على أمل قلب ولاية ماين، يتنافس الديمقراطيون في انتخابات تمهيدية مكلفة لمجلس الشيوخ الأمريكي: NPR

أوغوستا، ماين – أدت الانتخابات التمهيدية المؤلمة على نحو متزايد بين المرشحين الديمقراطيين الرئيسيين اللذين يتنافسان للإطاحة بالسيناتور الجمهوري سوزان كولينز، إلى دفع كلا المتنافسين إلى التعمق في خزائن حملتهما، في حين أن كولينز لم تنفق حتى الآن سوى القليل على محاولتها لإعادة انتخابها.

تتوقف محاولة الديمقراطيين لاستعادة مجلس الشيوخ الأمريكي على عدة سباقات رئيسية هذا العام، بما في ذلك سباق مجلس الشيوخ الأمريكي في ولاية ماين لهزيمة كولينز. مع بقاء أكثر من شهرين على الانتخابات التمهيدية في 9 يونيو، تنخرط الحاكمة الديمقراطية جانيت ميلز والمحارب القديم الذي تحول إلى مزارع المحار، جراهام بلاتنر، بشكل فعال في معركة بالوكالة بين الفصائل المتحاربة في الحزب الديمقراطي.

ومن ناحية أخرى، فإن الجهود الضخمة التي يبذلها الجمهوريون لإعادة كولينز إلى مجلس الشيوخ لولاية سادسة تسير على قدم وساق. إن المجموعات الخارجية التي تدعم كولينز تنفق أكثر من الديمقراطيين البارزين والمجموعات الداعمة لمحاولاتهم.

رؤى مبارزة حول من يستطيع إطاحة كولينز

تم تعيين ميلز من قبل زعيم الأقلية في مجلس الشيوخ تشاك شومر، ديمقراطي من ولاية نيويورك، في حين أن بلاتنر، الوافد السياسي الجديد، حصل بسرعة على تأييد السيناتور بيرني ساندرز، عن ولاية فرجينيا، بعد إطلاق حملته في أغسطس.

دخل بلاتنر السباق قبل ميلز، وسرعان ما حصل على الدعم برسالة استغلت جزئيًا خيبة أمل الديمقراطيين تجاه قادة الحزب في واشنطن العاصمة، الذين ادعى أنهم تخلوا عن الطبقة العاملة في ماينرز وأداروا حملات فاشلة ضد كولينز باستخدام “نفس قواعد اللعبة القديمة المتعبة”.

لقد اجتذب حشودًا كبيرة إلى دائرته في مجالس البلديات، لكن بعض قادة الحزب مثل شومر جادلوا بأن ميلز هي الرهان الأفضل للتغلب على كولينز لأنها فازت مرتين في الانتخابات على مستوى الولاية.

في أكتوبر/تشرين الأول، بعد أيام فقط من دخول ميلز السباق، نشرت شبكة سي إن إن تفاصيل منشورات قديمة ومهينة على وسائل التواصل الاجتماعي تم حذفها قبل أن يطلق بلاتنر حملته. واعترف بلاتنر لاحقًا بأن المنشورات مملوكة له.

في حين أن المنشورات على وسائل التواصل الاجتماعي – والوشم المغطى الآن الذي يعكس الأيقونات النازية – بدا لأول مرة وكأنه يقضي على محاولة بلاتنر، إلا أن حملته أثبتت قدرتها على الصمود. تظهر استطلاعات الرأي الأخيرة التي أجراها مركز المسح بجامعة نيو هامبشاير وشركة Pan Atlantic SMS ومقرها ولاية ماين أن ميلز يتخلف عن بلاتنر في المسابقة التمهيدية.

يهاجم ميلز تعليقات بلاتنر السابقة

وفي هذا الشهر، عادت الحاكمة إلى منشورات بلاتنر المثيرة للجدل على وسائل التواصل الاجتماعي، مما أدى إلى تبادل الإعلانات التي طغت إلى حد كبير على حجج الديمقراطيين لهزيمة كولينز.

