قبل بضع سنوات، رأيت طفلًا رضيعًا – ربما عامين أو حتى أصغر – في عربته التي تجرها الدواب في محطة الحافلات ويحمل هاتفًا ذكيًا في يديه الصغيرتين السمينتين.
نظرت إليه بينما كان يحدق في الهاتف. لقد فقد الاهتمام عند نقطة واحدة وبكى.
نظرت والدته الشابة لفترة وجيزة من هاتفها، ووضعت علبة من رقائق البطاطس في يديه، وعدلت شاشته، وعادت إلى التحديق في شاشتها. وبعد فترة، أدرك أنه لن يلفت انتباهها، ففعل الشيء نفسه. إنها واحدة من أكثر الأشياء المؤلمة التي رأيتها على الإطلاق.
تانيا جولد تطاردها صورة الصبي في عربته التي تجرها الدواب وهو يمسك بهاتف ذكي بينما تحدق والدته في شاشتها
لا يمكن لأحد أن يتربى بالتكنولوجيا. الرب يعلم ماذا سيحدث لهذا الطفل.
ابني يبلغ من العمر 11 عامًا تقريبًا وعلى وشك الالتحاق بالمدرسة الثانوية. يحصل على وقت للشاشة مرة واحدة في الأسبوع، ولكن فقط إذا كان يقوم بالأعمال المنزلية، وقد لاحظت أنه من المرجح أن يصبح غاضبًا بعد ذلك. لذلك، لا، على الرغم من الضغوط الكبيرة للقيام بذلك، لن أشتري له هاتفًا ذكيًا عندما يبدأ المدرسة الثانوية.
أنا لست الوحيد المعني. في الشهر الماضي، طلب 20 من مديري المدارس في سانت ألبانز، هيرتفوردشاير، من الآباء عدم شراء هواتف ذكية لأطفالهم حتى يبلغوا 14 عامًا. لا يستطيع ابني الحصول على واحدة حتى يبلغ 18 عامًا، ويجب أن يشتريها بنفسه.
أنا أعتبر نفسي أمًا متساهلة، لكنني أتفق للمرة الأولى مع كاثرين بيربالسينغ، “مديرة المدرسة الأكثر صرامة في بريطانيا”، التي تقول إن إعطاء طفل هاتفًا ذكيًا “هو أخطر شيء يمكنك القيام به… كل شاذ جنسيا للأطفال، كل عصابة” عضو هناك يعرف أين يعيش طفلك. وهذا ليس اعتراضي الوحيد.
أنا وابني نتصفح أجهزة نوكيا القديمة لأنه سوف يحتاج إلى هاتف، وهو يعبس لأنه سيكون من الأقلية. يتمكن العديد من الآباء من الصمود أثناء المدرسة الابتدائية، لكن 90 في المائة من الأطفال سيبدأون المدرسة الثانوية باستخدام هاتف ذكي.
لقد اتخذت قراري عندما رأيت الرضيع في محطة الحافلات، ولم أر شيئًا يغير رأيي منذ ذلك الحين.
تعتقد كاثرين بيربالسينغ، التي يطلق عليها لقب “مديرة المدارس الأكثر صرامة في بريطانيا”، أن إعطاء هاتف ذكي لطفل هو “أخطر شيء يمكنك القيام به”
التكنولوجيا الجديدة، بالنسبة لي، تشكل خطرا على جميع الأطفال، الذين لم تتطور أدمغتهم بعد بشكل كامل. حالات القلق في مرحلة الطفولة، إلى جانب العديد من الحالات الأخرى، تصل إلى السقف.
أولاً، كما يشير بيربالسينغ، هناك المخاطر المادية. ما لم تكن شديد اليقظة، فمن غير المرجح أن تعرف ما الذي ينظر إليه طفلك أو مع من يتحدث.
أفاد ثلاثة من كل خمسة أطفال أنهم اتصلوا بهم من قبل أشخاص جعلوهم غير مرتاحين عبر الإنترنت.
