يمكن إضعاف دور محامي مدينة لوس أنجلوس بموجب اقتراح إصلاح الميثاق

في غضون أيام قليلة، سيدلي الناخبون في لوس أنجلوس بأصواتهم لمنصب محامي المدينة – وفي غضون أشهر قليلة، قد يصوتون لتقليص سلطة محامي المدينة بشكل حاد.

اقترحت لجنة إصلاح ميثاق المدينة تقسيم مكتب المدعي العام للمدينة إلى قسمين – المدعي العام المنتخب للمدينة، المكلف بالتعامل مع الجنح الجنائية، ومحامي المدينة المعين من قبل عمدة المدينة والمعتمد من مجلس المدينة والذي سيمثل المدينة في القضايا المدنية ويقدم المشورة لرئيس البلدية ومجلس المدينة وإدارات المدينة.

ويراجع مجلس المدينة التوصية كجزء من تغييرات شاملة لحكومة المدينة، بما في ذلك توسيع المجلس من 15 إلى 25 مقعدًا، والتي يمكن أن يتم طرحها قبل الناخبين في الانتخابات العامة في 3 نوفمبر.

ومع ذلك، فإن التغييرات المقترحة على مكتب المدعي العام للمدينة تأتي في خضم حملة أولية ساخنة، حيث تواجه هايدي فيلدشتاين سوتو الحالية ثلاثة منافسين، بما في ذلك نائب المدعي العام للولاية ونائب المدعي العام للمنطقة.

يقول كلا المتنافسين إن خطط تقسيم مكتب المدعي العام بالمدينة متجذرة في صراعات طويلة الأمد بين فيلدشتاين سوتو ومجلس المدينة.

أعرب أعضاء المجلس عن إحباطهم من تعاملها مع ارتفاع التكاليف من مكتب محاماة خارجي، حيث ارتفع مبلغ التعويضات إلى ما يقرب من 7.5 مليون دولار – حيث يقوم بعض المحامين بتحصيل فاتورة للمدينة بحوالي 1300 دولار في الساعة.

وفي العام الماضي، صوت مجلس المدينة بأغلبية 12 صوتًا مقابل 0 لتوجيه فيلدشتاين سوتو لسحب محاولة لوقف أمر القاضي الفيدرالي الذي يحظر على ضباط شرطة لوس أنجلوس استهداف الصحفيين بأسلحة السيطرة على الحشود.

قال جون ماكيني، نائب المدعي العام لمقاطعة لوس أنجلوس والذي يترشح لمنصب المدعي العام للمدينة في الانتخابات التمهيدية يوم الثلاثاء: “عندما سمعت عن هذه الفكرة لأول مرة، اعتقدت أنها ربما تكون أكبر لائحة اتهام سمعتها حتى الآن لمدعي المدينة الحالي”.

ويعارض ماكيني هذا التشعب، قائلاً إنه سيسبب تداخلاً وارتباكًا. وقال: “لو كانت تقوم بعمل جيد… لما كنا حتى نجري هذه المناقشة”.

ولم تتخذ ماريسا روي، وهي مرشحة أخرى في السباق، موقفا بشأن التشعب لكنها قالت إن تصرفات فيلدشتاين سوتو أدت إلى التغيير المقترح.

قال روي، نائب المدعي العام للولاية: “السبب الوحيد وراء حدوث التشعب، أو تقسيم مكتب المدعي العام في المدينة، أمام الناخبين هو أنه كان لدينا محامي المدينة الحالي الذي أصبح مارقًا للغاية لتسييس الدور”.

وقال روي إن فيلدشتاين سوتو اتهم بشكل غير لائق بعرقلة مشروع إسكان بأسعار معقولة في البندقية. وقالت روي إنه في دور مكتبها في صياغة لغة المرسوم، عادت فيلدشتاين سوتو إلى لغة مرسوم مجلس المدينة التي لا “تتفق مع نية واضع الصياغة”.

وقالت فيلدشتاين سوتو إن اقتراح تقسيم المكتب لا علاقة له بأدائها.

قال فيلدشتاين سوتو: “تُطرح هذه القضية في كل مرة يُطرح فيها إصلاح الميثاق”. “بالنسبة لي، هذا كله انتهازية سياسية.”

