يقول ليبرون جيمس إنه يركل مؤخرة الأب تايم – وهو على حق

عندما تم استبعاد كل من لوكا دونسيتش وأوستن ريفز قبل مباراة الجولة الأولى بين لوس أنجلوس ليكرز وهيوستن روكتس، قام الكثيرون بشطب اللونين الأرجواني والذهبي.

لكن ليبرون جيمس حقق فوزًا آخر لا يمكن تصوره في مباراة فاصلة، بفوزه على روكتس في ست مباريات.

بالطبع، لم يكن لدى فريق Rockets سوى النجم كيفن دورانت في لعبة واحدة فقط في هذه السلسلة. لكن جيمس لم يكن لديه سوى ريفز في مباراة واحدة، وتشير التقارير الجديدة إلى أن دونسيتش ليس قريبًا من العودة لليكرز.

قال جيمس لطاقم استوديو Prime Video بعد المباراة السادسة: “أنا أركل مؤخرة (الأب تايم).”

انه ليس مخطئا.

وسجل جيمس 23 نقطة وثماني تمريرات حاسمة وسبع متابعات أمام روكتس في الجولة الأولى. بدون دونسيتش وريفز، أثبت جيمس أنه لا يزال قادرًا على الفوز في تصفيات الدوري الاميركي للمحترفين بمفرده تقريبًا. بلغ متوسط ​​​​اللاعب البالغ من العمر 41 عامًا 38.7 دقيقة لكل مباراة في هذه السلسلة.

لم نشهد طول عمر مثل هذا في تاريخ الدوري الاميركي للمحترفين.

وحتى نهاية الوقت، سيتجادل عشاق كرة السلة حول ما إذا كان جيمس أفضل من مايكل جوردان، الذي فاز بستة بطولات ولم يهزم في نهائيات الدوري الاميركي للمحترفين. لكن الشيء الوحيد الذي ليس مطروحاً للنقاش هو أن الأردن لم يفعل ذلك. في سن 41، تقاعد جوردان. تولى منصبًا إداريًا في فريق Washington Wizards ولم يشغل سوى بضعة مواسم كرئيس لعمليات كرة السلة.

في عمر 41 عامًا، لا يلعب جيمس دور أودونيس هاسلام مع فريق ليكرز. هذا ليس رجلاً عجوزًا في نهاية حياته المهنية متمسكًا بأيام المجد. بالتأكيد، قد يكون رجلاً عجوزًا في نهاية حياته المهنية. ولكن على الرغم من أن جيمس ليس هو نفس اللاعب الذي قاد الفرق إلى نهائيات دوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين ثماني مرات متتالية، إلا أنه يلعب كرة سلة جيدة ويتطلع إلى أن يكون لديه الكثير في خزانته.

يلعب ابنه الفعلي دقائق مهمة في هذه السلسلة، حيث حصل بروني جيمس على بعض الركض بسبب غياب دونسيتش. في جميع أنحاء الدوري الاميركي للمحترفين، تكافح الفرق “العظيمة” مثل كليفلاند كافالييرز وبوسطن سيلتيكس ضد خصوم مصنفين أقل. في سن الـ 41، يستطيع جيمس جر فريق ليكرز الذي يعاني من نقص عدد اللاعبين خلال الجولة الأولى بسهولة إلى حد ما.

بعد الغمر العكسي في وقت سابق من السلسلة، قال جيمس إنه “بحاجة إلى الجلوس في مكان ما”. بعد التعامل مع العمل ضد روكتس في ست مباريات، شكر جيمس تورونتو رابتورز على فرض المباراة السابعة ضد كليفلاند كافالييرز، مما أدى إلى شراء ليكرز يومًا إضافيًا من الراحة.

ليس هناك من ينكر أن جيمس ربما يتعامل جسديًا مع ضرائب لعب كرة السلة النخبة في الأربعينيات من عمره. ولكن نأمل أن يفهم مدى تقدير مشجعي كرة السلة في كل مكان لهذه العظمة.

ما هو التالي بالنسبة لليبرون؟

أوكلاهوما سيتي ثاندر، المصنف رقم 1 في الدوري الاميركي للمحترفين، ينتظر جيمس وليكرز.

من الجيد أن يعود ريفز، لأن الرعد سيشكل تحديًا أكبر من التحدي الذي واجهته صواريخ ديورانت.

حتى لو أطاح الرعد بالليكرز، فإن مستقبل ليبرون في الدوري الاميركي للمحترفين سيكون تحت المجهر. وأشارت التقارير الأخيرة إلى أنه لا يريد التعامل مع ضغوط جولة الوداع. ومع ذلك، فقد أظهر للتو أنه قادر على اللعب على مستوى عالٍ جدًا. لم يبق لديه أي شيء ليثبته، لكن الابتعاد عن اللعبة الآن قد يبدو سابقًا لأوانه، حتى في سن 41 عامًا.

أسواق التنبؤ مثل Kalshi تمنح Thunder فرصة بنسبة 91% للفوز بهذه السلسلة. العقد في لوس أنجلوس لإزعاج هذه السلسلة من شأنه أن يدفع 10.4 أضعاف الحصة الأولية.

ولكن إذا كان لدى جيمس معجزة أخرى بداخله، فقد تكون هذه سلسلة على مر العصور. حرفياً.