أسوأ دولة تدار؟ في بريطانيا، استوحى ستيف هيلتون إلهامه من كاليفورنيا

ستيف هيلتون هو مضيف سابق في قناة فوكس نيوز، وقد ظهر بشكل غير متوقع كمرشح رئيسي في السباق لمنصب الحاكم مع رسالة مفادها أن كاليفورنيا ولاية فاشلة تحتاج إلى إصلاح جذري.

لكن صعوده المفاجئ في السياسة في كاليفورنيا يأتي بعد عقد ونصف من طرحه لحزب المحافظين في المملكة المتحدة فكرة مختلفة تماما: يمكن لبريطانيا أن تتعلم الكثير من الولاية الذهبية.

في عام 2010، عندما كان هيلتون أحد كبار الاستراتيجيين خلال صعود ديفيد كاميرون إلى السلطة كرئيس للوزراء المحافظين، كان يتطلع إلى روح وادي السيليكون المشحونة بالتفاؤل التكنولوجي والابتكار الأخضر للحصول على الإلهام أثناء سعيه إلى تنشيط حزب المحافظين المتعثر والمملكة المتحدة.

كان هيلتون يقسم وقته بين لندن ومنطقة الخليج – حيث عملت زوجته لدى جوجل – وكان له دور فعال في إقناع شركات كاليفورنيا بالاستثمار في المملكة المتحدة وإقناع جوجل بافتتاح أول مبنى مملوك ومصمم بالكامل لها خارج الولايات المتحدة في لندن. لقد كان مفتونًا بكاليفورنيا لدرجة أن أحد المعلقين السياسيين البريطانيين أطلق على فلسفة إدارة كاميرون اسم “التاتشرية على لوح التزلج“.

لكن هيلتون أصبح الآن صارمًا تمامًا في انتقاداته لكاليفورنيا.

بعد انتقالها إلى منطقة الخليج بدوام كامل، والتدريس في جامعة ستانفورد واستضافة برنامج “الثورة التالية” على قناة فوكس نيوز، تترشح هيلتون كحزب جمهوري على منصة “جعل كاليفورنيا ذهبية مرة أخرى”.

ومما أثار استياء العديد من الديمقراطيين أن المهاجر البريطاني البالغ من العمر 56 عامًا، وهو من مؤيدي الرئيس ترامب الذي يصف كاليفورنيا بأنها “أسوأ ولاية في أمريكا”، يتقدم في استطلاعات متعددة في سباق مزدحم دون أي متسابق أول.

وحتى بعد انسحاب النائب الديمقراطي السابق إريك سوالويل في 12 أبريل/نيسان بعد أن اتهمته عدة نساء بالاعتداء الجنسي، فإن الديمقراطيين يكافحون من أجل التوحد حول مرشح واحد. ويبدو أن تأييد ترامب لهيلتون هذا الشهر يضمن حصول هيلتون على ما يكفي من أصوات الجمهوريين لتجاوز الانتخابات التمهيدية في يونيو.

ويتهم هيلتون الزعماء الديمقراطيين بتحويل الدولة إلى “مختبر ووهان لليسارية الحديثة”. ويزعم أنه مع استيلاء الديمقراطيين على السلطة في سكرامنتو، وسيطرتهم على المكاتب على مستوى الولاية والهيئة التشريعية، أصبحت حكومة كاليفورنيا “ولاية ضخمة ومتضخمة وبيروقراطية”، إلى حد الإفراط في التنظيم وسوء الإدارة، حتى أنها خذلت شعبها.

وقال لصحيفة التايمز: “لدينا أعلى معدل فقر في البلاد في كاليفورنيا، وهو نفس معدل الفقر في لويزيانا، وهو أمر مخز حقًا بالنسبة لولاية تفتخر بكونها موطن الابتكار والفرص”. “لقد صنفتنا أخبار الولايات المتحدة والتقرير العالمي في المرتبة 50 من أصل 50 من حيث الفرص. إن أداء ولاية كاليفورنيا، عند قياسه ببقية البلاد، أمر رهيب حقًا”.

يصنف معظم الناخبين في كاليفورنيا القدرة على تحمل التكاليف وتكلفة المعيشة على أنها أمر مهم لأنهم يزنون من سينتخبونه لمنصب الحاكم. لكن ما إذا كانت هيلتون قادرة على إقناعهم بأن الديمقراطيين مسؤولون عن مشاكل الولاية، أو تحقيق نجاحات كجمهوري متحالف مع ترامب بشأن الهجرة والإجهاض، فمن غير المرجح في ولاية يفوق فيها عدد الديمقراطيين عدد الجمهوريين بما يقرب من اثنين إلى واحد.

