توجه مهرب تمساح صغير من أوكسنارد إلى السجن الفيدرالي

أعلنت وزارة العدل الأمريكية يوم الجمعة أنه تم الحكم على رجل من أوكسنارد بالسجن لأكثر من خمس سنوات بتهمة تهريب ما لا يقل عن 1700 من الزواحف تبلغ قيمتها أكثر من 739 ألف دولار إلى الولايات المتحدة على مدى ست سنوات.

وكشف تحقيق أجرته هيئة الأسماك والحياة البرية الأمريكية أن الحيوانات، بما في ذلك التماسيح الصغيرة وسلاحف يوكاتان الصندوقية، تم شراؤها وبيعها عبر وسائل التواصل الاجتماعي وجاءت من المكسيك وهونج كونج وأماكن أخرى.

وقالت وزارة العدل إنه من يناير/كانون الثاني 2016 إلى فبراير/شباط 2022، قام بيريز والمتآمرون معه بإحضار حيوانات برية دون التصاريح التي تتطلبها اتفاقية التجارة الدولية في الأنواع المهددة بالانقراض من الحيوانات والنباتات البرية – ودون الإعلان عنها.

في أغسطس 2022، أقر خوسيه مانويل بيريز بالذنب أمام المحكمة الفيدرالية في تهمة تهريب البضائع إلى البلاد وتهمة الاتجار بالحياة البرية.

وتم الإعلان عن الحيوانات المهربة من المكسيك على وسائل التواصل الاجتماعي، حيث نشر المتهمون صورًا ومقاطع فيديو للزواحف التي تم صيدها في البرية.

كان الأشخاص الذين يعملون مع بيريز يجمعون الزواحف، بما في ذلك السلاحف الصندوقية المكسيكية والسحالي المكسيكية المزخرفة، من مطار في سيوداد خواريز، ثم ينقلونها بالسيارة عبر الحدود إلى إل باسو.

ووفقا للسلطات الفيدرالية، دفع بيريز للأشخاص “رسوم عبور” في كل مرة يعبرون فيها الحدود. ويعتمد الدفع على عدد الحيوانات التي يتاجرون بها، وحجم العبوة، ومستوى المخاطر التي يواجهونها.

في بعض الأحيان، كان بيريز يسافر مع شخص آخر إلى المكسيك لشراء حيوانات مأخوذة من البرية لتهريبها إلى الولايات المتحدة. وبمجرد شحنها، يتم نقلها إلى منزل بيريز في ميسوري ثم كاليفورنيا بعد انتقاله إلى هناك.

وعندما صدر الحكم، كان بيريز يقضي بالفعل تسع سنوات بتهمة حيازة أسلحة نارية. وقالت الوزارة إنه بسبب الإدانات في المحكمة العليا لمقاطعة فينتورا بتهمة “إرهاب الشوارع” والاعتداء بسلاح فتاك، لا يُسمح له بحيازة أسلحة نارية.

وفقًا لتحالف الحياة البرية في حديقة حيوان سان دييغو، يعد الاتجار غير المشروع بالحياة البرية ثاني أكبر تهديد للأنواع بعد فقدان الموائل ورابع أكثر صناعة الاتجار ربحًا في العالم.

يقول التحالف على موقعه الإلكتروني: “إن الاتجار غير المشروع بالحياة البرية لا يقلل من أعداد أنواع الحياة البرية المستهدفة فحسب، بل يؤثر أيضًا على الأنواع ذات الصلة، ونظامها البيئي المترابط، والاقتصادات المحلية والعالمية، ولديه القدرة على التأثير على صحة الناس من خلال انتقال الأمراض الحيوانية المنشأ”.

الزواحف تقع في المعركة. في وقت سابق من هذا الشهر، أعلنت وزارة العدل أن رجلاً من مدينة دالي يشتبه في قيامه بشراء وتصدير مئات السلاحف المصطادة من فلوريدا يواجه اتهامات فيدرالية بالاتجار بالحياة البرية.

قام مكتب المدعي العام الأمريكي للمنطقة الجنوبية من كاليفورنيا وقسم من قسم البيئة والموارد الطبيعية بوزارة العدل، إلى جانب تحقيقات الجمارك وحماية الحدود والأمن الداخلي الأمريكية، بمساعدة مسؤولي الحياة البرية الفيدراليين في التحقيق في تعاملات بيريز. تمت محاكمة القضية في المحكمة الجزئية الأمريكية للمنطقة الوسطى من كاليفورنيا.