يركز إعلان ميلز من الأسبوع الماضي على منشور بلاتنر لعام 2013 على موقع Reddit حول موقع ويب يروج لقفل الملابس الداخلية للنساء للحماية من الاعتداء الجنسي. أجاب بلاتنر، في منشور ظهر أصلاً في أكتوبر، جزئيًا، “ماذا عن أن يتحمل الناس بعض المسؤولية عن أنفسهم ولا يشعرون بالغضب الشديد حتى ينتهي بهم الأمر إلى ممارسة الجنس مع شخص لا يقصدونه؟”

في الإعلان، تتفاعل مجموعة من النساء، جميعهن من مؤيدي ميلز، مع التعليقات بينما يقرأها الراوي الذي ينتحل صوت بلاتنر الخشن بصوت عالٍ.

استجاب بلاتنر لأول مرة بحدث إعلامي الأسبوع الماضي ضم مجموعة من النساء يتحدثن نيابة عنه. واعتذر عن المنشورات التي أرجعها إلى الغضب وخيبة الأمل التي عاشها أثناء خدمته في القتال في العراق وأفغانستان.

وقال خلال الحدث الإعلامي: “عندما قرأت منشوراتي القديمة على الإنترنت عندما عادت إلى الظهور قبل ستة أشهر، شعرت بالرعب”. “لم أتعرف فيها على نفسي أو على الرجل الذي أنا عليه اليوم. لم أتعرف على نفسي في هذا الشخص الذي كان يكافح من أجل العثور على معنى ونشر أشياء فظيعة قبل 13 عاما. أنا آسف، لكنها لا تعكس بأي شكل من الأشكال من أنا اليوم، أو المعتقدات التي أعتنقها”.

ثم أطلقت حملته إعلانًا تلفزيونيًا مباشرًا للكاميرا للرد على إعلان الحاكم.

أ استطلاع جديد يُظهر التقرير الذي أصدرته كلية إيمرسون يوم الخميس أن بلاتنر يتقدم بشكل كبير على الحاكم في الانتخابات التمهيدية للحزب الديمقراطي. تم إجراء الاستطلاع بعد أن تم بالفعل نشر إعلان هجوم ميلز على وسائل التواصل الاجتماعي وبثته وسائل الإعلام.

يجلس كولينز على الأموال النقدية بينما ينفق الآخرون

في الأسبوع الماضي، بلغ إجمالي شراء الإعلان، مع إعلان واحد آخر على الأقل وضعته حملته، أكثر من أربعة أضعاف إنفاق حملة الحاكم خلال نفس الفترة الزمنية، وفقًا لتحليل البيانات التي جمعتها AdImpact.

يتبع إنفاقه الاتجاه السائد حتى الآن في هذه المنافسة التمهيدية للحزب الديمقراطي.

لقد أنفق بلاتنر أكثر من ميلز على الإعلانات، 4.2 مليون دولار مقابل 1.16 مليون دولار لميلز، وفقًا للبيانات الحديثة من AdImpact، التي تتتبع الإنفاق الإعلاني منذ أوائل العام الماضي.

وقد تفوقت حملته بشكل عام على ميلز بنسبة 3 إلى 1 تقريبًا، وفقًا لأحدث ملفات لجنة الانتخابات الفيدرالية، والتي استمرت حتى العام الماضي.

هناك مجموعات خارجية متحالفة مع الديمقراطيين، ومع ذلك فإن الكثير من إنفاقها يركز على مهاجمة كولينز، بدلا من دعم المرشح الديمقراطي الأساسي. وفي الوقت نفسه، أنفق كولينز ما يقرب من 240 ألف دولار بشكل عام، وفقًا لبيانات AdImpact. وأعلنت عن ترشحها لإعادة انتخابها في فبراير/شباط.