العديد من سكان كاليفورنيا الذين لا يشاهدون قناة فوكس نيوز لا يعرفون سوى القليل عن هيلتون. حتى أن بعض المراقبين السياسيين البريطانيين الذين تابعوا هيلتون لسنوات يعترفون بأنه كان هناك صراع في بعض الأحيان لفهم رحلته السياسية.

يُطلق على هيلتون لقب “الثوري حافي القدمين” بسبب عادته في التجول في داونينج ستريت بدون حذاء، ويُنسب إليه الفضل في دفع المحافظين إلى القرن الحادي والعشرين والبدء في ظهور سلالة أكثر خضرة وليبرالية اجتماعيًا من المحافظة البريطانية. لقد ساعد في تغيير صورتهم من خلال تسليط الضوء على تغير المناخ ودعم زواج المثليين.

وقال فريزر نيلسون، كاتب العمود في صحيفة التايمز في لندن، إن هيلتون كان يُنظر إليها في بريطانيا على أنها شخصية أقرب إلى الحاكم الديمقراطي جافين نيوسوم منها إلى ترامب.

قال نيلسون: “عندما ظهر على قناة فوكس، كان الأمر كما لو أن شخصًا ولد من جديد”. “شخص بدا أنه على يسار السياسة كان على نحو ما على اليمين الترامبي. اعتقدنا أن الأمر كان بمثابة مزحة. أنا لا أقول إنه غير صادق، فقط … الرحلة السياسية لستيف هيلتون … إلى كونه عدو نيوسوم هي شيء يستحق المشاهدة”.

وُلدت هيلتون في لندن لأبوين لاجئين مجريين فروا من وطنهم خلال ثورة 1956، ونشأت في أسرة لا تملك الكثير من المال.

بعد الدراسة في جامعة أكسفورد، وهي تجربة غيرت حياة ابن مهاجرين، عملت هيلتون في المقر الرئيسي لحزب المحافظين وكمديرة تنفيذية للإعلان في الحملة الانتخابية للمحافظين عام 1997. وعندما فاز توني بلير من حزب العمال بأغلبية ساحقة، شاركت هيلتون في تأسيس شركة استشارية تحمل اسم Good Business، حيث كانت تقدم المشورة للشركات حول كيفية كسب المال من خلال الاستثمار في القضايا الاجتماعية والبيئية.

في عام 2001، صوتت هيلتون للأخضر. لكنه عاد إلى حظيرة المحافظين في عام 2005 لمحاولة إزالة السموم من العلامة التجارية لحزب المحافظين. وباعتباره مؤلف بيان الحزب في عام 2010، فقد توصل إلى أجندة كاميرون “المجتمع الكبير”، التي سعت إلى تقليص دور الدولة وتسليم المزيد من السلطة للمجتمعات المحلية. ومع ذلك، رأى النقاد أن التركيز على السيطرة المحلية كان بمثابة ورقة توت للتقشف وتفكيك دولة الرفاهية.

عندما فاز كاميرون في عام 2010، أثار هيلتون غضب زملائه في الحكومة الائتلافية، الصحافة البريطانية ذكرتواقترحت مجموعة من الأفكار الغريبة: إلغاء إجازة الأمومة، وإلغاء مراكز العمل، وحتى شراء تكنولوجيا الانفجار السحابي حتى تتمتع بريطانيا بمزيد من أشعة الشمس.

أصيبت هيلتون بخيبة أمل في نهاية المطاف تجاه وستمنستر، حيث تم إحباط اتخاذ القرار بشأن سياسة المملكة المتحدة بسبب البيروقراطية المفرطة. في عام 2012، انتقل بدوام كامل إلى منطقة الخليج.

يقول هيلتون إنه انجذب إلى كاليفورنيا بسبب “روحها المتمردة”.

ولكن ما أعجبه في كاليفورنيا هو روح التعطيل المحددة في وادي السليكون والتي أكدت على الجدارة وخوض المجازفات، وليس سياسات الهوية الليبرالية الصاعدة في الولاية.

استقر هيلتون في كاليفورنيا على وجه التحديد عندما كان الديمقراطيون يعززون قوتهم السياسية والثقافية. وبعد أشهر قليلة من تحركه، اكتسب الديمقراطيون السيطرة الكاملة على الهيئة التشريعية بأغلبية الثلثين.

وفي الوقت نفسه، كانت الشعبوية تتصاعد في جميع أنحاء الولايات المتحدة وبريطانيا.

في استفتاء خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي عام 2016 حول ما إذا كان يجب على المملكة المتحدة مغادرة الاتحاد الأوروبي، كانت هيلتون مؤيدة بشدة للمغادرة.

