تم العثور على اللون الأرجواني الإمبراطوري في دفن الأطفال الرومان

وفقًا لبيان صحفي للجامعة، أصبح هذا الاكتشاف ممكنًا بفضل طقوس الجنازة الرومانية التي كانت موجودة في القرنين الثالث والرابع الميلادي، حيث تم سكب الجص السائل على الأجساد المكفنة والملبسة داخل التوابيت. ومع تصلب الجص، فإنه يحتفظ ببصمات الأنسجة والجثث ومواد الدفن التي عادة ما تتحلل. أجرى الباحثون تحليلًا كيميائيًا لمدفنين لطفلين من الجبس يرجع تاريخهما إلى أواخر القرن الثالث أو أوائل القرن الرابع الميلادي. تم دفن طفل مع شخصين بالغين في تابوت حجري، والثاني في تابوت من الرصاص. وفي كلتا الحالتين، اكتشف العلماء وجودًا واضحًا للمركب العضوي 6,6-ديبرومونديجو، وهو المكون الرئيسي للأرجواني الصوري أو الإمبراطوري، وهو أحد أكثر الأصباغ قيمة في العصور القديمة. هذا هو أول دليل مؤكد على استخدام اللون الأرجواني الصوري في صبغ المنسوجات الرومانية في يورك، وأحد الأمثلة القليلة المعروفة للصبغة المستخدمة في بريطانيا الرومانية. حصلت الصبغة الحمراء البنفسجية الغنية على اسمها نسبة إلى مدينة صور الفينيقية (مدينة صور اللبنانية الحديثة)، حيث بدأ إنتاجها حوالي القرن الخامس عشر قبل الميلاد. تم الحصول على اللون الأرجواني الصوري من الإفراز المخاطي للرخويات البحرية من عائلة Murecidae، التي تعيش في الجزء الشرقي من البحر الأبيض المتوسط، وبشكل رئيسي من بولينوس البحر الأبيض المتوسط ​​(Bolinus Brandaris). تم استخراج الغدد، التي تحتوي على مخاط أرجواني لامع، من أصداف الرخويات ثم إخضاعها لعملية طويلة ومعقدة متعددة الخطوات. استغرق الأمر ما يقرب من 10-12 ألف قذيفة للحصول على 1.5 جرام فقط من الصبغة. ومن أجل صبغ كيلوغرام من الصوف باللون الأرجواني، كان هناك حاجة إلى حوالي 200 جرام من الصبغة. في الوقت نفسه، كان اللون الأرجواني Tyrian مشهورًا بمتانته – فالأقمشة المصبوغة لم تتلاشى مع مرور الوقت، وتحت تأثير ضوء الشمس، أصبح لونها أكثر إشراقًا. نظرًا لندرته وتكلفته العالية وصعوبة إنتاجه، فقد ارتبط اللون الأرجواني Tyrian منذ فترة طويلة بالسلطة والثروة والمكانة الاجتماعية العالية. في الإمبراطورية الرومانية، كان اللون الأرجواني في صور يساوي ثلاثة أضعاف سعر الذهب، وكانت الأقمشة الأرجوانية علامات مرئية على مكانة النخبة. ارتدى الأباطرة وأعضاء مجلس الشيوخ والجنرالات والأرستقراطيون التوغا الأرجواني للدلالة على امتيازهم ونبلهم وسلطتهم. علاوة على ذلك، بحلول القرن الرابع الميلادي، تم تشديد قوانين الإنفاق في روما، ومنذ ذلك الحين فصاعدًا، لم يُسمح إلا للإمبراطور الروماني بارتداء اللون الأرجواني الصوري. هذا هو السبب في أن الاكتشاف الذي تم في يورك غير عادي للغاية – بعد الموت، تم لف الأطفال بقطعة قماش لا تستطيع تحملها سوى أعلى طبقات المجتمع الروماني. ولم يقتصر الأمر على ذلك، فقد وجد الباحثون أن الطفل، المدفون بشكل منفصل في تابوت من الرصاص، كان مغطى في البداية بعباءة أو شال مزين بشراشيب، ثم تم لفه بقطعة قماش أرجوانية رقيقة مزين بخيوط ذهبية، وهي واحدة من أرقى المواد المتوفرة في العالم الروماني. وهذا يوضح أن مثل هذه الكماليات كانت متاحة للعائلات الثرية في يورك الرومانية أو إيبوراكوم، التي كانت تقع في أقصى الطرف الغربي للإمبراطورية. ومع ذلك، لم تكن المدينة مستوطنة حدودية معزولة، ولكنها كانت مركزًا عسكريًا وإداريًا رئيسيًا مرتبطًا بالاقتصاد الروماني الأوسع. بالإضافة إلى ذلك، فإن الاكتشاف يلقي ظلالاً من الشك على الافتراضات القائلة بأن الرومان لم يحزنوا على موت الأطفال الرضع. لقد حدت التقاليد القانونية والاجتماعية الرومانية من الحداد العام أو حتى حظرته على الأطفال الصغار جدًا بسبب معدلات وفيات الرضع المرتفعة للغاية. ومع ذلك، تشير عمليات الدفن هذه إلى أن عائلات النخبة في إبوراكوم استثمرت قدرًا كبيرًا من الرعاية والموارد والعاطفة في دفن أصغر أفرادها.