ما هو الحب؟ وحتى الاجتماع حول الموضوع لا يجد الجواب

زوجان مغرمان يتكئان لتقبيلهما في ردهة الفندق بينما أتجه مباشرة نحو غرفة اجتماعات مضاءة بهدوء ومليئة بالطاقة في الموعد الأول. أنا هنا لحضور اجتماع الحب، في الواقع ونظريًا، الذي نظمته الجمعية الملكية في إدنبرة، المملكة المتحدة. كشخص رومانسي، آمل أن أحصل على إجابة لواحد من أكبر ألغاز الحياة: ما هو الحب؟

وعلى مدى اليومين التاليين، سمعت العشرات من الباحثين – من علماء الأحياء التطورية وعلماء الأعصاب إلى علماء النفس – يشاركون وجهات نظرهم حول هذا الشيء الغريزي ولكنه بعيد المنال والذي يسمى الحب، مع التركيز الشديد على النوع الرومانسي.

كان هذا الاجتماع هو المرة الأولى التي يتواجد فيها العديد من اللاعبين الرئيسيين المشاركين في أبحاث الحب في غرفة واحدة. قال لي آدم بودي، من جامعة ملبورن بأستراليا، في منتصف المؤتمر: “هذا أمر مهم بالنسبة لعلم الحب. إنه يجعلني أبكي”.

يقول بود إن أبحاث الحب كانت تعاني منذ فترة طويلة من نقص التمويل بسبب النظر إليها على أنها علم “ناعم”. ويقول: “كان هناك انطباع منذ البداية بأن علم الحب ليس علماً جدياً”. “حقيقة أن أقدم مؤسسة علمية في العالم، وربما الأكثر احتراما، تمول الناس من جميع أنحاء العالم ليأتوا ويتحدثوا عن الحب يمنحها درجة من الشرعية التي أعتقد أنها كانت تفتقر إليها حتى الآن.”

لدراسة الحب، نحتاج أولاً إلى تعريفه، وهو أمر صعب القيام به. وقالت مارتا كوال من جامعة فروتسواف في بولندا: “نحن، كباحثين، لم نصل بعد إلى اللحظة التي يمكننا فيها الاتفاق على ما هو الحب”.

يرى البعض الحب ببساطة على أنه عاطفة. بعد كل شيء، نحن نشعر بذلك ذاتيًا بنفس الطريقة التي يختلف بها الفرح أو الحزن من شخص لآخر، وهذا ليس عقلانيًا دائمًا. “لقد اهتممت بالحب لأنني وقعت في حب شخص لم أكن أريده [and] يقول بود: “أردت أن أفهم ذلك”.

لكن معظم الباحثين الذين تحدثت معهم يتفقون على أن الحب الرومانسي هو أكثر بكثير من مجرد عاطفة. أحد وجهات النظر البديلة هو أنها حالة تحفيزية ينبغي تعريفها بالطريقة التي تدفعنا إلى البقاء على مقربة من شركائنا، وفي بعض الحالات، التكاثر، مما يطيل من بقاء جنسنا البشري.

وقد تم دعم ذلك من خلال دراسات تصوير الدماغ التي وجدت أن الحب يضيء مسارات المكافأة العميقة في جذع الدماغ التي تتحكم في الدوافع الأساسية. وقالت لوسي براون من كلية ألبرت أينشتاين للطب في نيويورك: “إنه جزء من نظام البقاء لدينا، مثل الجوع أو العطش”.

ومع ذلك، يفضل علماء آخرون النظر إلى الحب من حيث فكرة نفسية قديمة اقترحها روبرت ستيرنبرغ في جامعة كورنيل في ولاية نيويورك. يفترض هذا أن الحب له ثلاث ركائز أساسية: العلاقة الحميمة والعاطفة والالتزام. يشير الجزء الحميم إلى الرغبة في أن تكون قريبًا عاطفيًا من الآخر؛ يدور عنصر العاطفة حول العثور على شخص جذاب جسديًا; والالتزام يجسد الرغبة في الحفاظ على العلاقة.

وقال ستيرنبرغ أمام المؤتمر إن فكرته مستوحاة من حياته الخاصة. قال: “كانت لدي علاقة حميمة مع ماري، ومع جوليا… لم أستطع أن أبقي عيني عنها، كان لدي شغف”. “ثم كانت هناك إلين، التي كان لدي التزام معها”.

شيء واحد يبدو أن الباحثين متفقون عليه وهو أن الحب الرومانسي يمر بمراحل مختلفة: هناك مرحلة شهر العسل الأولية المليئة بالرغبة الشديدة، والتي تستمر عمومًا لمدة تصل إلى سنة أو سنتين، يليها الحب الرفيق. وقال كوال إن هذا “أكثر واقعية من كونه شعريا – وهو أقل حدة”. “لكن هذا ليس تمييزًا واضحًا، فهو أقرب إلى سلسلة متصلة، ويمكن لأي شخص أن ينتقل من جانب إلى آخر”.

يقول بودي إن الشعور بالهوس الذي يأتي غالبًا مع الحب العاطفي يمكن أيضًا تضمينه في تعريفه. وقال إن الأشخاص الذين وقعوا في الحب حديثًا يقضون ما يقرب من نصف ساعات يقظتهم في التفكير في اهتماماتهم العاطفية، مما يسهل تشتيت انتباههم. “لا أعتقد أنه ينبغي السماح للأشخاص الذين وقعوا في الحب مؤخراً بالقيادة – فأنا أعمل على منحة [to research this]”.

وفي المناقشة النهائية، استمعت للباحثين الذين وضعوا خططًا لوضع تعريفات متعددة للحب في ورقة علمية خلال الأشهر المقبلة. أنا متأكد من أن ذلك لن يحل لغز ماهية الحب، ولكني ما زلت أعتقد أنه مسعى جدير بالاهتمام، نظرًا لأن الحب هو ما أعيش من أجله، وما أعيش من أجله الكثير منا.