اختلف هيلتون أيضًا مع العديد من زملائه المحافظين بشأن ترامب. في نوفمبر/تشرين الثاني 2016، شاهد جورج أوزبورن، وزير الخزانة في عهد كاميرون، الانتخابات الأمريكية على أريكة هيلتون في أثرتون بولاية كاليفورنيا. وقال أوزبورن: “كان ستيف هو الشخص الوحيد في الغرفة الذي قال: أعتقد أن دونالد ترامب سيفوز”. “أعتقد أنه يتماهى مع ترامب، على الرغم من أنهما مختلفان تمامًا بشكل واضح.. الشخص الخارجي يتحدى النظام”.

بعد الانتخابات، انضم هيلتون إلى قناة فوكس نيوز كمساهم، وفي عام 2017 حصل على برنامجه الخاص ليلة الأحد بعنوان “الثورة التالية”. تم إنتاجه خارج لوس أنجلوس، واستكشف الشعبوية في الولايات المتحدة والعالم.

مثل العديد من المحافظين، أصبحت هيلتون غاضبة في عام 2020 بسبب عمليات الإغلاق التي فرضها فيروس كورونا واحتجاجات “حياة السود مهمة” التي اجتاحت المدن الأمريكية.

في وقت مبكر من الوباء، دعت هيلتون جاي بهاتاشاريا، أستاذ السياسة الصحية في جامعة ستانفورد، لمناقشة كوفيد-19 بعد أن أشارت دراسته في مقاطعة سانتا كلارا إلى أن الفيروس كان أكثر انتشارًا وأقل فتكًا مما كان يعتقد في البداية. وقال بهاتاشاريا إن أفضل طريق للمضي قدمًا ليس الإغلاق العام، بل الحماية المركزة للضعفاء. واصل قادة كاليفورنيا فرض بعض عمليات الإغلاق الأكثر صرامة في البلاد.

بعد أن هزم جو بايدن ترامب في نوفمبر 2020، كررت هيلتون مزاعم ترامب الكاذبة بشأن تزوير الناخبين على الهواء ودعت إلى إجراء تحقيق.

أصبح هيلتون مواطنًا أمريكيًا في عام 2021. وعندما سُئل كيف تغيرت نظرته للعالم في عام 2020، قال هيلتون: “لا أعتقد أنها تغيرت. أعتقد أنها عززت في الواقع شكوكي بشأن البيروقراطية المركزية وجعلتني أكثر إصرارًا على تفكيكها في كاليفورنيا، لأنك رأيت أسوأ سماتها في كاليفورنيا”.

في عام 2023، غادرت هيلتون شركة فوكس لإطلاق مجموعة سياسية يفترض أنها غير حزبية، تحت اسم Golden Together، لتطوير حلول “المنطق السليم” لمشاكل كاليفورنيا. وبعد عامين نشر “كاليفايلور: عكس خراب الدولة الأمريكية الأسوأ إدارة“، وهو خطاب ممل ضد الديمقراطيين. واتهمهم بإنفاق “وقتهم – وأموال دافعي الضرائب – في الترويج بشكل متزايد للتطرف العرقي، والجنس، والتطرف “المناخي” بدلا من الاهتمام بأساسيات الحكم الرشيد”.

وبعد شهر هيلتون أعلن لقد كان يترشح لمنصب الحاكم “لجعل هذه الولاية الجميلة، التي نحبها كثيرًا، ذهبية حقًا مرة أخرى”.

وفي مسار الحملة الانتخابية، قامت هيلتون بذلك تعهد لخفض الضرائب، وجعل السكن أكثر بأسعار معقولة و خفض تكلفة الغاز إلى 3 دولارات للغالون. لكن الكيفية التي يخطط بها لتحقيق بعض هذه الأهداف أمر مثير للجدل.

تدعو هيلتون إلى تقليص اللوائح البيئية. وهو يرى أن الهيئات الحكومية، مثل لجنة ساحل كاليفورنيا ومجلس موارد الهواء في كاليفورنيا، تشكل “عقبة هائلة” أمام تنمية الإسكان.

ومن أجل خفض أسعار البنزين، ستعمل هيلتون على زيادة الإنتاج المحلي من النفط والغاز الطبيعي في كاليفورنيا وتقليل اللوائح التنظيمية المفروضة على مصافي التكرير.

من المرجح أن تكافح هيلتون لإقناع غالبية الناخبين بالتراجع عن تدابير الحماية البيئية. وفقا ل معهد السياسة العامة في كاليفورنيايعتقد حوالي 55% من سكان كاليفورنيا أن اللوائح البيئية الأكثر صرامة في الولاية تستحق التكلفة، بينما يعتقد 43% أنها تضر بالاقتصاد وسوق الوظائف.

