عثر الجيولوجيون على آثار لأطول حقبة من الحرائق في تاريخ الأرض

وقام فريق دولي من الباحثين بتحليل حبوب اللقاح والجراثيم التي يعود تاريخها إلى حوالي 200 مليون سنة، والتي تم استخراجها من أربعة مواقع حفر في أوروبا. تم اختبار التغيرات اللونية غير العادية للاكتشافات باستخدام تجربة مع الجراثيم الحديثة. هذا جعل من الممكن معرفة سببهم. تم نشر العمل في مجلة Nature Geoscience. منذ حوالي 201 مليون سنة، حدث انقراض الحدود الترياسي-الجوراسي. على الرغم من أنها واحدة من أكبر خمسة انقراضات في فترة دهر الحياة (آخر نصف مليار سنة)، إلا أن الكثير عنها لا يزال غير واضح. على سبيل المثال، يعتقد معظم العلماء أن سبب الانقراض هو الإطلاق الهائل لثاني أكسيد الكربون أثناء الانفجارات البركانية في وسط المحيط الأطلسي. ومع ذلك، فإن التقلبات الحادة في مستوى سطح البحر، التي تميز هذا الانقراض، لا تتوافق بشكل جيد للغاية مع المستويات العالية من ثاني أكسيد الكربون في الهواء: حيث يكون تأثير الاحتباس الحراري قويًا، مما يعني أن مستوى سطح البحر لا يمكن أن ينخفض ​​ويجب أن يظل مرتفعًا بشكل ثابت. هناك مشاكل مماثلة في فهم خصائص الانقراض على الأرض. لسنوات عديدة، كان العلماء في حيرة من التغيرات في لون حبوب اللقاح النباتية وجراثيم السرخس، والتي يمكن ملاحظتها في طبقات الانقراض. أخذ مؤلفو العمل الجديد المواد التي تم الحصول عليها من الحفر في أربعة مواقع في أوروبا: ألمانيا والدنمارك ولوكسمبورغ والمملكة المتحدة. كانت جميع النقاط منذ 201 مليون سنة منتشرة على طول شواطئ الممر البحري لوراسيا، أي أنه كان ينبغي أن تتمتع بالمناخ الساحلي الأكثر اعتدالًا وفقًا لمعايير هذه الفترة. الممر البحري اللوراسي منذ 201 مليون سنة. أضيق جزء منها كان ما يسمى بممر الفايكنج، في الجزء الشمالي من الخريطة / © Remco Bos et al. في جميع المواقع الأربعة، كانت هناك مناطق في طبقات الانقراض حيث أظهرت حبوب اللقاح وأبواغ السرخس سوادًا واضحًا. علاوة على ذلك، فإن نفس عينات حبوب اللقاح والجراثيم الموجودة فوق وتحت فترة الانقراض كان لها لون طبيعي. وقد وجد الباحثون أن السواد يتزامن مع بقايا الفحم ومنتجات الاحتراق المتطايرة. وبعد فحص 13 ألف عينة من حبوب اللقاح والأبواغ تحت المجهر، توصلوا إلى استنتاج مفاده أن النيران القوية والمنتظمة قد أظلمت تلك العينات، والتي فاقت في قوتها بكثير أي شيء جاء قبلها أو بعدها. يبدو الاكتشاف غير عادي إلى حد ما. الحرائق في المناطق الساحلية ليست منتظمة في كثير من الأحيان، خاصة في العصور الدافئة قبل ظهور الإنسان. كلما كان العالم أكثر دفئا، كلما زاد هطول الأمطار، مما يزيد من صعوبة حدوث حرائق كبيرة. دعونا نتذكر: في العقود القليلة الماضية، انخفضت الحرائق بشكل حاد في أفريقيا بسبب إطالة مواسم الأمطار المحلية، وهو أمر لا مفر منه مع ظاهرة الاحتباس الحراري. لكن العلماء اعتبروا أن ظاهرة الاحتباس الحراري هي السبب وراء الحرائق الشديدة التي كانت تحدث بانتظام لمدة 40-300 ألف سنة على حدود العصر الترياسي والجوراسي. وأشاروا إلى أن الانفجارات البركانية في تلك الحقبة أطلقت نحو 100 تريليون طن من ثاني أكسيد الكربون في الغلاف الجوي، وهو ما كان ينبغي أن يتسبب في ارتفاع درجة حرارة الأرض بمقدار 5 إلى 10 درجات. ووفقا لهم، بعد ذلك، ماتت معظم غابات العصر الترياسي، وحلت مكانها السرخس. وعندما جفت، أصبحت غذاءً مثاليًا للنار. ولسوء الحظ، فقد غاب عن الجيولوجيين الذين كتبوا العمل بعض التفاصيل النباتية الهامة. الحقيقة هي أن السرخس لا يتحمل قلة الرطوبة ورطوبة الهواء المنخفضة بشكل جيد للغاية. وخاصة الجمع بين هذين العاملين. ويرجع ذلك إلى تشريح هذه النباتات، وخاصة الأوراق. ولهذا السبب لا يزال من الصعب العثور عليها اليوم خارج الأماكن الرطبة إلى حد ما، على سبيل المثال، تحت غطاء الغابات أو في المناطق الاستوائية. إذا كان انقراض غابات العصر الترياسي، كما يكتب الباحثون، ناجمًا عن الجفاف، فلن تتمكن السرخس من تغطية الغابات السابقة: فهي ببساطة لن يكون لديها ما يكفي من الرطوبة لتتطور. بعد الحرائق الشديدة، سوف يحترقون، لكنهم لن يتعافوا، لأن هذا يتطلب هطولًا كبيرًا. لقد استعمرت السرخس الأرض بشكل جماعي بعد كل حالات الانقراض الثلاثة الأخيرة. ويرجع ذلك إلى حقيقة أنها تتكيف جيدًا مع دور النباتات الرائدة: فهي تنمو بسرعة وتتحمل التربة المستنفدة جيدًا وما إلى ذلك. وبعد انقراض الديناصورات غير الطائرة قبل 66 مليون سنة، غطت أيضًا كل أراضي الأرض تقريبًا، حتى تعافى تنوع النباتات الأخرى تدريجيًا. لكن لا توجد آثار لفترات جفاف طويلة ومنتظمة بعد انقراض الديناصورات. وهذا أمر منطقي، لأنه بخلاف ذلك سيكون من الصعب على السرخس أن ينتشر بشكل جماعي مقارنة بالأنواع الأخرى من النباتات الأكثر مقاومة لنقص الرطوبة.

