تلاحق PG&E مرشح حاكم الولاية توم ستاير. يرحب بالقتال
سكرامنتو — اتخذت أكبر مرافق الطاقة في الولاية خطوة غير عادية لمهاجمة المرشح توم ستاير في سباق حاكم ولاية كاليفورنيا.
تُظهر ملفات حملة الولاية أن شركة Pacific Gas & Electric قد استثمرت ما لا يقل عن 13.5 مليون دولار في الجهود المبذولة لمعارضة Steyer. كما تبرعت المرافق الرئيسية الأخرى في الولاية للجنة أخرى تدعم الجهود المناهضة لستاير.
يتهم ستاير، الملياردير ومؤسس صندوق التحوط السابق الذي أصبح مدافعًا بارزًا عن البيئة، شركات المرافق الثلاث الكبرى في كاليفورنيا – PG&E، وSan Diego Gas & Electric Co، وSouthern California Edison – بـ “جني” أرباح قياسية على حساب عملائها. وهو يلقي باللوم على المرافق في ارتفاع فواتير المستهلك والتسبب في حرائق الغابات المميتة بسبب معدات المرافق المعيبة.
على الرغم من أن المرشحين الآخرين في السباق ينتقدون المرافق أيضًا، إلا أن ستاير هو الأكثر عدوانية.
قال ستاير في أحد إعلانات حملته الانتخابية في وقت سابق من هذا العام: “إن شركات الطاقة الكبرى تثير غضبي حقًا”.
وفي هجوم آخر، وصف ستاير شركة PG&E بأنها أقل من كونها شركة كهرباء وأكثر من كونها “عملية ضغط ونفوذ متطورة في سكرامنتو والتي تصادف أيضًا بيع الكهرباء. وتحتاج كاليفورنيا إلى حاكم يتصدى لهذه الاحتكارات، ويحاسبها، ويفككها”.
ورفض لينسي باولو، المتحدث باسم شركة PG&E، الإجابة على الأسئلة المتعلقة بإنفاق المرافق، وأحال صحيفة التايمز إلى اللجنة التي تدير إعلانات مناهضة لشركة Steyer.
وقالت اللجنة في بيان: “أنفق توم ستاير أكثر من 200 مليون دولار في محاولة شراء مكتب الحاكم”.
ويسعى ستاير، وهو ديمقراطي يعتمد على ثروته الهائلة في السباق، إلى التقدم بعد الانتخابات التمهيدية المقررة في الثاني من يونيو/حزيران قبل الانتخابات العامة في نوفمبر/تشرين الثاني. وقد وضعته استطلاعات الرأي الأخيرة خلف الجمهوري ستيف هيلتون، المعلق السابق في قناة فوكس نيوز، ووزير الصحة والخدمات الإنسانية السابق كزافييه بيسيرا.
لا تذكر الإعلانات الممولة من المرافق العامة ضد ستاير موقفه من سياسات الطاقة، بل تركز بدلاً من ذلك على استثمارات صندوق التحوط الخاص به في الفحم ومراكز الاحتجاز الربحية. أحد الإعلانات يقارنه بالرئيس ترامب.
يقول التعليق الصوتي: “عندما يبيع ستاير نفسه على أنه ملياردير من نوع مختلف، أخبره أين يلتزم بذلك”.
إعلان آخر من المجموعة المناهضة لـ Steyer “كاليفورنيا ليست للبيع” يسلط الضوء على دعمها لـ Becerra. كاليفورنيا أسن. من السماسرة وجمعية صناعة البناء في كاليفورنيا. كما يدعمون المجموعة.
احتضنت حملة ستاير الأسبوع الماضي الإنفاق من شركة PG&E وغيرها.
وقال سيبي إسفهلاني، المتحدث باسم شركة ستاير: “عندما يعارضك الأشخاص المسؤولون عن حرائق الغابات المدمرة والارتفاعات الفاحشة في أسعار الفائدة، فإنك تفعل شيئًا صحيحًا”.
استخدم ستاير انتقاداته لمرافق كاليفورنيا وصناعة النفط كدرع ضد الهجمات التي جنى مليارات الدولارات من الوقود الأحفوري عندما كان يدير صندوق التحوط الخاص به، ولرفع نفسه كمدافع عن الطبقة العاملة في كاليفورنيا.
عندما انتقد المنافس الديمقراطي كاتي بورتر ستاير في مناظرة جرت مؤخرًا لاستخدام ثروته لدعم حملته لمنصب حاكم الولاية، أشار ستاير إلى الهجمات التي شنتها شركة PG&E وآخرون كدليل على أنه سيواجه المصالح الخاصة القوية لساكرامنتو.
أجاب ستاير خلال مناظرة أبريل/نيسان في كلية بومونا في كليرمونت: “هناك شخص واحد تلاحقه الشركات، بما في ذلك شركات النفط الكبرى، التي تنفق ملايين الدولارات لإيقافي”.
وقال: “احتكارات الكهرباء، وشركة PG&E، دفعت ملايين الدولارات لتوقفني، لأنني الشخص الموجود على هذه المنصة وهو عامل التغيير”. “أنا الشخص الذي سيعمل على خفض التكاليف بالنسبة لشعب كاليفورنيا من خلال الاهتمام بالمصالح الخاصة.”
