حدد العلماء الطريق المحتمل لجيش حنبعل لعبور جبال الألب

لأكثر من 2200 عام، ظلت مسيرة حنبعل عبر جبال الألب واحدة من أكثر الأحداث التي تمت مناقشتها في التاريخ العسكري القديم. في أكتوبر 218 قبل الميلاد، خلال الحرب البونيقية الثانية، قام القائد القرطاجي حنبعل برقا، برفقة جيشه المكون من 46 ألف فرد و37 فيلًا حربيًا، بالزحف عبر شبه الجزيرة الأيبيرية، ثم عبروا جبال الألب، ونزلوا إلى وادي بو. ووفقا للمصادر القديمة، استغرقت الرحلة عبر الجبال 15 يوما. سمح عبور جبال الألب للقرطاجيين بأن يجدوا أنفسهم بشكل غير متوقع في إيطاليا من أجل الرومان. منذ العصور القديمة، ناقش المؤرخون طريق جبال الألب الذي اتبعه حنبعل. من بين أكثر الطرق المرشحة شيوعًا هي الطرق عبر ممرات جبال الألب Col du Clapier وCol de la Traversette وCol de Montgenevre وCol du Mont Cenis. حاول مؤلفو دراسة جديدة نشرت في مجلة Proceedings of the National Academy of Sciences الإجابة على هذا السؤال من خلال التركيز على بيولوجيا البشر والحيوانات. وباستخدام النمذجة الحاسوبية، قمنا بمقارنة تكاليف الطاقة المباشرة التي كانت مطلوبة من الجنود والخيول، وخاصة أفيال جيش حنبعل، عند عبور ممر معين.

اتضح أن الطريق الأكثر انحدارًا، عبر ممر كول دي لا ترافيرسيت، الذي يبلغ ارتفاعه حوالي ثلاثة آلاف متر، كان الأقصر والأقل استهلاكًا للطاقة لجيش حنبعل. وفقًا لحسابات العلماء، فإن إجمالي “تكلفة” الطاقة لهذا الطريق للجيش بأكمله كان 5.42 تيراجول (التيراجول الواحد يساوي تريليون جول). سيتطلب طريق Col de Montgenevre حوالي 11 بالمائة من الطاقة الإضافية، وطريق Col du Clapier حوالي 16 بالمائة، وطريق Col du Mont-Cenis حوالي 19 بالمائة. من الناحية العملية، كان الطريق عبر Col de la Traversette لا يزال صعبًا وصعبًا للغاية لدرجة أنه لا بد أنه استنفد تمامًا موارد كل من البشر والحيوانات. حسب الباحثون أنه إذا كانت الكربوهيدرات هي المصدر الرئيسي للغذاء، فإنه خلال 15 يومًا من عبور كول دي لا ترافيرسيت، سيحتاج جيش حنبعل إلى حوالي 232 طنًا من المؤن. ومن شأن الطرق الأطول أو كثيفة الاستهلاك للطاقة أن تزيد هذا الحمل بعشرات الأطنان. لذلك، لاحظ مؤلفو الدراسة أن المشكلة الأكبر التي واجهها حنبعل لم تكن الصعود من وإلى الجبال نفسها، بل الطعام. خاصة عندما يتعلق الأمر بالأفيال – حيوانات عملاقة ذات احتياجات بيولوجية هائلة. في البرية، يستهلك الفيل البالغ الذي يزن ثلاثة أطنان ما يقرب من 200 كيلوغرام من العلف يوميًا، ويقضي معظم اليوم في الأكل فقط للحفاظ على وزنه. وحتى في الأسر، فإن كمية الطعام اللازمة لتلبية الاحتياجات الأيضية الأساسية للفيل أكبر بكثير مما يمكن حمله عبر جبال الألب. ولذلك، افترض الباحثون أن الأفيال عبرت جبال الألب باستخدام الدهون المخزنة. ويقدر العلماء أنه على طول الطريق عبر كول دي لا ترافيرسيت، فقدت الأفيال حوالي أربعة في المائة، والخيول حوالي 11 في المائة، والجنود حوالي 19 في المائة من احتياطياتهم من الدهون.

تمكن نصف جنود حنبعل فقط من الوصول إلى إيطاليا، لكن معظم أفيال الحرب نجت. ويعتقد أن حوالي 30 منهم شاركوا في معركة تريبيا في ديسمبر من ذلك العام. وفي الوقت نفسه، لاحظ الباحثون أن الجنود يمكنهم استعادة احتياطيات الدهون بسرعة نسبية إذا أصبح الغذاء متاحا. احتاجت الأفيال إلى المزيد من الطعام والمزيد من الوقت للتعافي. ربما لهذا السبب، وأيضًا بسبب المناخ البارد نسبيًا في شمال إيطاليا، ماتت جميع أفيال حنبعل، باستثناء فيلته الشخصية، سوروس، في الشتاء التالي.