لإظهار صورة للحرائق المنتظمة لمدة 40 ألف عام على الأقل، كان على السرخس، من ناحية، أن تتلقى ما يكفي من الرطوبة بشكل طبيعي. ومن ناحية أخرى، فإننا نواجه حالات الجفاف بشكل دوري. وعندما تحدث، تموت الأجزاء الموجودة فوق الأرض من هذه النباتات، لكن الأجزاء الموجودة تحت الأرض تبقى على قيد الحياة وسرعان ما تبدأ في النمو مرة أخرى. لكن مثل هذا المناخ غير المستقر مع التقلبات الفوضوية في هطول الأمطار ليس من سمات العصور الدافئة حقًا. عندما يكون متوسط ​​درجات حرارة الأرض مرتفعًا، يستقر المناخ بشكل ملحوظ وتنخفض التقلبات في درجات الحرارة بين السنوات. والمثال النموذجي هو خط استواء الأرض الحديث أو الفترات الدافئة للحد الأقصى الحراري من العصر الباليوسيني والأيوسيني قبل خمسين مليون سنة. في بورت مورسبي الحديثة، لا يتغير متوسط ​​\u200b\u200bدرجات الحرارة عمليًا من سنة إلى أخرى على الإطلاق، ولكن في خطوط العرض العليا يحدث هذا نادرًا جدًا.

على العكس من ذلك، خلال فترات الطقس البارد الشديد، تشبه آثار تقلبات درجات الحرارة على الرسوم البيانية شفرة المنشار مع ارتفاعات وانخفاضات كبيرة وحادة في درجات الحرارة السنوية. هذه هي النتائج التي تم الحصول عليها في قلب جرينلاند من العصر الجليدي. في السابق، كتبت مجلة Naked Science عن كيف تبين أن انقراض العصر البرمي، الذي يُعزى منذ فترة طويلة إلى ظاهرة الاحتباس الحراري، كان نتيجة للتبريد العالمي المفاجئ وما يرتبط به من تقلبات في مستوى سطح البحر.