روث سندرلاند: حزب العمال سوف يفرض ضرائب على الطبقة المتوسطة

إن ما يتم استبعاده من البيانات الانتخابية لا يقل أهمية دائمًا عن ما يتم التهليل له.

وهذه هي الحال مع محاولة حزب العمال جذب الناخبين بوعوده بشأن الاقتصاد.

أولاً، دعونا نعترف بأن البيان يطرح بعض النقاط المعقولة.

وتشمل هذه الملاحظة أنه في ظل حكم المحافظين كان هناك تقطيع وتغيير مستمر في ضرائب الأعمال. لقد تغيرت ضريبة الشركات 26 مرة. لا عجب أن الشركات تتردد عند اتخاذ قرارات الاستثمار.

دعونا نعترف أيضًا بأن بعض الاتهامات الموجهة إلى حزب العمال بشأن الضرائب ربما لا أساس لها من الصحة. على سبيل المثال، نفى الحزب أنه سيسلك الطريق الانتحاري الانتخابي المتمثل في فرض ضريبة أرباح رأس المال على مبيعات منازل الأسرة، كما اقترح بعض المحافظين.

ولكن ستكون هناك زيادات ضريبية سيئة أخرى.

وكما يشير معهد الدراسات المالية، هناك “مؤامرة الصمت” بشأن الوضع الحقيقي للبلاد، والتي تتواطأ فيها الأحزاب الرئيسية الثلاثة. ولتحقيق الأهداف المتعلقة بخفض الدين الوطني، سوف تكون هناك حاجة إلى زيادة الضرائب أو خفض الإنفاق العام.

هذه رسالة غير مستساغة. لقد وصل العبء الضريبي بالفعل إلى أعلى مستوياته منذ الأربعينيات، وتتعرض الخدمات لضغوط هائلة.

لقد أصبحت الزيادات الضريبية جزءاً من الكعكة بالفعل. سيؤدي تجميد البدلات والعتبات التي يتم زيادتها عادة لمواكبة التضخم إلى جلب 11 مليار جنيه إسترليني إضافية سنويًا حتى 2028/29. حزب العمال لا يعكس سياسة المحافظين هذه.

وإذا انتخب حزب العمال فمن المؤكد أنه سيجلب زيادات ضريبية ضخمة إضافية في ميزانيته الأولى. وهذا ما حدث في أعوام 1992 و2010 و2021 في عهد المحافظين والائتلاف.

أما بالنسبة لحزب العمال، فمن المرجح أن يشتمل الأمر على هجوم انتقامي وهدام على الأثرياء، وكذلك على الطبقة الوسطى.

لا يذكر بيان حزب العمال شيئاً علنياً عن ضرائب الثروة.

ولكنها فكرة تكتسب رواجاً في الدوائر الليبرالية/اليسارية. وهو يظهر في أجندة حزب الخضر، ويعتبر غاري ستيفنسون، الذي يطلق على نفسه خبيرًا اقتصاديًا على موقع يوتيوب، أحد المدافعين عنه.

وتشير خطط جمع الإيرادات المذكورة في بيان حزب العمال ــ والتي تستهدف غير المقيمين والمدارس الخاصة وأباطرة الأسهم الخاصة ــ بوضوح إلى هذا الاتجاه.

كثيرون، بما فيهم أنا، لا يتعاطفون مع تجار أصول الأسهم الخاصة الذين ينتهكون الشركات البريطانية في حين يدفعون ضرائب قليلة للغاية. لكن مهاجمتهم الآن، في الوقت الذي يفقد فيه الحي المالي مكانته كمركز مالي عالمي، هو توقيت سيء.

وفي حين أنه من الجيد للغاية أن يشرع المحاربون من الطبقة العاملة في حزب العمال في معاقبة الأغنياء، فإن هذا مجرد تمرين تخفيفي لهجوم شامل على الطبقات المتوسطة.

قد تكون المعاشات التقاعدية منتجة بالنسبة لريفز. وقد تقوم بخفض الإعفاء الضريبي لأصحاب الدخل الأعلى أو تسعى للحصول على المبلغ المقطوع المعفى من الضرائب.

لقد ابتعدت – في الوقت الحالي – عن إعادة بدل المعاش التقاعدي مدى الحياة. وقد أدى هذا إلى معاقبة المدخرين ذوي الدخل المتوسط ​​مثل الأطباء أو مديري المدارس بضريبة فائقة إذا كان أداء استثماراتهم جيدًا.

يزعم ريفز ورئيسها السير كير ستارمر أن هناك طريقة لتحقيق التوازن في الدفاتر دون زيادة الضرائب، أو التهرب من هدف الديون أو خفض الخدمات: النمو.

ألن يكون ذلك رائعا؟ نعم، ولكن النمو يستغرق وقتاً طويلاً، ربما خمس أو عشر سنوات ما لم تتمتع البلاد بضربة حظ كبيرة ـ أي ما يعادل اكتشاف النفط في بحر الشمال على سبيل المثال.

المشكلة هي أن الحظ يعمل في كلا الاتجاهين. وقد نتعرض بسهولة لصدمة أخرى مثل صدمة كوفيد.

وعلى أية حال، فإن التجاوزات الاشتراكية لا ترقى إلى مستوى السياسة الاقتصادية. استعدوا.