هيلتون على خلاف أيضًا مع معظم سكان كاليفورنيا بشأن القضايا الرئيسية بدءًا من الهجرة وحتى الإجهاض.

وفي حالة انتخابه، فإنه سيعزز المزيد من التعاون المحلي مع إدارة الهجرة والجمارك الأمريكية ويلغي الرعاية الصحية الحكومية للمهاجرين غير الشرعيين. وسيعمل مع ولايات مثل لويزيانا لتسليم أطباء كاليفورنيا المتهمين بوصف وإرسال حبوب الإجهاض للنساء في الولايات التي يكون فيها الإجهاض غير قانوني. كما سينشئ لجنة لمحاسبة كوفيد لفحص قرارات المسؤولين أثناء الوباء.

وردا على سؤال عما إذا كان نيوسوم وغيره من الديمقراطيين قد يواجهون المحاكمة، قالت هيلتون: “يجب أن يحاسبوا على هذه الجرائم”.

قال كريستيان جروس، أستاذ العلوم السياسية والسياسة العامة بجامعة جنوب كاليفورنيا، إنه مع وجود ترامب في البيت الأبيض، يعد عام 2026 عامًا صعبًا لشن حملة شعبوية يمينية لمنصب حاكم ولاية كاليفورنيا.

قال جروس: “إن رسالة نيوسوم والديمقراطيين كانت بمثابة كارثة بالنسبة لكاليفورنيا، كما لو كنت تترشح في ساوث كارولينا”. “إنها صورة كاريكاتورية لولاية كاليفورنيا. فبينما يعتقد العديد من الناخبين في كاليفورنيا أن هناك مشاكل وأن أداء الولاية ليس على ما يرام، فإن عرض فوكس نيوز لمشاهدي الساحل الشرقي… لن يفوز بنسبة 50%”.

وقال جروس إنه لتحقيق نجاحات تتجاوز الانتخابات التمهيدية، سيتعين على هيلتون التركيز على الحكم والقدرة على تحمل التكاليف والتخلص من اللحوم الحمراء المناهضة للديمقراطية: “عليه أن يخفف بشكل كبير من نوع الأشياء المحافظة في فوكس نيوز”.

شكك منافس هيلتون الجمهوري في السباق، شريف مقاطعة ريفرسايد، تشاد بيانكو، في مؤهلات هيلتون MAGA، مما زاد من دفاعه عن البيئة في المملكة المتحدة لتصويره على أنه انتهازي غير مبدئي.

ومع ذلك، قال هيلتون إنه يعتبر نفسه “مدافعًا قويًا عن البيئة”. وقال إن المشكلة هي أن الحركة أصبحت تركز بشكل ضيق للغاية على تغير المناخ والحد من ثاني أكسيد الكربون. ومع انخفاض إنتاج النفط الخام داخل كاليفورنيا في العقود الأخيرة وإغلاق المصافي، شكك في أن كاليفورنيا تستورد الجزء الأكبر من نفطها من أماكن بعيدة مثل العراق والإكوادور.

وقال هيلتون: “نحن نشحن النفط إلى منتصف الطريق حول العالم في ناقلات عملاقة تعمل بالوقود، وهو أكثر أشكال النقل تلويثاً التي يمكنك التفكير فيها، بدلاً من الإنتاج في مقاطعة كيرن وإرساله عبر خط أنابيب جميل ونظيف إلى المصافي في لونج بيتش”. “إنه جنون تام. نحن نزيد انبعاثات الكربون باسم تغير المناخ”.

يجادل بعض المراقبين السياسيين في المملكة المتحدة بأن تشكيك هيلتون في سياسة كاليفورنيا ليس بالضرورة غير متسق فكريًا.

وقال نيلسون: “ربما كنا بحاجة في عام 2010 إلى المزيد من السياسات البيئية”. “ربما في عام 2026 سيضرون أكثر مما ينفعون.”

وقال إنه ليس من الغريب أن تنظر هيلتون الآن إلى كاليفورنيا بعين أكثر انتقادا.

وقال نيلسون: “حتى من مسافة بعيدة، عندما تنظر إلى كاليفورنيا، تجد أن الكثير من الأمور تسير بشكل خاطئ بشكل أساسي”، مستشهداً بسياسة الطاقة والتشرد ونزوح السكان إلى ولايات أخرى. “أنا لست مندهشًا من ذلك، وأعتقد أنه يتوافق تمامًا مع ستيف هيلتون في عام 2010.”

ساهم في هذا التقرير كاتب فريق التايمز ستيفن باتاجليو