حكم المحكمة يجمد اندماج شركة Paramount-Warner Bros. في الوقت الحالي: NPR
وكان مالكو شركة باراماونت يأملون في إبرام صفقة لشراء شركة وارنر براذرز المنافسة في هوليوود هذا الأسبوع. لكن يوم الاثنين، أصدر قاضي المقاطعة الأمريكية أراسيلي مارتينيز أولغوين أمرًا تقييديًا مؤقتًا بإيقاف عملية الاستحواذ مؤقتًا.
صور SOPA/صور SOPA/LightRocket عبر Gett/LightRocket
إخفاء التسمية التوضيحية
تبديل التسمية التوضيحية
صور SOPA/صور SOPA/LightRocket عبر Gett/LightRocket
قم بالتسجيل في NPR يصل أولا النشرة الإخبارية الصباحية للقصص التي تحتاجها لبدء يومك.
كان مالكو شركة باراماونت يخططون للحصول على سيطرة صارمة على شركة وارنر براذرز ديسكفري المنافسة لهوليوود بحلول نهاية هذا الأسبوع في صفقة ضخمة حظيت بمباركة وزارة العدل في عهد الرئيس ترامب.
وبدلاً من ذلك، قام قاضٍ فيدرالي بإيقاف العملية، على الأقل في الوقت الحالي. ويشير حكمها الذي أصدرته يوم الاثنين ردًا على دعوى قضائية رفعتها عشرات الولايات إلى أن شركة باراماونت قد تواجه بعض الصعوبات في المستقبل من أجل إتمام الصفقة.
في الحكم، وافق قاضي المقاطعة الأمريكية أراسيلي مارتينيز أولغوين على ذلك أمر تقييدي مؤقت لمدة 14 يومًا لإيقاف عملية الاستحواذ مؤقتًا. يزعم المدعون العامون الديمقراطيون أن شراء شركة باراماونت لشركة Warner Bros. من شأنه أن يقلل المنافسة، ويضر رواد السينما ومستهلكي التلفزيون والأخبار، وخاصة أولئك الذين يصنعون المحتوى الترفيهي والمحتويات الأخرى التي يعتمدون عليها.
ستضع الصفقة البالغة قيمتها 111 مليار دولار تحت سقف الشركة نفسه استوديوهات السينما والتلفزيون التابعة لشركة باراماونت ووارنر، وقنوات البث المباشر Paramount+ وHBO Max، منفذ البث الأكثر مشاهدة في البلاد على شبكة CBS التابعة لشركة Paramount، و50 قناة تلفزيونية كابلية، ناهيك عن كل من CBS News وCNN.
وقال المدعي العام في كاليفورنيا روب بونتا في بيان صدر للصحافة: “هذا أول فوز حاسم في قضيتنا لضمان عدم رؤية هذا الاندماج الضخم للنور أبدًا”.
وقال بونتا، الذي تولى زمام المبادرة في هذه القضية بالنسبة للولايات: “يروي التاريخ قصة ما يحدث عندما يتمتع عدد قليل من الناس بسلطة كبيرة على الأسواق التي تعتبر أساسية لحياة الأمريكيين: فرص أقل لعدد أكبر من الناس، ومنتجات وخدمات أسوأ لجميع الناس”. “من خلال الدعوى القضائية التي رفعناها، نحن نكافح من أجل سوق حرة ونزيهة وصناعة سينمائية وتلفزيونية مزدهرة تخدم المبدعين والجماهير على حد سواء.”
يركز التحدي القانوني على ثلاثة أسواق: إصدارات الأفلام المسرحية؛ الأفلام الرائجة؛ وقنوات تلفزيون الكابل.
ولم تقدم باراماونت تعليقا فوريا.
في إحدى حلقات البودكاست الخاص بصناعة هوليوود المدينة تم إطلاق سراحه يوم الاثنين قبل ساعات من صدور الحكم، ويبدو أن كبير المسؤولين القانونيين في باراماونت، ماكان ديلراهيم، قد أقر بوجود أمر تقييدي مؤقت في الأوراق.
لكنه قاوم مزاعم بونتا بأن الدمج سيضر المستهلكين أو المنتجين. وقال ديلراهيم: “عليك أن تدفن رأسك في الرمال” فيما يتعلق بالتغيرات الواسعة في سلوك المستهلك من أجل قبول حجج الولايات.
تؤكد شركة باراماونت في بياناتها العامة وملفاتها القانونية أن المنافسة في مجال الترفيه لا تدور بين استوديوهات هوليوود التقليدية الخمسة فحسب، بل أيضًا بين عمالقة التكنولوجيا Netflix وApple وAmazon.
