اكتشاف مادة كيميائية مسببة للسرطان تتسرب من مواقد الغاز

قد يتعرض الكثير من الأشخاص في أوروبا لمواد كيميائية خطيرة نتيجة التسرب البطيء من مواقد الغاز أو الأفران. ما يقرب من 10 في المائة من المنازل التي تم اختبارها في المملكة المتحدة وهولندا وإيطاليا كانت بها تسربات كبيرة بما يكفي لتتجاوز حدود التعرض لمادة البنزين الكيميائية المسببة للسرطان.

يقول درو ميشانوفيتش من معهد الأبحاث PSE Healthy Energy في أوكلاند، كاليفورنيا: “إن الأمر أشبه بالعيش مع مدخن”. “الدخان السلبي يخلق مستوى مماثل من البنزين في الداخل.”

إلى جانب الميثان، يمكن أن يحتوي الغاز الطبيعي على العديد من المركبات العضوية المتطايرة (VOCs). ومن المعروف أن بعضها ضار، بما في ذلك البنزين والتولوين وإيثيل بنزين والزيلين والهكسان. البنزين هو مصدر القلق الرئيسي لأنه يمكن أن يسبب السرطان، وخاصة سرطان الدم، ويثبط جهاز المناعة ويسبب فقر الدم والنزيف المفرط.

وقد وجدت دراسات سابقة مستويات عالية من البنزين في الغاز الطبيعي من بحر الشمال وهولندا، ولكن لم يكن من الواضح ما هي المستويات التي يتعرض لها الناس. لذلك قام فريق ميشانوفيتش أولاً بجمع عينات من الغاز من المواقد في 72 منزلاً في المملكة المتحدة وهولندا وإيطاليا.

وبالمقارنة مع مستويات الولايات المتحدة، كانت تركيزات البنزين أعلى 9 مرات في إيطاليا، و37 مرة في المملكة المتحدة، و66 مرة في هولندا.

وفي 35 منزلاً، قام الفريق بإغلاق المطابخ للتحقق من عدم وجود تسرب للغاز. ثم قاموا بتقدير مستويات البنزين في تلك المنازل على أساس معدل التسرب، ووجدوا أن 9 في المائة سوف تتجاوز حدود السلامة في المملكة المتحدة والاتحاد الأوروبي – على الرغم من أنه قد لا يكون هناك مستوى آمن من البنزين.

يقول ميشانوفيتش: “هذا مجرد بنزين من التسريبات”. “نحن نعلم أن هناك مصادر أخرى للبنزين، لذلك يمكن أن تكون مستويات البنزين الفعلية أعلى من ذلك.”

يقول نيكولا كارسلاو من جامعة يورك في المملكة المتحدة، والذي لم يشارك في الدراسة: “اعتمادًا على التوازن بين هذه المصادر المختلفة ومعدلات التهوية، يمكن أن يكون تسرب الغاز الطبيعي من المواقد مصدرًا مهمًا للبنزين”. “لكن الكثير يعتمد على سلوك محدد داخل المنزل الفردي.”

ويعتقد ميشانوفيتش أن المنازل الـ 35 التي درسوها “تقع ضمن نطاق كونها ممثلة لعدد أكبر من السكان”.

ويقول إن معدلات تسرب المواقد في أوروبا كانت أقل في المتوسط ​​من تلك التي قام الفريق بقياسها سابقًا في الولايات المتحدة. لذا فمن الممكن أن يكون تسرب الغاز أقل بالفعل في أوروبا، أو أنه إذا تم اختبار المزيد من المنازل، فإن متوسط ​​معدل التسرب في أوروبا سوف يتبين أنه أعلى.

بالنسبة لبول مونكس من جامعة ليستر في المملكة المتحدة، الحل واضح. يقول مونكس: “هناك مجموعة متزايدة من الأدلة حول تلوث الهواء الداخلي ومواقد الغاز”. “نظرًا للفائدة المزدوجة المتمثلة في الحد من المخاطر الصحية المحتملة وإزالة الكربون، فإن الأمر يستحق الابتعاد”.

تعتبر مواقد الحث أكثر كفاءة في استخدام الطاقة، وأكثر أمانًا بعدة طرق – فهي خالية من التلوث، كما أنها أقل خطرًا للحريق، ولا توجد فرصة لتفجير مباني بأكملها. يقول ميشانوفيتش إن بعض الناس يحبون الطهي بالغاز.

يمكن أن يؤدي الطهي بالغاز إلى إنتاج ملوثات أيضًا، بما في ذلك البنزين وأكاسيد النيتروجين. لكن الناس عادةً ما يقومون بالطهي لفترات قصيرة، وغالبًا ما يكون ذلك باستخدام مروحة شفاط، كما يقول ميشانوفيتش، لذا فإن التسربات قد تشكل خطرًا أكبر.

وكانت معظم التسريبات أقل من المستوى الذي يمكن اكتشافه نظريًا عن طريق الرائحة. يقول ميشانوفيتش إن زيادة مستوى الروائح في الغاز ستمكن من اكتشاف المزيد من هذه التسريبات البطيئة، ولكن ليس كلها. “أنوفنا غير كاملة للغاية. فهي تختلف ألف مرة من شخص لآخر.”

يقول ميشانوفيتش إن التهوية الجيدة ستعمل على تحسين جودة الهواء الداخلي طالما أن الهواء الخارجي نظيف، لكن التدابير الرامية إلى تحسين كفاءة الطاقة غالبًا ما تقلل من معدلات التهوية.

ويقول: “أعتقد أنه لا يزال أمامنا طريق طويل لنقطعه فيما يتعلق بقوانين البناء التي لا تتعلق فقط بكفاءة استخدام الطاقة، ولكنها تشمل أيضًا التهوية ومصادر التلوث الداخلي”. على سبيل المثال، يمكن أن يؤدي تركيب أنظمة تهوية لاسترداد الحرارة، والمعروفة أيضًا باسم المبادلات الحرارية، إلى تحسين التهوية مع تقليل فقدان الطاقة.