يُظهر هذا السعي لاسترداد الرسوم الجمركية سبب عدم سداد المليارات أبدًا: NPR
يدير ريتشارد براون شركة Proof Culture، وهي شركة لإكسسوارات الأحذية الرياضية، خارج منزله في أوهايو. وباعتباره مستوردًا صغيرًا، فإنه يكافح من أجل التوجه نحو استرداد الرسوم الجمركية.
دانيال لوزادا لـ NPR
إخفاء التسمية التوضيحية
تبديل التسمية التوضيحية
دانيال لوزادا لـ NPR
تركت الأخبار على هاتفه ريتشارد براون مذهولًا للغاية لدرجة أنه تعثر عند مخرج متجر الخبز حيث كان يتناول وجبة الإفطار. ثم لم يتمكن من العثور على سيارته في موقف السيارات.
في ذلك اليوم من شهر فبراير، ألغت المحكمة العليا معظم الرسوم الجمركية التي فرضها الرئيس ترامب، والتي كان أصحاب الأعمال مثل براون يدفعونها لمدة عام تقريبًا. خطرت له الأفكار في حالة من الفوضى: كيف ستعيد الجمارك الأمريكية الرسوم التي جمعتها بشكل غير قانوني؟ متى يمكن أن يسترد براون أمواله؟
بينما كان يسعى جاهداً نحو الإجابة على هذه الأسئلة، احتفظ براون بمذكرات صوتية شاركها مع الإذاعة الوطنية العامة (NPR). وتوضح تجربته أمراً يدق أجراس الإنذار بين خبراء التجارة: احتمال ألا تتمكن آلاف الشركات الأمريكية من استعادة مليارات الدولارات من الرسوم الجمركية التي وعدت الحكومة الأمريكية بردها.
لم أدرك أن ذلك الشخص أعطاني كعكتي، وأنني أستطيع المغادرة، لقد نسيت كيف تعمل الأبواب. هذا فوز، هذا… أوه، يا رجل، هذا، لا أستطيع – أنا مبتهج. لا أستطيع الانتظار – ستكون هذه فوضى عارمة.
مباشرة بعد خسارة القضية أمام المحكمة، بدأ ترامب وغيره من المسؤولين الأمريكيين يقولون إن المبالغ المستردة معقدة للغاية لدرجة أنها قد تستغرق سنوات. قامت شركات مثل كوستكو وريفلون برفع دعاوى قضائية بشكل استباقي للمطالبة بمطالباتها. بدأ العديد من أصحاب الأعمال في التحدث إلى محاميهم ووسطاء الجمارك للحصول على المشورة.
براون ليس لديه هؤلاء الناس. شركته، Proof Culture، موجودة فقط في أوهايو وصديقه إيرون كومز في فيرجينيا. في بعض الأحيان يساعد والد براون. إنهم رؤوس أحذية رياضية يبيعونها لرؤوس أحذية رياضية أخرى.
يقول براون ضاحكاً: “لا أريد أن أصبح وسيطاً جمركياً عندما أكبر”.
يتم تعبئة صندوق من الأحذية الرياضية المختارة من منتجات Proof Culture قبل شحنها إلى العميل.
دانيال لوزادا لـ NPR
إخفاء التسمية التوضيحية
تبديل التسمية التوضيحية
دانيال لوزادا لـ NPR
بدأت شركة Proof Culture في تصنيع أحذية رياضية مخصصة، ثم تحولت إلى المبيعات: الأربطة، وأشجار الأحذية من خشب الأرز، وصناديق التخزين، وواقيات التجاعيد. لقد بدأوا في الاستيراد – أولاً من الصين والآن من المكسيك أيضًا – منذ ثلاث سنوات فقط فيما يسميه براون “فئته الرئيسية السريعة في الاستيراد، إصدار التعريفات الجمركية”.
ويقدرون أن الحكومة مدينة لهم بما يصل إلى 25000 دولار من المبالغ المستردة للتعريفة الجمركية. يقول براون إن هذه الأموال لن تغير حياة الشركة، ولكنها تمثل حوالي 10% من إيرادات Proof Culture العام الماضي – وهو مبلغ يمكن أن يشتري الكثير من أربطة الأحذية والإعلانات.
مثل العديد من المستوردين الصغار، قاموا بربط سلسلة التوريد الخاصة بهم: الشحن عن طريق البحر والجو، من خلال فيديكس وأمازون، والاعتماد على شركات الشحن من خلال مورديهم الصينيين. قامت شركة Proof Culture بدفع الفواتير، وحصلت على البضائع وركزت على البيع؛ ونادرا ما يتعاملون مع النماذج الجمركية. ولكن للحصول على استرداد الرسوم الجمركية، كان لا بد من تغيير ذلك.
اليوم أجد نفسي.. أراجع أوامر الشراء، وأراجع فواتير الشحن. لدي أيضًا صندوقان من بعض المنتجات التي وصلت للتو والتي يجب علي إعادة تصنيفها بالفعل. أحتاج إلى – أحتاج إلى معالجة جميع الأخبار الحالية. كما تعلمون، أشعر بالإرهاق الشديد اليوم.
وسرعان ما بدأت إدارة ترامب في طرح تعريفات جديدة لتحل محل التعريفات التي رفضتها المحكمة، وذلك باستخدام مبررات قانونية جديدة. وصلت شحنات براون الجديدة برسوم جمركية دائمة التغير. لقد أمضى أسابيع في رقمنة مجموعات أوامر الشراء القديمة وبناء أداة الذكاء الاصطناعي للمساعدة في تتبع فواتير الشحن الخاصة به. لقد ترك رسائل بريد صوتي غير مجدية مع وكلاء الشحن الصينيين بسبب فقدان الأوراق.