لقد اجتذبت هذه الشركات الأكبر حجمًا عددًا كبيرًا من الجماهير المتدفقة وحققت نجاحاتها الرائجة. لذلك، في بعض الأحيان، يكون لديك دور إنتاج أصغر بكثير، مثل A24 وLionsgate. تمتلك أمازون أيضًا استوديو الأفلام MGM، الذي أنتج الفيلم الناجح مشروع السلام عليك يا مريم. وقد باع فيلم السيرة الذاتية لمايكل جاكسون، من شركة Lionsgate، ما يقدر بنحو مليار دولار من التذاكر على مستوى العالم.
ولا تتناول الدعوى المرفوعة من الولايات المتحدة مسألة دمج أصول البث المباشر، بمعنى أنها تسعى إلى تجنب دخول الشركات الرقمية العملاقة إلى ساحة الترفيه.
في حكمها، ركزت القاضية مارتينيز أولغوين فقط على دمج اثنين من استوديوهات هوليوود الخمسة الكبرى المتبقية، كحالة اختبار فعالة لادعاءات الولايات الأخرى بشأن سلوك مكافحة الاحتكار.
لقد وجدت حالة الولايات مقنعة، على الأقل للوهلة الأولى.
وكتب القاضي: “يقدم المدعون أدلة دامغة على أن الشركة المندمجة الناتجة عن الصفقة ستمتلك حصة سوقية كبيرة في سوق التوزيع المسرحي واسع النطاق”. “فيما يتعلق بحصة السوق المشتركة للشركة وحدها، فإن المحكمة مقتنعة بأنها يمكن أن تفترض أن الاندماج المقترح من المرجح أن ينتهك قوانين مكافحة الاحتكار.”
وكتبت مارتينيز أولغوين أيضًا أنها لا تعتبر الحجة المضادة التي قدمتها شركة باراماونت، والتي تستشهد بوصول المنافسين الرقميين الكبار، مقنعة. وفي حاشية سفلية، وصفت سوق البث المباشر بأنه “ملحق” للأسواق ذات الصلة بالدعوى القضائية.
وتطلب الولايات أيضًا من القاضي إصدار أمر قضائي أولي يمكن أن يجمد الصفقة إلى أجل غير مسمى، حيث يتم عرض قضية مكافحة الاحتكار الأكبر في المحكمة.
وكانت باراماونت تأمل في إتمام الصفقة بحلول الأربعاء 22 يوليو.
إن التأخير لفترة أطول بكثير سيكون له تكاليف مالية ضخمة لشركة باراماونت. ابتداءً من 1 أكتوبر، يتعين على شركة باراماونت أن تدفع لمساهمي شركة وارنر “اعتبار موقوت” يبلغ حوالي 650 مليون دولار لكل 90 يومًا يتم التراجع عن الصفقة. إذا لم يتم إتمام الصفقة بحلول 4 يونيو، فسيتعين على باراماونت أن تدفع لشركة وارنر 7 مليارات دولار.
اقترح مارتينيز أولغوين جدولاً يتضمن جلسة استماع كاملة بشأن الأمر الأولي في 3 أغسطس.
وقد خضعت الصفقة المقترحة للكثير من التدقيق خارج هوليوود فيما يتعلق بالعلاقة بين عائلة باراماونت المسيطرة والرئيس ترامب، خاصة وأن غرفتي التحرير الرئيسيتين ستكونان تحت سيطرتهما.
يتم تمويل الصفقة إلى حد كبير من قبل المؤسس المشارك لشركة أوراكل لاري إليسون، والد الرئيس التنفيذي لشركة باراماونت ديفيد إليسون، والحليف المقرب من ترامب. ولطالما اتهم ترامب شبكة CNN بأنها “أخبار مزيفة”، وكان يفكر علناً فيما يود أن يفعله بعملاق الأخبار.
وفي حين وقع منظمو مكافحة الاحتكار في وزارة العدل الأمريكية على الصفقة – اعتاد ديلراهيم من شركة باراماونت إدارة هذا القسم خلال فترة ولاية ترامب الأولى – فإن لجنة الاتصالات الفيدرالية لم تمنح موافقتها بعد. موافقة لجنة الاتصالات الفيدرالية (FCC) ضرورية لأن شركة باراماونت تمتلك التراخيص الممنوحة من قبل الوكالة لاستخدام موجات الأثير العامة لـ 28 محطة تلفزيون محلية. ويتوقع الاندماج قفزة هائلة في الملكية الأجنبية للشركة المندمجة الجديدة. وستمتلك صناديق الثروة السيادية في الشرق الأوسط حوالي 49% من شركة باراماونت وارنر الجديدة في أسهم لا تتمتع بحق التصويت.
ساهم مانداليت ديل باركو من NPR في كتابة هذه القصة.
