بعد مرور 200 عام: نظرة فاحصة على نفق التايمز في برونيل
ظهرت هذه الميزة لأول مرة في مايو 2025 على Londonist: Time Machine، رسالتنا الإخبارية التاريخية التي نالت استحسانًا كبيرًا. لكي تكون أول من يقرأ ميزات السجل الجديدة مثل هذه، قم بالتسجيل مجانًا هنا.
لدي إصبع مسخام. هذه الأوساخ التاريخية صدرت من محرك بخاري منذ عدة أعمار. فبعد التشبث بالحائط طوال القرن العشرين وما بعده، أصبحت ذرات الفحم السابقة تصطدم الآن برقمي. مصيرهم هو أن يتم غسلهم في حوض حانة Mayflower بعد ساعة.
وكان ذلك شقيًا بعض الشيء مني. جاءت المادة السوداء من نفق التايمز، أو بشكل أكثر تحديدًا، من العمود الجنوبي الضخم الذي كان يؤدي ذات يوم إلى هذا الجحر الواقع على ضفاف النهر. إنه هيكل مدرج من الدرجة الثانية* ذو أهمية دولية، وقد قمت للتو بإزالة ميكروغرام من صدأه الحبري. اعتذاري.
نفق التايمز وحش فضولي. ويبلغ ارتفاعه 366 مترًا، ويجب أن يكون من بين أطول المباني في لندن التي تظهر في قاعدة بيانات إنجلترا التاريخية. مع مرور 16 قطارًا في الساعة عبر النفق على خط ويندراش، فهو أيضًا أحد أكثر النفق زيارة. ومع ذلك فإن قلة قليلة من الناس يرون ذلك على الإطلاق. ليس بشكل صحيح. لا يمكننا الحصول إلا على قطع متقطعة من الطوب من خلال نوافذ القطار، أو الحصول على أقل تشويق من المنصات في كلا الطرفين.
هذا عار. كان نفق التايمز أول نفق تحت نهر صالح للملاحة في أي مكان في العالم عندما تم افتتاحه في عام 1843. نحن جميعًا على دراية بالعبارة المبتذلة “أعجوبة الهندسة الفيكتورية”، لكن التصميم والبناء المبكر يسبقان ذلك العهد. بدأ العمل فيه عام 1825، أي قبل 200 عام بالضبط وقت كتابة هذا التقرير، مما جعله أعجوبة هندسية جورجية. هوذا:
المكان الوحيد الذي يمكنك من خلاله الحصول على فكرة واضحة عن هذا الهيكل الاستثنائي هو متحف برونيل في روثرهيث. تم تسمية هذا المتحف الصغير على اسم مارك وإيسامبارد كينجدوم برونيل – الأب والابن – الذي يستحق كفاحه الذي دام 18 عامًا لبناء النفق كتابًا كاملاً، ناهيك عن ميزة قصيرة. ويحمل المتحف العديد من الكنوز المرتبطة بالنفق، بما في ذلك القطع التذكارية من وقت افتتاحه. يمكنك قضاء ساعة ممتعة للغاية هنا في قراءة التاريخ.
لكن أكبر كنز في المتحف هو عمود النفق. تم حفر هذا الفراغ الهائل من طين لندن قبل قرنين من الزمن كنقطة انطلاق للنفق. مدخل المتحف يتيح لك الوصول إلى العمود. إذا كنت سأقوم بتجميع كتاب بعنوان “100 مساحة مذهلة في لندن يجب على الجميع تجربتها”، فستكون هذه الغرفة واحدة من أولى الغرف التي تدخل في جدول بيانات بحثي.
كان المتحف لطيفًا مؤخرًا بما يكفي لتقديم جولة في العمود لمشتركي Londonist: Time Machine. حتى أنهم سمحوا لنا بتناول المشروبات في تلك الهاوية المروضة.