ريتشارد براون (يسار) ووالده، ريتشارد الأب، الذي يساعد أحيانًا في العمل، يجمعان الطلبات معًا.
دانيال لوزادا لـ NPR
إخفاء التسمية التوضيحية
تبديل التسمية التوضيحية
دانيال لوزادا لـ NPR
وفي أوائل شهر مارس، قالت الجمارك الأمريكية إنها ستبني نظامًا عبر الإنترنت لمطالبات استرداد الأموال، دون الحاجة إلى رفع دعاوى قضائية. وقد خفف هذا من قلق براون بشأن رفع دعوى قضائية للحصول على المبالغ المستردة، ولكنه كان يعني أيضًا أنه كان عليه أن يتعلم بوابة جمركية لم يستخدمها من قبل.
استمع براون إلى الندوات عبر الإنترنت للمجموعات التجارية وظل يفكر في مدى سهولة دفع الرسوم الجمركية، في المقام الأول. والآن، كان الأمر أشبه بتقديم الضرائب: كانت الحكومة تمتلك جميع بياناته، ولكن كان من مسؤوليته إجراء الحسابات وإظهار الدليل.
نحن لسنا مجهزين للتعامل مع هذا. أم، نحن لسنا كذلك. نحن لسنا مجهزين للتعامل مع هذا. ومن العار أن تدرك الحكومة أنها غير مجهزة للتعامل مع هذه المشكلة إلى الحد الذي يجعلها الآن تنقلها إلينا. لم تكن هذه مشكلتي. والآن أنت تخبرني إذا كنت أريد استعادة أموالي، فاكتشف ذلك. هذا مقرف.
كان لدى براون الكثير من الأشياء الأخرى للقيام بها: كان هناك موسم الضرائب الفعلي، والخطط العائلية وحالات الطوارئ، بالإضافة إلى الكثير من معدات الأحذية لبيعها لدفع الفواتير.
قبل حوالي أسبوع من إطلاق عملية استرداد الرسوم الجمركية، قدمت الجمارك الأمريكية تحديثًا مطمئنًا في المحكمة: كانت البوابة الجديدة للوكالة لمطالبات استرداد الرسوم جاهزة تقريبًا ومستعدة لمعالجة الغالبية العظمى من الشحنات التي كان من المقرر استرداد أموالها.
تشمل منتجات Proof Culture صناديق تخزين الأحذية الرياضية، وواقيات التجاعيد، وأربطة الأحذية، ومنتجات التنظيف.
دانيال لوزادا لـ NPR
إخفاء التسمية التوضيحية
تبديل التسمية التوضيحية
دانيال لوزادا لـ NPR
لكن هذا التقدير يعتمد على حقيقة أن كل تلك الشحنات تم التعامل معها من قبل مجموعة صغيرة من المستوردين الغزيرين – الشركات التي استعدت بسرعة لتقديم مطالباتها. ولم يكن أكثر من ثلثي المستوردين مستعدين – والعديد منهم من صغار المستوردين مثل براون. أخبروا NPR عن الأخطاء الفنية، أو أنهم واجهوا صعوبة في تسجيل الدخول إلى البوابة أو ظلوا في الانتظار لساعات مع الجمارك الأمريكية، دون الحصول على أي إجابة.
الحقيقة هي أن هناك دائمًا شيء ما في العمل يحتاج إلى اهتمامك. وقضاء الوقت في فرض الرسوم الجمركية يبدو وكأنه مقامرة. مثل، هل الدخول في هذا الخط، هذا الخط الرقمي يجعلنا في الواقع قادرين على استعادة أموالنا؟ وما هو مقدار الوقت والطاقة الذي سيتعين علينا أن نستثمره في ذلك؟ ثم ما مقدار الوقت والطاقة الذي يبعدنا عن القيام بالأشياء التي تدفع الفواتير؟
عندما تم فتح بوابة استرداد الأموال في 20 أبريل، قامت الشركات التي تقدمت بطلبها بذلك في دقائق معدودة. ولم يكن براون من بينهم. وما زال غير جاهز.
في اليوم التالي، كتب خبراء التجارة في معهد كاتو التحرري أن عملية استرداد الأموال، التي لم تكن آلية أو فورية، تخاطر بتقصير آلاف الشركات الأمريكية:
وقال تحليلهم: “سواء عن قصد أم بغير قصد، من المرجح أن تحتفظ الحكومة الفيدرالية بعشرات المليارات من الدولارات التي كان ينبغي أن تعيدها إلى المستوردين قبل أشهر – وأنها وعدت المحاكم الأمريكية بأنها ستعيدها إذا أبطلت التعريفات الجمركية المعنية”.
وفي آخر تحديث للمحكمة، بعد حوالي أسبوع من عملية استرداد الأموال، قالت الجمارك الأمريكية إنها رفضت أكثر من ثلث المطالبات المقدمة بسبب أخطاء فنية أو أخطاء في البيانات، على الرغم من أنه يمكن للمستوردين إعادة تقديمها. اعتبارًا من 26 أبريل، قالت الوكالة إنها قبلت مطالبات تغطي حوالي خمس الشحنات التي تدين لها باسترداد المبالغ المدفوعة.
يقول براون عن استرداد الأموال: “إنها أموال، وكل سنت مهم بالنسبة لشركة صغيرة”. ولا يزال هو وكومز يبذلان قصارى جهدهما، ويستعدان لتقديم مطالبتهما، على الرغم من أن براون يتساءل غالبًا عما إذا كان هذا الجهد يستحق العناء.
ويقول: “لا أستطيع مطاردة كل حريق، والآن أشعر وكأنني رجل إطفاء”.
