تم تفسير ارتياح المريخ بتأثير قمر صناعي ضخم في الماضي

ويعد بركان أوليمبوس المريخي الشهير الذي يبلغ طوله حوالي 22 كيلومترا والجبال الثلاثة المتاخمة له وهي أسكريا وبافولينا وأرسيا، أبرز مرتفعات هضبة ثارسيس البركانية التي تقع في المنطقة الاستوائية وتمتد على مساحة بحجم أوروبا. هذه المنطقة ضخمة جدًا لدرجة أنها تعتبر مسؤولة عن ميل محور دوران المريخ. وعلى الجانب المقابل، أيضًا في منطقة خط الاستواء تقريبًا، هناك ارتفاع أقل ارتفاعًا، لكنه لا يزال مثيرًا للإعجاب، حيث يوجد بركان الإليزيوم الذي يبلغ ارتفاعه 13 كيلومترًا، والسهل الذي يحمل نفس الاسم، وهضبة سرت الكبرى، وأرض السبئيين. تعمل هذه “الانتفاخات” معًا على تشويه شكل الكوكب بشكل كبير: فهي في الواقع لا تبدو ككرة مسطحة، وهندستها أكثر تعقيدًا – يختلف الطول والعرض والارتفاع بشكل كبير. وهذا ما يسمى ثلاثية المحاور. حتى الآن، كان من المقبول عمومًا أن كل هذه الميزات تم تشكيلها فقط نتيجة للعمليات الداخلية. لكن عالم الفيزياء الفلكية وعالم الكواكب من المرصد البحري الأمريكي ميخائيل إفرويمسكي يشكك في ذلك. وهو يعتبر أنه ليس من قبيل الصدفة أن تكون هاتان المنطقتان متقابلتين تمامًا تقريبًا. في مقال نُشر مؤخرًا على خادم ما قبل الطباعة arXiv.org، أوضح العالم بمزيد من التفصيل شرحًا مثيرًا للاهتمام كان قد اقترحه سابقًا لهذه الخصوصية في تضاريس المريخ: قد يكون هذا نتيجة لتأثير الجاذبية لقمر صناعي ضخم.

أطلق عالم الفيزياء الفلكية على هذا القمر الافتراضي اسم نيريو تكريما للزوجة الأسطورية لإله الحرب القديم. وفقًا للحسابات، لتشكيل ثارسيس، كان يجب أن يكون هذا الجسم السماوي أكبر بما لا يقاس وأكثر ضخامة من أقمار المريخ الحالية فوبوس ودييموس: كان وزن نيريو ثلاثة بالمائة من كتلة المريخ. نسبيا، هذا أكبر من القمر مقارنة بالأرض. لم يكن لهذا القمر المريخي المفترض نفس الجانب الذي يواجه الكوكب طوال الوقت فحسب. لقد بقي فوق سطح المريخ في نفس المكان، أي أنه كان يدور حوله بنفس السرعة التي يدور بها المريخ نفسه حول محوره، علاوة على ذلك، بالضبط تقريبًا في مستوى خط استواء الكوكب. هذه هي بالضبط الطريقة التي “تتدلى بها” بعض الأقمار الصناعية فوق الأرض، وتُطلق على ارتفاع حوالي 36 ألف كيلومتر، ويسمى مدارها ثابتًا بالنسبة إلى الأرض. من المفترض أن يكون الارتفاع المداري لنيريو حوالي 17-18 ألف كيلومتر فوق السطح، أي أقل قليلاً من ارتفاع ديموس الآن.

وفقا لسيناريو مؤلف الفرضية، كانت نيريو موجودة في بداية تاريخ المريخ والنظام الشمسي بأكمله – منذ 4.6-3.8 مليار سنة. ثم كان الكوكب الأحمر لا يزال ساخنًا وله قشرة ناعمة ومرنة. ومن خلال “التحليق” فوق نفس نصف الكرة الأرضية للمريخ، قام قمره، بجاذبيته، برفع هذه القشرة وخلق “حدبة” مدية، والتي نلاحظها الآن باسم ثارسيس. إن “القطب المضاد” للإليزيوم، بدوره، هو نتيجة لقوة الطرد المركزي الناتجة عن دوران نظام Mars-Nerio حول مركز مشترك للكتلة. وفقًا للعالم، كان مصير نيريو محكومًا عليه بالفشل بسبب تأثير الشمس والقصف العنيف للكويكبات في ذلك الوقت وظهور محيط المريخ، مما أدى إلى زيادة تأثيرات المد والجزر بشكل كبير. كل هذا أدى بسرعة إلى تعطيل استقرار مدار القمر الصناعي. بالمناسبة، هناك صدفة مثيرة للاهتمام: سرعة دوران المريخ المحسوبة في تلك اللحظة تتزامن تقريبًا مع السرعة الحديثة. لكن الشيء الرئيسي هو أنه كان من المفترض أن ينزل القمر المفترض إلى الأسفل ثم ينهار تمامًا في النهاية، وكانت ارتفاعات المد والجزر التي أحدثها قد تجمدت بالفعل بحلول ذلك الوقت، وبالتالي بقيت على قيد الحياة حتى يومنا هذا.