وكان الوحي الأول هو درجة الحرارة. (ليس المشروبات، العمود.) الجو بارد. جاءت زيارتنا في أحد أكثر الأيام حرارة في العام، ولكن هذا العالم الجهنمي بارد دائمًا. ينحدر الدرج الحديث بلطف إلى أرضية العمود. لقد تحسنت إمكانية الوصول كثيرًا منذ زيارتي الأولى، قبل عقد من الزمن أو أكثر، عندما كان على الزائرين الانحناء من خلال فتحة للوصول إليها مخصصة السقالات للوصول إلى المعسكر الأساسي.
تحتوي الغرفة على رائحة رطبة ومتربة، على الرغم من أنها ليست ملحوظة كما قد تتوقع من مثل هذه المساحة. السخام يكسو الجدران. تمت كهربة خط السكة الحديد في وقت مبكر من عام 1913، مما يعني أن الكثير من هذه الأوساخ قد ترسبت قبل الذاكرة الحية. كما تتسلق الأشرطة القطرية الجدران، حيث تمت إزالة أشباح السلالم الفيكتورية منذ فترة طويلة.
وتتحرك الحواس الأخرى في هذا المكان. كل بضع دقائق، يأتي دمدمة عميقة من الأسفل. نحن نقف مباشرة فوق خط Windrush. تم تركيب الأرضية الخرسانية فقط في عام 2010 تقريبًا، أثناء أعمال تعزيز النفق من أجل إطلاق شبكة “أوفر جراوند”. وبدون هذه الأعمال، سيظل العمود محظورًا.
كجزء من جولة لندن الخاصة: آلة الزمن، ألقت متطوعة المتحف أندريا فاسيل محاضرة رائعة عن تاريخ النفق. كان هناك الكثير مما يمكن نقله…
استغرقت عائلة برونيل (معظمها مارك) 18 عامًا لبناء النفق. لقد كانت مهمة صعبة للغاية. لم يقم أحد بمثل هذا المشروع من قبل. لم يكن هناك مخطط أو أفضل الممارسات. وكانت كل خطوة بمثابة تجربة. قام مارك برونيل، بصفته كبير المهندسين، ببيع المشروع على درع الأنفاق المتحرك الخاص به. وهذا الهيكل الدائري الموجود عند رأس النفق من شأنه أن يحمي الحفارين من الانهيار. من الناحية النظرية.
قبل أن يحدث أي تجريف جانبي، كان على برونيل أن يحفر العمود أولًا. وقد تم تحقيق ذلك أيضًا من خلال تقنية جديدة. قام برونيل ببناء حلقة حديدية قطرها 15 مترًا. ثم حملها بأوزان تصل إلى 1000 طن. غرق الهيكل بأكمله تدريجيًا في الطين الناعم مثل قاطع المعجنات العملاق. يتم الاحتفال بالنتيجة أحيانًا على أنها “أول غواصة في العالم”.
وبمجرد الانتهاء من حفر الجزء الداخلي من العمود، بدأ العمل في النفق نفسه.
كان هذا هو الشيء الصعب. وكانت التحديات هائلة. لم يكن النفق سوى مجرفة ضائعة تم دفنها تحت قاع النهر، وكان تسرب المياه يمثل تهديدًا مستمرًا. كان هذا هو الوقت الذي يتم فيه إلقاء مياه الصرف الصحي والمنتجات الثانوية الصناعية بشكل روتيني وشامل في نهر التايمز. أطلقت المياه القذرة أبخرة خانقة ومتفجرة، وعانى العديد من الرجال من آثارها.
كانت المراوغات وقطرات الماء المستمرة مصدر إزعاج، لكن الغمر السريع كان هو الخوف الحقيقي. في مايو 1827، انهار جزء من السقف عند رأس النفق، عند هذه النقطة في منتصف الطريق تقريبًا عبر النهر. غمرت المياه الحفريات بالكامل في غضون 12 دقيقة. ولحسن الحظ، تمكن جميع العمال من الفرار دون خسائر في الأرواح. تم ترميم النفق بواسطة جرس الغوص، وضخ المياه منه، وسرعان ما استؤنف العمل.