عارض فيلدشتاين سوتو الانقسام، كما عارضه محامون سابقون في المدينة، قائلين إن المنصب المعين يهدد استقلال مكتب المدعي العام للمدينة، ويحرم الناخبين من حق انتخاب محامي المدينة ويمكن أن يكلف دافعي الضرائب أموالاً من أجل تقسيم المكتب.

في رسالة أرسلها في مارس/آذار إلى لجنة إصلاح الميثاق، قال فيلدشتاين سوتو إن المحامي “الذي يخدم إرضاء” رئيس البلدية ومجلس المدينة سيواجه “ضغطًا إنسانيًا فطريًا لمواءمة المشورة القانونية مع الأهداف السياسية للمسؤولين المعينين”.

وكتبت: “لقد تمكنت من تقديم مشورة قانونية صادقة ودقيقة لرئيس البلدية ومجلس المدينة والمراقب المالي والإدارات – حتى عندما تكون هذه النصيحة غير مرحب بها – على وجه التحديد لأنني صاحبة منصب منتخب بشكل مستقل ولدي واجب نهائي تجاه الجمهور”. “يواجه المدعي العام المعين للمدينة، والذي يعمل وفقًا لرغبة عمدة المدينة ومجلس المدينة، ضغوطًا سياسية هائلة بشأن كل هذه القضايا، خلف أبواب مغلقة، ومتخفيًا بامتيازات دون صوت مستقل.”

بيرت باينز، المحامي السابق للمدينة الذي خدم من عام 1973 إلى عام 1981، يعارض بشدة اقتراح التشعب، مشيرًا إلى التهديد بالاستقلال باعتباره أكبر قضية على المحك. وقال إنه بصفته محامي المدينة، فإنه مخول بإخبار مسؤولي المدينة عندما يكون الإجراء المقترح غير قانوني ورفض دعمه.

وقال باينز في مقابلة: “أنت تريد أن تكون قادراً على اتخاذ القرارات كما تراها، طبقاً للقانون”.

ويقول المؤيدون إن المدن الأخرى لديها مكاتب مقسمة، وتقسيمها يمكن أن يقلل من الصراع ويوفر تحديدًا واضحًا للأدوار.

وبعد التشاور مع الخبراء ومجموعات الحكم الرشيد، اتفقت اللجنة على أن فوائد التشعب تفوق السلبيات، وتمت الموافقة عليه بالإجماع من قبل اللجنة.

وقال ريموند ميزا، رئيس اللجنة: “كان من السهل التوصل إلى إجماع حول هذا الأمر”. يدعو اقتراح اللجنة إلى تعيين محامي المدينة من قبل رئيس البلدية، وتأكيده من قبل مجلس المدينة.

وقالت الهيئة في تقريرها إن “الهيكل الحالي يخلق صراعات عندما يقوم نفس المكتب بتقديم المشورة للمدينة وملاحقة القضايا. والفصل يوفر أدوارا أكثر وضوحا، ويقلل من الصراعات، ويسمح بأداء كل وظيفة بفعالية”.

مدن أخرى لديها نماذج مختلفة لمكتب محامي المدينة: لونج بيتش لديها نموذج مماثل مع واجبات متشعبة، في حين أن مدينة نيويورك لديها تمثيل قانوني مقسم بعدة طرق. يوفر محامي مدينة سان فرانسيسكو التمثيل القانوني لمدينة ومقاطعة سان فرانسيسكو، ويتولى مكتب المدعي العام لمنطقة سان فرانسيسكو القضايا الجنائية في المدينة والمقاطعة.

قال مايك بونين، المدير التنفيذي لمعهد بات براون، إنه رأى مسألة تقسيم المكتب تطرح على الأقل ثلاثة محامين مختلفين للمدينة بدرجات متفاوتة.

وقال بونين، وهو عضو سابق في مجلس المدينة: “بالنظر إلى أن المدعي العام للمدينة هو منصب منتخب، سيكون هناك دائمًا شخص لا يحبه”. “أنت بحاجة إلى فصل السؤال عن الشاغل والتركيز على الدور – فالميثاق لا يتعلق بشخص معين، بل يتعلق بوظيفة المكتب”.