذي يرأس اللجنة الفرعية للمخصصات بمجلس الشيوخ التي تشرف على وكالة ناسا، مبين الأسبوع الماضي وأنه سيعمل على تمويل وكالة ناسا بالمثل لعام 2027، قائلاً إنه سيكون من “الخطأ” عدم تمويل المهام العلمية.

وقال متحدث باسم مكتب موران إن موران يعتزم عقد جلسة استماع مع مدير ناسا جاريد إسحاقمان قبل نهاية أبريل لمراجعة طلب الميزانية. إن طلب الميزانية الذي يقدمه الرئيس هو طلب للكونغرس، الذي يملك في نهاية المطاف سلطة تخصيص التمويل.

ولكن إلى أن يضع الكونجرس ميزانيته الخاصة، ستستخدم ناسا الخطة كخريطة طريق، الأمر الذي قد يؤدي إلى إبطاء المنح والعقود. قالت النائبة جودي تشو (ديمقراطية عن مونتيري بارك)، التي تضم منطقتها مختبر الدفع النفاث، إن الاقتراح “لا يزال يخلق فوضى هائلة وعدم يقين في هذه الأثناء بالنسبة للمهام الحرجة، والقوى العاملة العلمية، والتخطيط البحثي طويل المدى”.

ورفض متحدث باسم ناسا التعليق يوم الجمعة. وفي طلب الميزانية، كتب إسحاقمان أن وكالة ناسا كانت “تسعى إلى إنشاء محفظة مركزة ومناسبة الحجم” لمهام علوم الفضاء الخاصة بها من أجل التوافق مع أهداف ترامب الفيدرالية لخفض التكاليف.

وكتب إيزكمان أن الميزانية “تعزز قيادة الولايات المتحدة في علوم الفضاء من خلال المهام الرائدة والأبحاث المكتملة ومراصد الجيل التالي”.

يدلي جاريد إسحاقمان بشهادته خلال جلسة تأكيد تعيينه مديرًا لناسا في مبنى مكتب راسل لمجلس الشيوخ في الكابيتول هيل في 3 ديسمبر 2025.

(آنا موني ميكر / غيتي إيماجز)

في مختبر الدفع النفاث – الذي قاد لعقود من الزمن الابتكار في علوم وتكنولوجيا الفضاء من حرمها الجامعي في لا كانيادا فلينتريدج – تزايدت الأسئلة بالفعل حول دور المختبر في مستقبل عمل وكالة ناسا.

عديد جولات من تسريح العمال على مدى العامين الماضيين، وقف التمويل من محاصرة مهمة عودة عينة المريخ وتحول إدارة ترامب نحو استكشاف القمر والابتعاد عن نوع العمل العلمي الذي ينفذه مختبر الدفع النفاث، دفع المختبر إلى مرحلة صعبة.

لقد كان هناك تدفق مستمر من مغادرة الموظفين في الأشهر الأخيرة، وكان أولئك الذين بقوا يتدافعون للحصول على تمويل خارجي من مستثمرين من القطاع الخاص، وبيع تكنولوجيا مختبر الدفع النفاث للشركات وزيادة الإنتاجية على أمل إبقاء المختبر قائمًا، وفقًا لاثنين من الموظفين السابقين، اللذين طلبا عدم الكشف عن هويتهما لوصف المزاج السائد داخل المختبر.

“إذا لم نكن نمارس العلم، فماذا نفعل؟” سأل أحد الموظفين السابقين، الذي ترك مختبر الدفع النفاث مؤخرًا بعد أكثر من عقد من الزمن هناك.

ورفض متحدث باسم المختبر التعليق، وأحال صحيفة التايمز إلى اقتراح الميزانية.

وقال تشو، الذي قاد حملة لزيادة التمويل لناسا للعلوم، إن برامج ناسا التي تم تحديدها للإلغاء أو التخفيضات تدعم آلاف الوظائف في مختبر الدفع النفاث والمراكز الأخرى. وقالت في بيان إنه بعد عمليات تسريح العمال في العام الماضي، فإن مختبر الدفع النفاث “لا يستطيع تحمل خسارة المزيد من هذه الخبرة”.

وقال درير إن من بين مشاريع مختبر الدفع النفاث التي يبدو أنه من المقرر إلغاؤها مشروعان يتعلقان بكوكب الزهرة. وقال إن أحدهما، وهو فيريتاس، في مرحلة مبكرة من التطوير وسيوفر العمل للمختبر لعدة سنوات قادمة.

وقال درير إن المشروع سيكون أول مهمة أمريكية إلى كوكب الزهرة منذ أكثر من 30 عاما، ويهدف إلى رسم خرائط عالية الدقة لسطح الكوكب ومراقبة غلافه الجوي.

وقد تواجه مركبة بيرسيفيرانس، الموجودة على سطح المريخ لجمع عينات من الصخور والتربة، تخفيضات في الإنفاق. يقترح طلب الميزانية سحب بعض التمويل من شركة بيرسيفيرانس لتمويل مهام علوم الكواكب الأخرى وتقليل “وتيرة العمليات” للمركبة.