خوفي الكبير هو المواد الإباحية. (إذا كان لدي ابنة، فسيكون ذلك من المحتالين عبر الإنترنت). إن فكرة أن أول شيء سيراه ابني عن الحب الجسدي للبالغين هو فيلم مسيء على الهاتف الذكي هي فكرة مرعبة للغاية، لدرجة أنني عندما أفكر فيها، أشعر بالعرق.
لا أريد حتى أن أفكر فيما يؤثر التعرض له على إحساس الأطفال الصغار بأنفسهم وقدرتهم على الحب.
ثم هناك وسائل التواصل الاجتماعي. ثلاثة أرباع الأطفال الذين تتراوح أعمارهم بين 10 و12 عامًا لديهم حساب على أحد المواقع الكبيرة.
هناك الكثير من قصص الرعب عن الأطفال الضعفاء الذين دمرهم هذا الشر. الفتيات المتنمرات اللاتي ينهين حياتهن بعد لقاءات عبر الواتساب؛ الأطفال الذين يعتقدون أنهم قبيحون لأنهم يصدقون مرشحات إنستغرام؛ الشباب (وخاصة الأولاد) الذين تحولوا إلى التطرف بسبب تيك توك؛ كابوس إرسال الرسائل الجنسية، عندما يتم توزيع الصور الحميمة للفتيات في الفصل.
كل هذا يحدث في عالم متصل بالإنترنت حيث لا توجد عمليات عادية لحل الصراعات.
لقد اتخذت القرار جزئيًا من خلال تجربتي الخاصة مع الإدمان على الكحول. أعلم مثل أي شخص آخر أنه كلما كانت حياتك الخيالية أكبر، كلما كانت حياتك الحقيقية أصغر – وعلى الإنترنت، على الأقل جزئيًا، حياة خيالية.
لا يتعلق الأمر فقط بما يفعله طفلك إذا كان متصلاً بالإنترنت دائمًا. يتعلق الأمر بما لا يفعلونه: تسلق الأشجار، وجمع الصخور، والطهي، ولعب ألعاب الطاولة، والقراءة.
لقد عملنا على منح أطفالنا حياة كاملة دون الاتصال بالإنترنت، وهذا أمر مجزٍ. أنا متأكد من أن ابني يتمتع بمزاج معتدل ومتاح عاطفيًا ونشط بدنيًا نظرًا لوقته المحدود للغاية أمام الشاشات. أنا أحب براءته النسبية. إنها حقيقة بديهية أن الأطفال الذين لا يُسمح لهم بأن يكونوا أطفالًا لا يكبرون أبدًا.
ثلاثة أرباع الأطفال الذين تتراوح أعمارهم بين 10 و12 عامًا لديهم حساب على أحد مواقع التواصل الاجتماعي الكبيرة
أنا لا أقول إن الهواتف الذكية تصيب جميع الأطفال بالمرض، فهذا أمر مثير للسخرية. لكنني أعتقد أن أولئك الذين لديهم استعداد أساسي يكونون أكثر عرضة للإصابة بالمرض إذا كان لديهم هذا الاستعداد.
وبطبيعة الحال، بعض الأحاديث المضادة للهاتف تحمل مسحة من الذعر الأخلاقي – أن هذا هو الشيء الوحيد الذي يعيب أطفالنا، وإذا أصلحنا هذا، فإننا نصلحهم. هذا هراء؛ يواجه الأطفال تحديات في كل جيل. ولكن إلى أن نتعلم كيفية التعامل مع التكنولوجيا الجديدة، وإلى أن تقوم شركات التكنولوجيا بتنظيف أفعالها (مشروع قانون السلامة على الإنترنت هو البداية)، فمن الآمن إبقاء ابني بعيدًا عنها. سأضع عاجلاً أفعى في يديه.
وأخشى أيضًا أن العائلات التي تقضي حياتها على الهواتف لا تعرف بعضها البعض حقًا.
في أحد أيام عيد الأم، رأيت عائلة مكونة من أربعة أفراد في أحد المطاعم. وكان كل واحد منهم على الهاتف. في تلك اللوحة الحديثة الفظيعة، بدا أن هناك مساحة صغيرة للألفة أو الحب.
فكرت مرة أخرى بالطفل الذي يجلس في العربة في محطة الحافلات، ويبحث عن أمه عبر الإنترنت.