العمل عن بعد أدى إلى تفاقم الحالة النفسية

تسببت جائحة كوفيد-19 في زيادة سريعة ومستمرة في العمل عن بعد. وبعد ذلك، لم يعد العديد من العمال إلى مكاتبهم أبدًا. بالإضافة إلى التأثير الإيجابي الواضح لهذا الاتجاه، لاحظ الخبراء أيضًا عيوب هذا النمط من العمل. على سبيل المثال، أظهرت بعض الدراسات الطبية السابقة أن العزلة الاجتماعية لها تأثيرات مماثلة على الوفيات مثل التدخين وارتفاع ضغط الدم. انطلق علماء من الولايات المتحدة لمعرفة كيف أثر التحول الجماعي إلى العمل عن بعد على عزلة الأشخاص وسلامتهم العقلية بمجرد انتهاء الصدمة الحادة للوباء. ونشرت النتائج في مجلة العلوم. واستندت الدراسة إلى بيانات من خمس دراسات استقصائية تمثيلية على المستوى الوطني للأمريكيين من عام 2011 إلى عام 2024، مع عينة إجمالية تبلغ حوالي 590 ألف مشارك. وتم استبعاد سنوات ذروة الجائحة، 2020 و2021، عمدًا من التحليل من أجل فصل التأثير طويل المدى للعمل عن بعد عن الضغط الظرفي الناجم عن عمليات الإغلاق. وقسم مؤلفو الدراسة المهن إلى تلك التي يمكن أداؤها بشكل موضوعي في المنزل (البرمجة، التسويق) وتلك التي تتطلب التواجد الجسدي (التمريض، الميكانيكا). وبعد الجائحة، زاد العمل عن بعد بشكل حاد ومطرد في المجموعة الأولى، بينما بقي في المجموعة الثانية دون تغيير تقريبا. وقد جعل هذا من الممكن عزل تأثير السبب والنتيجة، وقطع تأثير الاختيار الشخصي والعوامل الأخرى غير ذات الصلة.

وأظهرت النتائج أن العاملين عن بعد بدأوا يقضون ما متوسطه 1.1 ساعة إضافية في اليوم بمفردهم. لم يكن هناك تعويض بسبب التواصل الأكثر نشاطًا في غير ساعات العمل: بدأ الناس في مقابلة الأصدقاء بشكل أقل، بما في ذلك في أمسيات أيام الأسبوع. وزادت نسبة الأيام التي يقضيها الأشخاص دون اتصال بشري تماما – حتى بدون محادثة قصيرة – بنسبة 72% مقارنة بمستويات ما قبل الوباء. وفي الوقت نفسه، تدهورت الصحة العقلية للناس. وسجل العلماء زيادة بين “العاملين عن بعد” مقارنة بالمجموعة الضابطة. وزاد معدل نوبات الاكتئاب بنسبة 22% تقريبًا، وزاد استخدام رعاية الصحة العقلية بنسبة 4.6%. تناول الناس المزيد من مضادات الاكتئاب والأدوية المضادة للقلق، لكن استخدامهم للأدوية غير النفسية وتواتر الفحوصات الصحية الروتينية ظل دون تغيير. أي أنه لا يمكن القول أن الناس أصبحوا أكثر اهتمامًا بصحتهم بشكل عام. شعر الأفراد بأشد العواقب. وكانوا أكثر عرضة بعشر مرات لقضاء اليوم بأكمله بمفردهم مقارنة بالأشخاص الذين يعيشون مع عائلة أو شريك. وكان التدهور في الصحة العقلية بين أولئك الذين يعيشون بمفردهم واضحا بمقدار الضعف. وكانت الزيادة في استخدام مضادات الاكتئاب بين الأفراد أكثر من ضعف متوسط ​​العينة. بالإضافة إلى ذلك، لم يكشف تحليل للعاطلين عن العمل الذين كانوا يعملون سابقاً في مهن “عن بعد” عن تدهور في الصحة العقلية. وبالتالي، فإن السبب هو التغيير في ظروف العمل، وليس حقيقة أن الأشخاص من نوع معين بدأوا في اختيار مثل هذه المهن في كثير من الأحيان. ونبه مؤلفو الدراسة إلى أن فوائد العمل عن بعد، بما في ذلك عدم التنقل إلى المكتب، والمرونة، والقدرة على التركيز والتشتت، هي فوائد حقيقية وملحوظة على الفور، في حين أن التكاليف تراكمية ومن السهل التغاضي عنها أو نسبتها إلى أسباب أخرى. إنها تتراكم بشكل غير محسوس ولا تظهر في شكل عواقب وخيمة إلا بعد فترة طويلة، في ظروف تبدو جيدة.