قد يكون انهيار تيار المحيط AMOC محصورًا بالفعل

إن الانهيار الكارثي المحتمل لتيارات المحيط الأطلسي التي تتحكم في مناخ أوروبا ربما أصبح أمراً لا مفر منه بالفعل. واستنادا إلى عمليات المحاكاة النموذجية، يقدر الباحثون أن هناك فرصة بنسبة 10 إلى 23 في المائة لحدوث مثل هذا الانهيار.

يقول فيل هولدن، من الجامعة المفتوحة بالمملكة المتحدة: “هناك احتمال كبير بأننا ملتزمون بالفعل بالانهيار، ولا يمكننا تغيير ذلك حتى الآن”.

تنقل الدورة الانقلابية الأطلسية الوسطى (AMOC) المياه الدافئة والمالحة من المناطق الاستوائية إلى شمال المحيط الأطلسي، حيث تبرد وتغوص ثم تعود جنوبًا. ينظم هذا التداول المناخ في جميع أنحاء أوروبا وأفريقيا والأمريكتين.

في الآونة الأخيرة، ظهرت دلائل تشير إلى أن نظام التيار الحيوي هذا يضعف، بما في ذلك عن طريق التباطؤ في بعض المناطق، ويرجع ذلك جزئيا إلى ذوبان الغطاء الجليدي في جرينلاند بسبب تغير المناخ يجعل المياه المالحة أقل كثافة، بحيث تغرق بشكل أبطأ.

اقترح بعض العلماء أن الدورة AMOC قد تنهار، مما يؤدي إلى إغراق أوروبا في ظروف قريبة من القطب الشمالي وإضعاف أنظمة الرياح الموسمية في جميع أنحاء العالم. وجدت إحدى الدراسات الحديثة أن الدورة AMOC يمكن أن تعبر نقطة تحول في غضون عقود من الزمن، ولكن من الصعب تحديد مدى احتمالية ذلك.

يقول هولدن: “لقد كان انهيار AMOC غير ملموس إلى حد كبير”. “حتى الآن لا يوجد تحديد كمي محدد حول ما إذا كان ذلك سيحدث أو متى سيحدث.”

يقول تيم لينتون من جامعة إكستر بالمملكة المتحدة: «هناك قدر كبير من عدم اليقين، وكثير من الآراء المختلفة بين المجتمع العلمي المتخصص».

للحصول على فكرة أفضل عما قد يحدث لـ AMOC، أجرى هولدن ولينتون وزملاؤهما 21 عملية محاكاة حاسوبية بمعدلات متفاوتة من ذوبان الجليد في جرينلاند وذروة الانبعاثات في تواريخ مختلفة، على فترات مدتها 10 سنوات من عام 2005 إلى عام 2135. وافترض الفريق أنه بعد الذروة، ستنخفض انبعاثات الغازات الدفيئة إلى صافي الصفر على مدار 35 عامًا، بينما سيظل معدل ذوبان جليد جرينلاند ثابتًا. استمرت كل محاكاة لمدة 300 عام.

وتشير النماذج إلى أنه في ظل افتراضات متحفظة للغاية ــ تبلغ الانبعاثات ذروتها في عام 2025، ويضيف الغطاء الجليدي في جرينلاند 54 ملم فقط إلى ارتفاع مستوى سطح البحر بحلول عام 2100 ــ هناك احتمال بنسبة 10 في المائة أن يكون انهيار الدورة AMOC أمرا لا مفر منه بالفعل. وعرّف الباحثون ذلك بأنه عندما يحدث الدوران فقط عند خطوط العرض المنخفضة، وعندما يتوقف التيار المقلوب الذي يجلب الحرارة إلى خطوط العرض العليا.

وإذا لم نبدأ السير على الطريق نحو صافي الصفر حتى عام 2100، فإن احتمال الانهيار يرتفع إلى 80 في المائة، كما يتوقع النموذج.

وفي ظل افتراضات أقل تحفظا، مع إضافة ذوبان الجليد في جرينلاند بمقدار 274 ملم إلى ارتفاع مستوى سطح البحر، كما هو متوقع بحلول عام 2100، فإن احتمال التزامنا بالفعل بالانهيار يبلغ 23 في المائة.