جلب يناير 1828 حادثة أخطر. هذه المرة، تدفقت المياه بمعدل أدى إلى إطفاء مصابيح الغاز وجرف جميع العمال في الظلام نحو عمود النفق. فقد ستة رجال حياتهم، وكان إيسامبارد ك. برونيل البالغ من العمر 22 عاماً محظوظاً لأنه لم يكن من بينهم.
وعلى الرغم من هذه المخاطر، أصبح النفق نقطة جذب للزوار حتى أثناء بنائه. كان ما بين 600 إلى 800 شخص يغامرون بالدخول إلى موقع البناء يوميًا، ويدفع كل منهم شلنًا. وكان من بينهم دوم ميغيل وريث عرش البرتغال. وتفقد صاحب السمو الملكي الأعمال قبل أيام قليلة من انهيار النفق المميت عام 1828.
اكتمل بناء نفق التايمز أخيرًا في عام 1841، بعد المزيد من الفيضانات والحرائق والمشاكل المالية. لقد كانت شهادة ليس فقط على هندسة القرن التاسع عشر، ولكن أيضًا على عزيمة وتصميم مارك برونيل وفريقه. سوف يستغرق الأمر عامين إضافيين لتجهيز النفق للاستخدام العام. وتضمنت هذه الأعمال الأخيرة بناء محطة ضخ في الطرف الجنوبي للتعامل مع تسرب المياه المستمر. تظل مدخنتها علامة بارزة في روثرهيث اليوم، وهذا المبنى هو الآن متحف برونيل.
تم افتتاح النفق باحتفال كبير في 25 مارس 1843. وكان من بين الشخصيات البارزة العديد من الأسماء العائلية، وما زال بعضهم معروفًا حتى اليوم. وكان مايكل فاراداي حاضرا، كما كان رائد الكمبيوتر تشارلز باباج. جون ريني الأصغر أيضًا. قبل 20 عامًا، كان ريني قد بنى المعبر النهري المجاور لجسر لندن وفقًا لخطط والده الراحل – وهو فريق عائلي آخر لعبور نهر التايمز. وكان أمامهم جميعًا في الموكب السير مارك إيسامبارد برونيل الذي حصل على لقب فارس مؤخرًا، وهو الرجل الذي ساعدت رؤيته ومثابرته في إنجاز المشروع. لقد طغت شهرته لاحقًا على ابنه إسامبارد كينغدوم برونيل، لكن هذا اليوم كان ملكًا لمارك. ذكرت صحيفة مورنينج بوست: «توافد السيدات من كل جانب لتكريمه».
أُطلق على هذا المبنى لقب “الأعجوبة الثامنة في العالم”، لأن الصحف كان بها صحافيون كسالى حتى في ذلك الوقت. لقد أثبتت شعبيتها بشكل كبير في سنواتها الأولى، حيث اجتذبت ملايين الزوار الذين يدفعون قرشا واحدا. كان آل برونيلز يعتزمون أن يكون نفقًا لحركة المرور التي تجرها الخيول. ومن ثم، فقد تم تشييده على شكل نفقين منفصلين للسماح للمركبات بالتحرك في تدفقات متعاكسة. ومع ذلك، ثبت أن تكاليف بناء المنحدرات المناسبة باهظة، ولم يستخدم النفق إلا من قبل المشاة، الذين كانوا ينزلون ويصعدون في عمود روثرهيث، وشبه التوأم على الضفة الشمالية.