على الرغم من أن كيفية عودة عينات المريخ إلى الأرض غير مؤكدة، إلا أن المركبة لا تزال تُستخدم لاستكشاف الكوكب والبحث عن أدلة حول ما إذا كان من الممكن أن يكون صالحًا للحياة.

ويأمل الباحثون أن يتم في نهاية المطاف إعادة أنابيب الصخور والتربة والرواسب المريخية إلى الأرض لدراستها. قال جيم بيل، عالم الكواكب والأستاذ بجامعة ولاية أريزونا الذي يقود فريق الكاميرا في مركبة بيرسيفيرانس، التي تعمل يوميًا مع مختبر الدفع النفاث، إن الفريق لديه حوالي ستة أنابيب عينات أخرى لملءها، والمركبة الجوالة في حالة جيدة.

وقال إن اقتراح الإنفاق الخاص بوكالة ناسا لم يطرح “أي خطة” لمستقبل عمل الوكالة.

تساءل بيل: “هل من المفترض أن يبتعد الناس عن وحدات التحكم الخاصة بهم، ويتركوا هذه المركبات المدارية تدور حول كواكب أخرى أو مركبات جوالة في عوالم أخرى – فقط دعهم يموتون؟”

ولم تظهر وثيقة وكالة ناسا بوضوح البرامج التي تم استهدافها بالتخفيضات ولم تذكر المشاريع التي تم استهدافها للإلغاء. قامت كل من جمعية الكواكب والجمعية الفلكية الأمريكية بتحليل الاقتراح ووجدت أن عشرات المشاريع يبدو أنها ألغيت دون ذكر اسمها في الوثيقة.

في جميع أنحاء وكالة ناسا، هناك مشاريع أخرى من المقرر إلغاؤها وفقًا لتحليل جمعية الكواكب، تشمل نيو هورايزنز، وهي مركبة فضائية تستكشف الحافة الخارجية للنظام الشمسي؛ ونظام مراقبة الغلاف الجوي، وهو مشروع مخطط لجمع بيانات الطقس وجودة الهواء والمناخ؛ وجونو، مركبة فضائية تدرس كوكب المشتري.

وقال بيل إن خطة الإدارة أيضًا لا تعطي الأولوية للمشاريع العلمية الجديدة، مما يعرض الاستقرار الوظيفي واكتشاف الفضاء على المدى الطويل في مراكز مثل مختبر الدفع النفاث للخطر.

وقال بيل: “إننا نمر الآن بهذه الفترة الطويلة مع فرص قليلة للغاية لبناء هذه المركبات الفضائية”. “جميع مراكز ناسا تعاني من قلة الفرص.”

وفي العام الماضي، اقترحت إدارة ترامب خفض تمويل ناسا لعام 2026 بمقدار النصف تقريبًا. بدلا من ذلك الكونغرس موافقة التمويل في يناير/كانون الثاني الذي قدم 24.4 مليار دولار للوكالة – ​​وهو خفض بنحو 29% بدلاً من 46% المقترحة. يطلب طلب ميزانية 2027 مبلغ 18.8 مليار دولار.

أبقى الكونجرس تمويل البعثات العلمية ثابتًا تقريبًا، وخصصه 7.25 مليار دولار بالنسبة للبعثات العلمية، بانخفاض قدره 1% تقريبًا عن عام 2025. واقترحت الإدارة خفض الاستثمار العلمي إلى 3.91 مليار دولار. وهذه المرة تطلب الميزانية 3.89 مليار دولار.

وفي ظل إدارة ترامب، ركزت وكالة ناسا على استكشاف القمر، بما في ذلك مهمة Artemis II الناجحة هذا الشهر. إسحاقمان، الذي دافع عن التخفيضات المقترحة على سي إن إن في الأسبوع الماضي، روجت لخطط الوكالة القمرية، بما في ذلك مشروع البناء قاعدة على القمر.

وقد أشارت الوكالة إلى التزامها ببعض المهام العلمية الحالية، بما في ذلك تلسكوب جيمس ويب الفضائي، وتلسكوب نانسي جريس رومان الفضائي المقرر إطلاقه، ومركبة دراجونفلاي الفضائية المقرر إطلاقها إلى قمر زحل في عام 2028، وغيرها من المشاريع.

وقال إسحاقمان لشبكة سي إن إن: “ليس لدى وكالة ناسا مشكلة رئيسية، نحتاج فقط إلى التركيز على تنفيذ وتقديم نتائج تغير العالم”.

وحث العلماء الحكومة على عدم الاختيار بين تمويل العلوم والاستكشاف، بل مواصلة الاستثمار في كليهما.

قال روحي دلال، نائب مدير السياسة العامة في الجمعية الفلكية الأمريكية: “الأمر مربك نوعًا ما في نهاية المطاف، خاصة في أعقاب مهمة أرتميس 2”. “يقدم المجتمع العلمي … خدمات مهمة لضمان قدرة رواد الفضاء على تنفيذ مهمتهم بأمان، ولكن في الوقت نفسه، يواجهون هذا التخفيض الكبير.”