الفائز المفاجئ غراي ديفيس في آخر سباق حاكم مفتوح على مصراعيه في كاليفورنيا

كان ذلك في عام 1998. كان بيل كلينتون في البيت الأبيض، وكانت تيتانيك تملأ دور السينما، وكانت شركة ناشئة تحمل اسمًا مضحكًا، جوجل، قد بدأت للتو.

وفي كاليفورنيا، كان الناخبون يختارون حاكمهم القادم.

كان هناك ترقب كبير يحيط بالشخصية ذات الثقل السياسي وما إذا كانت ستشارك في السباق. كان هناك رجل أعمال ثري جعله إنفاقه الحر الخاطف لا مفر منه على موجات الأثير. والمستضعف الذي بقي في المنافسة متحديًا الاحتمالات الكبيرة، وعلى ما يبدو المنطق السليم.

ويمكن لهذه العناصر أن تصف بشكل جيد للغاية السباق الحالي لمنصب حاكم الولاية، والذي، كما تصادف، هو الأكثر انفتاحا منذ تلك الحملة المتقلبة قبل جيل مضى.

وكانت النتيجة متوقعة قليلًا، حيث حقق جراي ديفيس فوزًا ساحقًا في الانتخابات التمهيدية للحزب الديمقراطي، ثم فاز بمنصب الحاكم بأغلبية ساحقة.

قبل أقل من ثلاثة أشهر من الانتخابات التمهيدية في يونيو/حزيران، كان ديفيس هو الأخير في سباق الموت، خلف اثنين من الديمقراطيين الأثرياء والمرشح النهائي للحزب الجمهوري. يتذكر ديفيس هذا الأسبوع أن عدد الأشخاص الذين طلبوا منه الاستقالة كان سيملأ مدرج لوس أنجلوس. لكنه لم يفكر قط في ترك الدراسة؛ الضغط جعله أكثر تصميماً.

وقال ديفيس: “في بعض الأحيان يكون من المفترض أن يكون الأمر كذلك. وفي بعض الأحيان تحصل على كل فترة راحة”. “في بعض الأحيان لا يكون الأمر مقصودًا بذلك، ولا تحصل على أي فترات راحة.”

خلاصة قوله: “أي شيء يمكن أن يحدث”.

وبطبيعة الحال، لا توجد حملتان متماثلتان.

وتجرى هذه المنافسة على منصب حاكم الولاية في ظل نظام يتقدم فيه الحاصلان على أعلى الأصوات، بغض النظر عن الحزب، إلى جولة الإعادة في نوفمبر. وفي عام 1998، عقدت ولاية كاليفورنيا “انتخابات تمهيدية مفتوحة”، بموجب قواعد أبطلتها المحكمة العليا لاحقًا. ظهر جميع المرشحين في نفس بطاقة الاقتراع، مع ضمان حصول الفائزين بالمراكز الأولى في كل حزب على مكان في نوفمبر.

أبعد من ذلك، لقد تغير العالم إلى حد كبير: سياسيا واجتماعيا وثقافيا. (تعد جوجل الآن واحدة من أكثر الشركات قيمة على هذا الكوكب، حيث حققت إيرادات قياسية بلغت 403 مليار دولار في السنة المالية 2025).

مواقف الناخبين مختلفة. كان من أعظم أصول ديفيس منصبه كمساعد للحاكم. ولم تعد تلك العملة – شغل المناصب والمعرفة الحكومية – يتم تداولها بنفس القيمة المرتفعة.

لقد انقسم المشهد الإعلامي، ففي ذلك الوقت كانت الصحف تحدد الأجندة السياسية، وكان أقل من نصف الناخبين متصلين بالإنترنت، وكان البث المباشر يتم في الغالب عن طريق المياه. لم يعد سكان كاليفورنيا متناغمين مع سباق الحاكم كما كانوا في ذلك الوقت.

قال بول ماسلين، الذي كان مسؤول استطلاعات الرأي لدى ديفيس ويعمل الآن مع بيتي يي، المرشحة الديمقراطية لمنصب حاكم الولاية: “هناك عرض جانبي يجري على المستويين الدولي والوطني، والناس يقولون: حسنًا، هناك سباق لمنصب الحاكم يحدث”. “بينما في عام 1998، كان من الواضح أن هذا هو الحدث الكبير في المدينة.”

وبعد قول كل هذا، لا يزال الحظ والاستراحة المناسبة أو اثنتين من المكونات الأساسية للنجاح السياسي، كما اقترح ديفيس.

