اعتاد سكوتي شيفلر على الاستلقاء في عطلات نهاية الأسبوع. عادة لا يصل إلى مناوبته يوم السبت حتى وقت مبكر من بعد الظهر.
لكن هذه الأيام القليلة الماضية كانت مثالاً وحشيًا على أن شركة بينهيرست لا تهتم بالسمعة أو التصنيف. أو النموذج. كان من المتوقع أن يسير شيفلر في بطولة الولايات المتحدة المفتوحة. وبدلاً من ذلك اضطر إلى ضبط إنذار مبكر لمرة واحدة.
قفز المصنف الأول عالميًا من السرير ليبدأ التحرك يوميًا قبل المجموعة الرائدة بأكثر من خمس ساعات. لقد كان في مستوى خمس فوق المعدل، بفارق 10 تسديدات عن السرعة.
بحلول الوقت الذي وصل فيه روري ماكلروي إلى بينهيرست، مرتديًا قبعة متخلفة، كان شيفلر على ظهره في التاسعة من عمره ويحترق في فرن كارولينا الشمالية.
تُظهر بطاقة الأداء الخاصة به أنه تراجع إلى الوراء في يوم التحرك. لكنه لم يكن وحده. في الواقع، من بين اللاعبين الأوائل، كان معدله الذي تجاوز المعدل 71 واحدًا من الجولات الأقل إيلامًا. ليست المرة الأولى هذا الأسبوع التي لا يتمكن فيها شيفلر من إسقاط الكرة. فقاعات الإحباط طوال اليوم.
حصل سكوتي شيفلر المصنف الأول عالميًا على الجولة الثالثة 71 خلال الجولة الثالثة القاسية في بطولة الولايات المتحدة المفتوحة
ودخل شيفلر الدور الثالث يوم السبت بفارق 10 طلقات عن الصدارة بعد بطولة بائسة
ولكن كان هناك بعض اللاعبين الذين قادوا سياراتهم بالفعل صباح يوم السبت. لا يوجد شيء أكثر إثارة للإعجاب من مات فيتزباتريك. العقبة الوحيدة؟ قام بطل 2022 من شيفيلد بإمساك عصا التروس في الاتجاه المعاكس.
على مدى خمسة ثقوب، كانت بطاقة الأداء الخاصة به تقرأ: شبح، شبح، متساوي، شبح مزدوج، شبح مزدوج. سقطت المزيد من الطلقات عند الثامنة ثم عند 13 ثم عند 15. ولم يتمكن من إدارة طائر واحد.
لقد كانت مذبحة. لقد كان دليلاً قاتمًا على مدى صعوبة هذه الدورة مع ارتفاع درجات الحرارة وأصبحت هذه الخضروات أكثر صعوبة.
عندما وقع فيتزباتريك على الجولة الثالثة 79، جلس في المركز الأخير بين 74 لاعبًا وصلوا إلى القائمة. في تلك المرحلة، كان ثلاثة لاعبين فقط أقل من المستوى المطلوب لهذا اليوم.
ولم يكن شيفلر من بينهم. وبدلاً من ذلك، بعد لحظات، كان يصرخ على نفسه مرة أخرى بعد أن تراجع إلى ستة أهداف فوق المعدل.
كان العالم رقم 1 قد سجل رقمًا قياسيًا آخر غير مرغوب فيه بحلول ذلك الوقت. وفي يوم الجمعة، وللمرة الأولى كمحترف، فشل في القيام برحلة أكثر من 18 حفرة في إحدى البطولات الكبرى.
واستمر هذا السباق القاحل حتى الحفرة الثامنة يوم السبت. في المجمل، قطع شيفلر 26 حفرة متتالية دون أن يلتقط أي تسديدة – وهي أطول خط في مسيرته.
لقد مر بأسابيع قليلة مضطربة خارج الملعب – حيث رحب بطفله الأول في العالم ثم وجد نفسه يرتدي بذلة برتقالية خلال بطولة PGA.
تصاعدت مشاعر المصنف رقم 1 على مستوى العالم عندما كان يناضل على الملاعب الخضراء حول بينهورست رقم 2
لكن تلك الرحلة إلى سجن لويزفيل لم تكن سوى منعطف قصير خلال موسم الهيمنة الذي فاز فيه شيفلر خمس مرات، وجمع 24 مليون دولار، وعزز مكانته كأفضل لاعب غولف في العالم. ولا يمكن حتى لإصابة في الرقبة، والتي تركته يكافح من أجل التأرجح بالنادي، أن تعرقل مسيرته نحو الفوز في بطولة اللاعبين.
لا تخطئ، فهذا يمثل أكبر صراع واجهه شيفلر طوال العام. لم يتوقع حتى أن يبقى هنا كل هذه المدة. ليس بعد معاناته يوم الجمعة، عندما خانه مضربه وتغلبت عليه عواطفه أيضًا.
كان اللاعب البالغ من العمر 27 عامًا يغازل بالقرب من الخط المقطوع طوال جولته. لم يتم تأكيد خططه في عطلة نهاية الأسبوع إلا بعد ساعات من توقيعه مقابل 74 – وقد تعرض العديد من اللاعبين الآخرين للتواضع من قبل بينهيرست.
تسلل فيتزباتريك من الباب الخلفي أيضاً. لا يعني ذلك أنه كان في الخامسة من عمره لفترة طويلة يوم السبت. كما تراجع شيفلر أيضًا قبل أن يتخذ خطوة للأمام. العالم رقم 1 خدع الرابع. بعد ذلك، بعد أن حصل على طائر عند الثامنة، أطلق التسديدة مباشرة عند النقطة الثالثة التاسعة.
أعاد شيفلر نفسه إلى المركز الخامس في عمر 11 عامًا وأعطى نفسه عدة فرص للوصول إلى المنطقة الحمراء لهذا اليوم. لقد افتقدهم جميعًا ثم أطلق شبحًا في سن 15 عامًا. بحلول ذلك الوقت، كان هؤلاء الخضر يلعبون مثل حلبات التزلج على الجليد وكانت مشاعر شيفلر قد تفاقمت.