وقال رون شميت، أستاذ العلوم السياسية في جامعة جنوب ماين: “يمكنها تجنب إنفاق المال وترك الآخرين يخوضون المعركة”.

وتجري الجهود الجمهورية لإعادة انتخاب كولينز على قدم وساق.

السيناتور سوزان كولينز في مبنى الكابيتول الأمريكي في يوليو 2025 في واشنطن العاصمة

أندرو هارنيك / غيتي إميجز

إخفاء التسمية التوضيحية

تبديل التسمية التوضيحية

أندرو هارنيك / غيتي إميجز

بالإضافة إلى الدعم الفائق من PAC، فإنها تحصل أيضًا على دعم من أكبر منفق في السباق حتى الآن، One Nation. تعمل منظمة One Nation كمجموعة مناصرة للقضايا، وهو تصنيف يسمح لها بالإنفاق نيابة عن كولينز وحماية هوية مانحيها طالما أن رسائلها لا تدعو بشكل مباشر إلى إعادة انتخابها. لقد كان الإنفاق الإعلاني الذي يزيد قليلاً عن 10 ملايين دولار حتى الآن غزيرًا، حيث يأتي عبر الإعلانات التليفزيونية وإعلانات الويب والرسائل النصية والبريد. كل التركيز على القضية التي استخدمتها كولينز لتحقيق فائدة كبيرة خلال إعادة انتخابها الناجحة لعام 2020: قدرتها على تأمين التمويل الفيدرالي.

لدى الديمقراطيين أيضًا مجموعة مماثلة من لجان العمل السياسي الكبرى وما يسمى بمجموعات المال المظلم التي تنفق للتأثير على السباق، لكن هذه الجهود طغت عليها إلى حد كبير منافسة بلاتنر-ميلز المباشرة.

هل سيؤثر الاقتتال الداخلي الآن على فرص الديمقراطيين لاحقا؟

يقول شميدت، من جامعة جنوب ماين، إن الإنفاق المبكر من قبل ميلز وبلاتنر أمر منطقي من الناحية الاستراتيجية. يتسابق بلاتنر لتعريف نفسه للناخبين في ولاية ماين الذين لا يعرفونه، بينما يحاول الحاكم تسليط الضوء على الماضي الذي قد يثني الناخبين الديمقراطيين الأساسيين عن دعمه في يونيو المقبل.

يقول شميدت إن إعلان الهجوم الأخير هو نداء مباشر للناخبات في ولاية ماين، اللاتي تأمل الحاكمة أن يدعمن محاولتها للانتخابات التمهيدية، وفي النهاية، يعززن فرصها في هزيمة كولينز. قد يؤتي قرار الحاكم بمهاجمة بلاتنر ثماره في الانتخابات التمهيدية، لكن شميدت يحذر من أن ذلك يأتي مع بعض المخاطرة بتنفير مؤيديه.

وأضاف: “ربما يتوقفون عن العمل خلال هذه الفترة الانتخابية، الأمر الذي قد يفيدها في الانتخابات التمهيدية، لكنه بالتأكيد قد يعمل ضدها في الانتخابات العامة”.

وقالت ميلز، التي وضعت ترشيحها حول مواجهاتها مع الرئيس ترامب وإمكانية انتخابها، للصحفيين الأسبوع الماضي إن تركيزها على تاريخ وسائل التواصل الاجتماعي لمنافسها أمر ضروري وأنه “من المهم أن يسمع الناخبون في ولاية ماين كلمات بلاتنر والأشياء البغيضة للغاية التي قالها”.

وفي الوقت نفسه، وصف بلاتنر الهجمات بأنها محاولة من جانب المؤسسة الديمقراطية لتدمير ترشيحه.

وقال بعد أن شكر مؤيديه الأسبوع الماضي: “يتطلب الأمر شجاعة سياسية للخروج ضد من هم في السلطة، ولا يغيب عن بالي ما يعنيه هذا”.