ذكرت صحيفة كاليفورنيا بوست أن الرئيس التنفيذي لشركة PG&E باتي بوب وستاير أشادا ببعضهما البعض في منشورات وسائل التواصل الاجتماعي بعد ظهورهما معًا في مؤتمرات مختلفة العام الماضي.
كتب بوب على موقع LinkedIn في ديسمبر: “أحببت الجلوس للحديث عن مستقبل الطاقة مع توم ستاير في قمة Galvanize Solutions”. شارك ستاير في تأسيس شركة Galvanize لإدارة الأصول.
جمعت لجنة العمل السياسي بغرفة التجارة بكاليفورنيا هذا العام ما لا يقل عن مليوني دولار من كل من PG&E، وSempra – الشركة الأم لـ SoCalGas وSan Diego Gas & Electric – وEdison. وتبرعت لجنة الغرفة بدورها بمبلغ 9.75 مليون دولار للجنة المناهضة لستاير.
وقال جون مايرز، ممثل غرفة التجارة، إن قيادة اللجنة، وليس الجهات المانحة، هي التي تتخذ قرارات الإنفاق.
تعد أسعار الكهرباء في كاليفورنيا ثاني أعلى المعدلات في البلاد بعد هاواي، مما يساهم في ارتفاع تكاليف المعيشة في الولاية – وهو أحد أكبر مخاوف الناخبين.
تخدم PG&E شمال ووسط كاليفورنيا، في حين أن جنوب كاليفورنيا إديسون متاح في وسط وساحل وجنوب كاليفورنيا. خدمات الغاز والكهرباء سان دييغو جنوب كاليفورنيا.
تحدد لجنة المرافق العامة في كاليفورنيا معدل العائد الذي يمكن للشركات تحقيقه. وقد زعم ستاير أن الهيكل “المنحرف” يسمح للمرافق بتجاهل الحلول الأرخص والفعالة من حيث التكلفة لصالح خيارات أكثر تكلفة، مثل خطوط الكهرباء تحت الأرض.
وعلى الرغم من حديث ستاير عن “تفكيك” المرافق العامة، إلا أنه لا يقترح تفكيكها. وبدلاً من ذلك، تعهد بوضع المعينين الذين يركزون على الإصلاح في الهيئة التنظيمية وخفض أسعار المرافق. كما يريد المزيد من سعة تخزين البطاريات للطاقة المتجددة، بالإضافة إلى طاقة شمسية إضافية على الأسطح والمجتمعات.
عارضت المرافق الثلاث مؤخرًا مشروع قانون يقضي بمراجعة الإنفاق على السلامة من حرائق الغابات من قبل شركة Southern California Edison وPG&E وSan Diego Gas & Electric من قبل شركة محاسبة مستقلة.
وتوقف مشروع القانون الذي قدمته عضوة البرلمان تاشا بورنر، وهي ديمقراطية من حزب إنسينيتاس، في وقت سابق من هذا الشهر. كان سيتطلب من الوكالة التنظيمية بالولاية النظر في نتائج عمليات التدقيق قبل الموافقة على رفع أسعار العملاء لتغطية المزيد من الإنفاق على الوقاية من حرائق الغابات.
وجدت عمليات تدقيق إنفاق الشركات الثلاث على حرائق الغابات من عام 2019 إلى عام 2020 أنه لا يمكن حساب مبلغ 2.5 مليار دولار.
وقال مات أبولاراش ماسياس، المدير السياسي لمنظمة ناخبي البيئة، إن المرافق ربما تعتبر ستاير بمثابة تهديد لأعمالها. وأضاف أن الشركات تخطط لمشروعات البنية التحتية قبل خمس أو عشر سنوات ولا تريد حدوث اضطرابات.
وقد أيد الناخبون البيئيون ستاير والنائبة السابقة لمقاطعة أورانج كاتي بورتر. تلقى الذراع التعليمي للمجموعة تبرعًا بقيمة 500000 دولار من كيان مدعوم من Steyer في عام 2013.
ووصفت ليا ستوكس، الأستاذة المشاركة في العلوم السياسية بجامعة كاليفورنيا في سانتا باربرا، إنفاق شركة PG&E على سباق الحاكم بأنه جزء من “نظام فاسد”.
وقال ستوكس: “هذه شركات احتكارية، ولا يمكنك اختيار الشراء من أي شخص آخر”. “إنهم يأخذون أموالك، ويحولونها إلى أرباح لأنها تخضع للتنظيم السيئ، ثم يقوضون المرشحين السياسيين الذين سيحاسبونهم بالفعل”.
لقد أيد ستوكس علانية ستاير.
وقال متحدث باسم شركة جنوب كاليفورنيا إديسون إن الشركة تمول مساهماتها السياسية من “دولارات المساهمين”.
وقال: “لا يتم استخدام دولارات العملاء، أو أي جزء من الأسعار التي يدفعها عملاء جنوب كاليفورنيا إديسون، لدعم المرشحين السياسيين”.
ساهم في هذا التقرير كاتب فريق التايمز ميلودي بيترسن.
