"لماذا كتبت مسرحية موسيقية عن روث إليس – آخر امرأة يتم شنقها في المملكة المتحدة"
في شهر مارس من هذا العام، تُعرض المسرحية الموسيقية “روث” لأول مرة في قاعة ويلتون للموسيقى، وتحكي قصة روث إليس – التي قتلت عشيقها ديفيد بلاكلي بالرصاص في عام 1955، وأصبحت آخر امرأة يتم إعدامها في المملكة المتحدة. هنا، تشرح كارولين سلوكوك سبب كتابتها للمسرحية الموسيقية، وكيف شرعت في ذلك، وإذا كان المجتمع قد ينظر إلى روث إليس بشكل مختلف، فهل أدينت بجريمة القتل اليوم.
كنت دائمًا على علم بقصة روث إليس وأحببت فيلم Dance With A Stranger عام 1985، لكن لم يكن لدي أي اهتمام خاص أبعد من ذلك.
وفي أحد الأيام، بعد سنوات عديدة، كنت جالسًا وأفكر في أفكار لمسرحية موسيقية وفجأة خطرت على بالي روث إليس. لقد كانت واحدة من تلك اللحظات المضيئة. كان بإمكاني رؤيته وسماعه وتخيله بقوة. قررت هناك وبعد ذلك أن أكتب مسرحية موسيقية عنها.
إنها قصة أوبرالية للغاية، فهي تحتوي على كل تلك المواضيع الأوبرالية الكبيرة – الحب، والموت، والهوس. وهناك مثلث الحب في قلبه. انها حقا مليئة بالدراما. شعرت أنها بحاجة إلى مستوى أعمق من رواية القصص العاطفية التي يمكن أن تجلبها المسرحيات الموسيقية.
يجب أن أقول في الظروف العادية أنني لن أتسرع في كتابة قصة عن قاتلة، لكن بالنسبة لي فإن روث شخصية مثيرة للاهتمام. أستطيع أن أتعاطف معها بسهولة بالغة. إنها لم تولد شريرة لقد تضررت بشدة بسبب تربيتها وتعرضت للإيذاء من قبل الرجال طوال حياتها، ثم مع عنف ديفيد بلاكلي تجاهها، خرجت الأمور عن نطاق السيطرة. إذا لم يتم إعطاؤها مسدسًا وتعليمها كيفية استخدامه من قبل فرد معين، فلا أعتقد أن جريمة القتل كانت ستحدث.
لقد قمت بتتبع خطواتها بشكل دقيق للغاية. لقد ساعدني حقًا في الوصول إلى شخصيتها. ذهبت إلى Magdala (حانة هامبستيد حيث أطلق إليس النار على بلاكلي) والمنزل الذي كان يقيم فيه بلاكلي في عطلة عيد الفصح المشؤومة. كما كان الموقع في نايتسبريدج حيث عملت روث في الملهى الليلي هو شقتها. كما قمت بزيارة قبرها في أمرشام. كانت المشاعر ساحقة إلى حد ما في ذلك اليوم.
لقد قمت بتجذير أكبر قدر ممكن منه في الواقع. هناك شيء تقوله قالته بالفعل في الحياة الحقيقية. لكن هناك قفزة كبيرة من الخيال قمت بها، وهو أمر لم يحدث أبدًا، وهو يقع في قلب القصة. لن أتوسع في ذلك، فهو سيعطي الكثير!
هناك أغنية في قاعة المحكمة تأتي في الوقت المناسب بشكل خاص، بالنظر إلى السلوك التافه الحالي لبعض الأفراد رفيعي المستوى. تستدعي مضيفات روث القاضي والمحامين بسبب نفاقهم، ويغنون: “أنتم جميعًا فرس النهر، فرس النهر، أسفل مع زيبو، اخلعوا البدلة واتركوا كل شيء ممزقًا، قبضوا وجلدوا وقضموا واقطروا المنافقين.” هذا هو واحد من المفضلة!
إحدى الأشياء التي تبقى معي دائمًا هي شجاعة روث غير العادية واعترافها الفوري بذنبها. بعد ثلاثة أيام من إطلاق النار كتبت رسالة إلى والدة ديفيد تقول فيها “سأموت وأنا أحب ابنك”. لذلك، حتى قبل المحاكمة، كانت قد قبلت أنه من المحتمل أن يُحكم عليها بالإعدام ويتم إعدامها.
تم تقديم الدفاع عن “تناقص المسؤولية” بعد عامين من وفاتها، جزئيًا كرد فعل على قضية روث، لذا فهذا إرث ضخم جدًا. وفي عصر #MeToo هذا، عند النظر إلى قصتها من خلال العدسة الأكثر استنارة في الوقت الحاضر، فإن استجابة الناس للقضية مختلفة تمامًا. هناك فهم أكبر لما يدفع النساء إلى ارتكاب جرائم القتل.
إذا أطلقت روث إليس النار على ديفيد بلاكلي اليوم، فمن المؤكد أن المجتمع سينظر إلى الأمر بطريقة مختلفة. هناك عدد من الحالات التي ظهرت في الأخبار، سالي تشالين على سبيل المثال، لنساء قتلن شركائهن بعد سنوات من سوء المعاملة، سواء كان ذلك إساءة جسدية أو عقلية أو سيطرة قسرية، وقد تغير التفكير حول هذا الموضوع برمته بشكل كبير. هناك فهم أعمق الآن للجانب النفسي، على الرغم من أنه لا يزال من الحقائق المحزنة أن نسبة كبيرة من النساء في السجن اليوم هن أنفسهن ضحايا للعنف المنزلي.
روث متواجدة في قاعة الموسيقى في ويلتون، من 18 إلى 28 مارس 2026.