وحتى عندما يصبح الانهيار أمراً لا مفر منه، فإن حدوثه سيستغرق وقتاً طويلاً. في عمليات المحاكاة، بلغ متوسط ​​التأخير بين العام الذي أصبح فيه العالم ملتزمًا بالانهيار ووقوع الانهيار 84 عامًا، مع حدوث أقرب انهيار في عام 2060 تقريبًا.

يقول تيل واجنر من جامعة ويسكونسن ماديسون: “إن فكرة الحديث عن الانهيار الملتزم، وليس وقت حدوث الانهيار فعليًا، تضع إطارًا للأمر بطريقة مثيرة للاهتمام تمامًا لإدارة المخاطر”، لكنه حذر بشأن استقراء العالم الحقيقي. “أعتقد أن هناك أدلة جيدة إلى حد ما على أنه سيكون هناك ضعف، ولكن النتيجة الديناميكية الفعلية على نطاق أوسع لا تزال غير واضحة إلى حد كبير.”

يقول جوناثان بيكر من مكتب الأرصاد الجوية، وهو خدمة الطقس الوطنية في المملكة المتحدة، إن عمليات المحاكاة توفر طريقة قيمة لاستكشاف كيفية استجابة الدورة AMOC لسيناريوهات مختلفة، لكن الدقة المنخفضة للنموذج المستخدم تعني أنه ليس حساسًا مثل بعض النماذج المناخية الأخرى، مما قد يؤثر على تقديراته للمخاطر.

يمكن للعديد من عمليات المحاكاة المناخية الحديثة حساب الكرة الأرضية في شبكات تبلغ درجة واحدة من خطوط الطول والعرض، الأمر الذي يتطلب كميات هائلة من الموارد الحسابية والوقت لتشغيل عمليات محاكاة طويلة المدى. يستخدم النموذج المستخدم في هذه الدراسة شبكات بزاوية 5 درجات، لكن هذه الدقة المنخفضة كانت اختيارًا متعمدًا، كما يقول لينتون.

ويقول: “لا توجد قوة حسابية، أو لم يكن لدى أحد القدرة على القيام بهذا التمرين باستخدام نموذج عالي الدقة”. ويقول إن هذا يعني أن احتمالات تقديرات المخاطر يمكن أن تكون مختلفة عند الدقة الأعلى، لكن الأبحاث الحديثة حول الدورة AMOC باستخدام نموذج عالي الدقة تشير إلى أن هذا قد يؤدي إلى رفع التقديرات بدلاً من خفضها.

يقول بيكر: “سيكون إجراء المزيد من العمل باستخدام نماذج مناخية متعددة والمقارنة مع مجموعة أوسع من الأدلة أمرًا مهمًا قبل استخلاص استنتاجات موثوقة حول حجم مخاطر انهيار AMOC المستقبلية”.

يقول لينتون إنه إذا كانت هناك فرصة لأن يكون العالم ملتزمًا بالفعل بانهيار الدورة AMOC، كما يوحي النموذج، فإن هذا من شأنه أن يوفر حافزًا إضافيًا لخفض الانبعاثات. وذلك لأن النموذج يشير إلى أن احتمال انهيار AMOC يرتفع بشكل حاد إذا تأخر صافي الصفر. وإذا استمرت الانبعاثات بلا هوادة لمدة عشر سنوات إضافية بعد نقطة الالتزام، فإن الانهيار الفعلي سيحدث بسرعة أكبر ــ بعد 57 عاماً في المتوسط، بدلاً من 84 عاماً.

يقول لينتون: “ما يقوله النموذج لي هو: دعونا نبذل كل ما في وسعنا للوصول إلى صافي الصفر في أسرع وقت ممكن لمحاولة إبقاء هذا الاحتمال منخفضًا عند مستوى 10 في المائة”.

وينسجم هذا مع بحث نُشر الشهر الماضي يشير إلى أن تباطؤ الدورة AMOC قد يكون قابلاً للعكس – إذا انخفضت انبعاثات ثاني أكسيد الكربون بدرجة كافية.