وفي حالته، كانت ضربة الحظ الأولى هي قرار ديان فاينشتاين بعدم الترشح. (في هذه الجولة، كانت نائبة الرئيس السابقة كامالا هاريس هي التي أوقفت السباق حتى انسحبت في النهاية).

كانت فينشتاين، عضو مجلس الشيوخ الأمريكي البارز في الولاية، قد أوشكت على أن تُنتخب حاكمة للولاية في عام 1990 وأدت مداولاتها المطولة إلى تجميد أي منافسين أقوياء آخرين. لو ترشحت فاينشتاين، لكانت على الأرجح قد أذهلت الجميع وصنعت التاريخ بأن أصبحت أول حاكمة للولاية.

كما استفاد ديفيس كثيرًا عندما ألغت محكمة فيدرالية حدودًا صارمة للمساهمات، مما سمح له بالانتقال من جمع التبرعات الصغيرة إلى مبالغ أكبر بكثير. على الرغم من أن خصميه الديمقراطيين الأثرياء قد أنفقا عليه بشكل كبير، المليونير الشيشي والنائب آنذاك. جين هارمان، سمح القرار لديفيز بالبقاء قادرًا على المنافسة ودفع تكاليف الحملة الإعلانية على مستوى الولاية والتي لا غنى عنها في كاليفورنيا.

هاجم تشيتشي، على وجه الخصوص، الناخبين بسيل متواصل من الإعلانات. (ظلال توم ستاير الموجود في كل مكان.) في واحدة منها، وهي نقطة تهاجم هارمان، أدرج تشيتشي صورة لنائب الحاكم – وليس صورة سيئة المظهر في ذلك. وذكّرت هذه اللمحة الناخبين بأن ديفيس، الذي كان يسخر موارده لحملة إعلانية متأخرة، لا يزال في السباق. لقد تمتع بتعزيز كبير في استطلاعات الرأي.

ومع ذلك، كان تشيتشي وهارمان ينظران إلى بعضهما البعض باعتبارهما الخصم الرئيسي، وتصرف استراتيجياهما – وصمما إعلاناتهما ورسائل حملتهما – وفقًا لذلك. وقال غاري ساوث، الذي أدار حملة ديفيس، إن النتيجة كانت “جريمة قتل وانتحار، كما كان المصطلح في ذلك الوقت”. “لقد قرروا تركيز الكثير من النار على بعضهم البعض وتجاهلنا لدرجة أننا ببساطة انزلقنا عبر الحفرة”.

يمكن لديفيز أن يتعامل جيدًا مع أولئك الطامحين لمنصب حاكم الولاية في المنصب الذي كان عليه في السابق، حيث تم رفضه وإقالته وتعثره بالقرب من قاع استطلاعات الرأي. أثناء حديثه من مكتبه القانوني في سنتشري سيتي، كان لديه هذه النصيحة البسيطة:

قال: “اتبع قلبك”. “افعل ما تعتقد أنه صحيح.”

وقال ديفيس: “من الجيد أن يخبرك شخص آخر بأنه يجب عليك الخروج، لكن هذا ليس من شأنه”. “أنت المرشح، وإذا كنت تعتقد لأي سبب من الأسباب أنك تريد البقاء في السباق، فيجب عليك البقاء في السباق.”

واعترف الحاكم السابق، الذي تم استدعاؤه في عام 2003 وحل محله أرنولد شوارزنيجر، بأن تعليقاته لن ترضي الديمقراطيين القلقين بشأن الدعم الميداني الكبير للحزب، مما أدى إلى تقدم اثنين من الجمهوريين إلى جولة الإعادة في نوفمبر.

لكن ديفيس ليس قلقًا جدًا بشأن حدوث ذلك. علاوة على ذلك، قال إنه من السهل على أولئك الذين يراقبون من الخطوط الجانبية أن يلتقطوا الصور ويقدموا نصائح غير مرغوب فيها – وليست متعاطفة بشكل خاص.

وأضاف: “إنهم لا يترشحون للمناصب”. “الآخرون يضعون أنفسهم على المحك. … [If] يمتلك الناس الإمكانيات والشجاعة والتفاني اللازم لوضع أنفسهم في وضع يسمح لهم بالترشح للمناصب، وإذا كانوا يعتقدون حقًا أن هذا هو الشيء الصحيح الذي ينبغي القيام به، فيجب عليهم ذلك. يجب أن يتبعوا حلمهم.”

علاوة على ذلك، فأنت لا تعرف أبدًا ما قد يحدث في شهر يونيو.