لماذا لا يغادر ستار تريك مجرة درب التبانة؟
ثاني أقرب مجرة إلى الأرض هي مجرة القوس الإهليلجية القزمة، التي تم اكتشافها عام 1994، وتبعد عنا حوالي 70 ألف سنة ضوئية. والثالثة هي سحابتا ماجلان الكبرى والصغرى، اللتان تبعدان عنا حوالي 163000 و200000 سنة ضوئية على التوالي.
رابع أقرب كوكب إلى الأرض، وربما الأكثر شهرة، هي مجرة المرأة المسلسلة، التي تبعد حوالي 2.5 مليون سنة ضوئية. تحتوي مجرة درب التبانة على مادة مظلمة، لذا فهي أكبر المجرتين من الناحية الفنية، لكن مجرة المرأة المسلسلة تقريبًا بنفس الحجم. من المتوقع أنه خلال حوالي 4 مليارات سنة، سوف تصطدم مجرة المرأة المسلسلة ودرب التبانة، مما يؤدي إلى اندماجهما في مجرة واحدة ذات أبعاد أسطورية. لكن هناك أخبار سيئة: “Grand Theft Auto VI” لم يتم إصدارها بعد.
بالنظر إلى ما نعرفه عن محركات الالتواء في فيلم “Star Trek”، فلنقم ببعض الحسابات. لحسن الحظ، أنشأت شركة Trekkies واسعة الحيلة آلات حاسبة لسرعة الالتواء عبر الإنترنت، لذلك إذا كنا نسير وفقًا لمقياس الالتواء في “Star Trek: The Next Generation”، فسوف يستغرق الأمر مركبة فضائية تسافر في Warp-9 تقريبًا 1,648,663 سنة وثلاثة أشهر للوصول إلى أندروميدا. حسنًا، في Warp-9، سيستغرق الأمر 16 عامًا ونصف فقط للوصول إلى مجرة Canis Major Dwarf Galaxy الأقرب بكثير.
يُطلق على الفضاء بين المجرات اسم الوسط بين المجرات الدافئ والساخن، أو WHIM، ولا يحتوي على الكثير من النجوم. أنه يحتوي على … حسنا، الغاز. النظريات المتعلقة بما هو موجود مبنية على نماذج حاسوبية وسلوك الجسيمات المختلفة، ولكن كما هو مذكور في ملخص مفيد في Wired، “إن WHIM ساخن جدًا لدرجة أنه يؤين الهيدروجين، ويجرد إلكترونه الوحيد بعيدًا. والنتيجة هي بلازما من البروتونات والإلكترونات الحرة التي لا تمتص أي ضوء.”
مهما كان الموجود هناك، فمن المؤكد أنه ليس نجومًا، ومن المؤكد أنه لن يحتوي على الأماكن التي اعتادت سفن Starfleet التوقف فيها. سيحتاج طاقم “الجيل القادم” إلى قضاء أكثر من عقد من الزمن في رحلة عبر مساحة كبيرة من العدم الغازي للوصول إلى الكائنات الفضائية الودودة على الجانب الآخر.