تم ربط النفقين التوأم بواسطة أقواس في العديد من الأماكن، كما هو موضح في الصورة أعلاه. وسرعان ما احتلتها الأكشاك والأكشاك على طريقة السوق. تم الإعلان عن هذه التجربة على نطاق واسع باسم “المعرض في نفق التايمز”، ويبدو أنها كانت بمثابة نقطة جذب كبيرة. هناك مقال في الصحافة النقابية لعام 1844 يرسم المشهد بدقة، ويقدم لي أيضًا الكلمة الممتازة “مجوهرات”:
“الممرات أو التجاويف المختلفة، التي يزيد عددها عن ستين، كانت مشغولة بعدد من الأكشاك الصغيرة الأنيقة لبيع سلع المجوهرات والحلويات وما إلى ذلك. ولم يكن أقلها إثارة للفضول من بين هذه المؤسسات الغامضة هو أحد المكاتب الذي يدعي أنه مكتب لصحيفة، حيث كان عدد من الرجال يستخرجون انطباعات من “ورقة نفق التايمز الملكي، المطبوعة على عمق 78 قدمًا تحت علامة الماء العالية”.
يضم النفق أيضًا العديد من الكهوف وأكشاك الترفيه والعروض الحية، بما في ذلك “قزم ثلاثين بوصة” مهدد من قبل اثنين من أفعى البواء القابضة. “يبدو أن القزم يعتمد على سلامته لأنه غير مهم للغاية بحيث لا يجذب انتباه الحيوانات”، طمأنت صحيفة لويدز ويكلي.
وذكر الكاتب الأمريكي ويليام ألين درو، الذي زار البلاد بعد بضع سنوات: “… كل أنواع الحيل للحصول على أموالكم، من مستحضري الأرواح والعرافين المصريين إلى القرود الراقصة”. إن الاستغلال التجاري المتفشي للأماكن العامة ليس بالأمر الجديد، على الرغم من أننا في الوقت الحاضر نتجنب الثعابين والسامبا القردية.
تضاءلت تدريجيًا سمعة النفق باعتباره «أعجوبة العالم الثامنة»، تمامًا مثلما غرقت قاطعة البسكويت العملاقة التي ابتكرها برونيل ذات مرة في الطين بجانب نهر التايمز. أصبح النفق معروفًا بالدعارة وتم الإبلاغ عن عمليات سرقة.
منذ عام 1865، تم تحويل الطريق لاستخدام السكك الحديدية من قبل السير جون هوكشو. (مهندس غالبًا ما يتم تجاهله، وعمل في العديد من مشاريع السكك الحديدية المهمة ويتم إحياء ذكراه بأفضل طريقة ممكنة… حانة تحمل الاسم نفسه داخل محطة شارع كانون.)
أصبح العمود الشمالي هو المدخل إلى محطة Wapping، ولا يزال بإمكانك النزول على درجه اليوم. تم استخدام العمود الجنوبي فقط لتنفيس البخار، مع بناء محطة روثرهيث قليلاً إلى الجنوب. لقد تم إنجاز بعض الأعمال الرئيسية منذ ذلك الحين، بما في ذلك تركيب الطوافة الخرسانية عام 2010. لكن الهيكل، من حيث المظهر، لا يزال من الممكن التعرف عليه من قبل الرجال الذين بنوه.
خلال 18 عامًا من العمل الشاق لاستكمال نفق التايمز، لم يكن من الممكن أن يتخيل آل برونيل أن حفرهم المحفوف بالمخاطر سيجد تطبيقه الأعظم بعد 200 عام في المستقبل. يستخدم نفق التايمز اليوم عدد أكبر من الناس أكثر من أي وقت مضى في القرنين الماضيين. يمر ما يقدر بنحو 60.000 شخص عبر هذه المساحة كل يوم على متن قطارات خط Windrush. وهي تحمل ما يعادل إجمالي سكان لندن البالغ عددهم 1825 نسمة كل أربعة أسابيع. هذه هي طبيعة المشاريع الهندسية الكبرى. غالبًا ما يدفعون أعظم أرباحهم بعد سنوات أو عقود أو حتى قرون من نسيان مشاكلهم المبكرة (السعال، HS2، السعال).
عيد ميلاد سعيد جدًا لنفق التايمز بمناسبة مرور 200 عام، وأطيب التمنيات لمارك وإيسامبارد برونيل. أخلع قبعتي لك.
قم بزيارة متحف برونيل لمشاهدة العديد من العجائب المتصلة بالنفق، وزيارة العمود الجنوبي.
