الذكريات الأفضل لدى النساء قد تؤخر تشخيص مرض الزهايمر لسنوات

تميل النساء إلى امتلاك ذكريات لفظية أقوى من الرجال، مما قد يخفي علامات مرض الزهايمر المبكر. وهذا يعني أن اختبارات الذاكرة شائعة الاستخدام قد تفشل في الكشف عن الحالة لدى النساء، مما يؤخر تشخيصهن وعلاجهن، وفقا لدراسة جديدة.

يقول رالف مارتينز من جامعة إديث كوان في بيرث بأستراليا، والذي لم يشارك في البحث: «لقد بدأنا ندرك أن الاختلافات بين الجنسين في مرض الزهايمر تمثل مشكلة كبيرة».

قامت ساشا نوفوزيلوفا – من جامعة ماكجيل في مونتريال – وزملاؤها بتحليل بيانات من دراستين كبيرتين طويلتي الأمد، أجرتا اختبارات معرفية منتظمة وتصويرًا للدماغ لكبار السن في الولايات المتحدة وكندا، وقد أصيب بعضهم بمرض الزهايمر.

تم تقييم إدراك المشاركين من خلال جعلهم يتعلمون قائمة مكونة من 15 كلمة تمت قراءتها لهم، ثم مطالبتهم بتذكر الكلمات على الفور، بعد تشتيت انتباههم بكلمات مختلفة، ومرة ​​أخرى لاحقًا. يُستخدم هذا النوع من اختبارات الذاكرة اللفظية بشكل شائع في البيئات السريرية كجزء من التحقيقات الخاصة بمرض الزهايمر.

ووجد الباحثون أن العديد من المشاركات الإناث نجحن في اجتياز هذا الاختبار حتى بعد تراكم أمراض الزهايمر في أدمغتهن، والتي تتميز بكتل من بروتينات الأميلويد غير المطوية. وفي المتوسط، حافظوا على درجات اختبار “طبيعية” لمدة 2.7 سنة أطول من المشاركين الذكور الذين يعانون من نفس المرض.

قد يكون السبب في ذلك هو أنه، على مدار العمر، من الثابت أن النساء لديهن ذاكرة لفظية أساسية أفضل، في المتوسط، من الرجال، كما تقول نوفوزيلوفا. ونتيجة لذلك، أصبح لديهم “احتياط معرفي” أكبر يمكنهم الاعتماد عليه عندما تبدأ أدمغتهم في التأثر بهذه الحالة، كما تقول. “يبدو أن الإناث لديهن اتصال أفضل داخل أدمغتهن، لذلك قد يكون الأمر أنه إذا بدأ جزء واحد في التدهور، فهناك الكثير من الاتصالات حوله التي يمكن أن تساعد في الحفاظ على الإدراك الطبيعي”.

المشكلة هي أنه بمجرد نفاد هذا الاحتياطي في نهاية المطاف، يمكن أن يتدهور الإدراك بسرعة وقد يكون الوقت قد فات لتقديم العلاج، كما يقول عضو الفريق لويس كولينز، وهو أيضًا في جامعة ماكجيل. ويقول: إن الأدوية الجديدة مثل lecanemab وdonanemab تبطئ قليلاً من تطور مرض الزهايمر، ولكن يجب تناولها في مرحلة مبكرة نسبيًا حتى تعمل. ويقول إن هذا قد يفسر سبب عدم استجابة النساء أيضًا للأدوية في التجارب السريرية، لأنهن يتلقينها في مرحلة لاحقة.

تقول نوفوزيلوفا: “يبدو أن أدمغة النساء قادرة على التعويض عن الأمراض المتراكمة لفترة أطول من أدمغة الرجال، ولكن عند نقطة معينة، لم تعد قادرة على التعويض، وبدلاً من التدهور البطيء، تعاني من فقدان سريع للوظيفة”. وتقول: للكشف عن مرض الزهايمر في وقت مبكر لدى النساء، قد نحتاج إلى تفسير نتائجهن في اختبارات الذاكرة اللفظية بشكل مختلف، وأن يكون لدينا عتبات مختلفة للنظر في الأمراض الكامنة.

قد يكون هناك خيار آخر يتمثل في تقديم الفحص لجميع النساء بمجرد وصولهن إلى سن معينة باستخدام اختبارات الدم التي يمكن أن تكتشف مرض الزهايمر المبكر قبل أن تصبح مشاكل الذاكرة واضحة، كما يقول مارتينز. ويقول إنه إذا تم اكتشاف الحالة، فهناك أيضًا طرق غير دوائية لإبطاء تقدمها، مثل مهام تدريب الدماغ والتمارين الرياضية والنظام الغذائي MIND.

من غير الواضح لماذا تتمتع النساء بذاكرة لفظية أساسية أفضل في المتوسط، بينما يميل الرجال إلى تذكر المعلومات المكانية بشكل أفضل، ولكن قد تكون هناك أسباب تطورية. في الماضي، ربما كان على النساء صقل مهاراتهن اللفظية للتواصل بشكل فعال مع مجتمعهن ونقل المعرفة إلى أطفالهن، بينما كان الرجال يخرجون للصيد، كما تقول نوفوزيلوفا. وفي العصر الحديث، تعمل نسبة أعلى من النساء أيضًا في وظائف مثل الكتابة والتحرير والتمريض والتدريس وإدارة المكاتب، مما قد يزيد من تقوية الذاكرة اللفظية، كما تقول.