تساعد العظام القديمة والرمح في تفسير كيفية اصطياد إنسان نياندرتال للطرائد الكبيرة

في عام 1948، في قاع بحيرة قديمة في مستوطنة ليرينجن الألمانية، عثر البناؤون على عظام فيل، بالإضافة إلى رمح طقسوس بطول 2.38 متر. سارع عالم الآثار المحلي ألكسندر روزنبروك إلى الموقع، لكنه لم يصل في الوقت المناسب. بحلول وصوله، تم بالفعل أخذ جزء من الهيكل العظمي، وتم سرقة بعض العظام بالكامل. وصف روزنبروك في ملاحظاته ما تمكن من إنقاذه: رمح خشبي وأنياب وعدة عظام. وفي وقت الاكتشاف كان السلاح بين ضلوع الحيوان. ومع ذلك، فإن الباحث لم يسجل موقف الاكتشافات. لم يكن لديه وسيلة لالتقاط مواقع العظام والرمح. كشف التحليل اللاحق أن البقايا تنتمي إلى فيل الغابة ذو الأنياب المستقيمة Palaeoloxodon antiquus؛ ثم اعتقد أنه كان فردا كبيرا في السن. يعود تاريخ الاكتشاف إلى ما يقرب من 125 ألف سنة مضت. نظرًا لأن إنسان نياندرتال (Homo neanderthalensis) فقط هو الذي عاش في أوروبا في ذلك الوقت، فقد يكون هذا الاكتشاف دليلًا ثوريًا على أن هؤلاء الممثلين لجنس Homo لم يكونوا مجرد زبالين، بل كانوا صيادين حقيقيين للطرائد الكبيرة. لكن لم يكن لدى روزنبروك الوقت الكافي لنشر نتائج الدراسة، منذ وفاته في الخمسينيات. في السنوات اللاحقة، استمر الجدل الدائر حول هذا الاكتشاف: حاول الخبراء فهم ما إذا كان الرمح قد تم دفعه عمدًا إلى جسم الحيوان أثناء الصيد، كما وصف روزنبروك في الأصل، أو ما إذا كان انتهى به الأمر بجوار عظام الفيل عن طريق الصدفة. بعد تحليل إضافي، توصل العديد من العلماء إلى استنتاج مفاده أن الرمح والهيكل العظمي قد انتهى بهما الأمر معًا عن طريق الصدفة، وأن عظام الفيل، في رأيهم، لم تحمل أي آثار للقطع. تم وضع المواد في صناديق ووضعها في علية متحف محلي، حيث ظل الغبار متراكمًا حتى اليوم.

وجاءت نقطة التحول في عام 2025، عندما لفت عالم الآثار الألماني إيفو فيرهيجن من مركز الأبحاث في شونينجن الانتباه إلى الصناديق القديمة. وقام مع زملائه بدراسة المادة بعناية وحدد علامات القطع على العظام التي كانت “واضحة جدًا لدرجة أنه من الصعب تخيل كيف لم يلاحظها أحد من قبل”. تم العثور على مثل هذه الآثار ليس فقط من الخارج، ولكن أيضًا من داخل الأضلاع والفقرات. وهذا يدل على أن إنسان النياندرتال تفاعل بشكل مؤكد مع جثة الفيل بعد وفاته مباشرة، بدلا من أن يعثر عليها بالصدفة بعد مرور بعض الوقت. إذا كان الحيوان قد بدأ بالفعل في التحلل، فإن دواخله تتدهور بسرعة كبيرة وتمتلئ بالغازات. تصبح الرائحة قوية، والأقمشة ناعمة ولزجة، والعمل مع هذه المسكرة أكثر صعوبة بشكل ملحوظ. ربما تكون العلامات الموجودة على الجزء الداخلي من الأضلاع والفقرات قد تم صنعها بواسطة الأدوات الحجرية التي استخدمها إنسان النياندرتال لنحت القلب والرئتين والأعضاء الأخرى. للوصول إليهم، تحتاج إلى فتح الذبيحة بينما لا تزال طازجة ومرنة. بالإضافة إلى ذلك، تعد التجاويف الداخلية للجسم مكانًا مثاليًا للتكاثر السريع للبكتيريا، وربما كان الصيادون القدماء يعرفون أنه إذا تم الحفاظ على اللحوم، فمن الضروري ذبح الحيوان على الفور، دون انتظار أن يبدأ في الفساد. عظام فيل من ليرينجن مع آثار قطع / © VOLKER_MINKUS Verheijen وزملاؤه خلصوا إلى أن وجود آثار واضحة للقطع “من الداخل” يعد علامة موثوقة على أن إنسان النياندرتال بدأ العمل مباشرة بعد وفاة الفيل. عززت هذه الحقائق الاستنتاج الرئيسي: لم يكن من قبيل الصدفة أن ينتهي الرمح في جسد الفرد؛ تم إدخاله عمدا أثناء الصيد. أعاد العلماء بناء مشهد الصيد. على ما يبدو، كان بحث إنسان نياندرتال عن Palaeoloxodon antiquus جماعيًا ومتعمدًا. عندما يُجرح الفيل الحديث، فإنه يذهب بشكل غريزي إلى الماء. على ما يبدو، توجهت Palaeoloxodon Antiquus الجريح نحو البحيرة، وطاردها إنسان نياندرتال. اقترح Verheyen أنه قد يكون هناك عدة نسخ. عندما انهار العملاق، انكسر أحد الأسلحة تحت ثقله – كان هذا الرمح هو الذي بقي في مكان الموت ونجا حتى يومنا هذا. ويخطط الفريق الآن لإعادة فحص الرمح. وأوضح فيرهاين أن إنسان النياندرتال استخدم رقائق الصوان البسيطة لإزالة اللحوم والاختباء. أخذوا الأجزاء الأكثر قيمة من الذبيحة، وتركوا الباقي للقمامين. وهذا ما يفسر لماذا لا تظهر جميع العظام آثار المعالجة. آثار المعالجة على إحدى عظام الأفيال / © Ivo Verheijen إلى جانب عظام الأفيال في مجموعة روزنبروك، عثر العلماء على بقايا الأرخص، والدب البني والقندس، والتي تحمل أيضًا آثار ذبح، مما يشير إلى الصيد المنتظم بالقرب من البحيرة. اصطاد إنسان نياندرتال مجموعة متنوعة من الألعاب، بما في ذلك بعض أكبر الحيوانات في ذلك الوقت. بمعنى آخر، لم يكونوا زبالين بدائيين، بل صيادين ماهرين أتقنوا مهارات الصيد الجماعي. لقد أوضح العلماء أيضًا العمر البيولوجي لـ Palaeoloxodon antiquus. وتبين أنه ليس فيلًا عجوزًا، كما كان يُعتقد سابقًا، ولكنه حيوان في مقتبل العمر – وهو ذكر كان يبلغ من العمر 30 عامًا تقريبًا وقت الوفاة. غالبًا ما بقي هؤلاء الأفراد بمفردهم، مما يعني أنهم يمثلون فريسة أكثر ملاءمة للصيادين القدماء من الإناث المحاطة بقطيع. تم نشر العمل العلمي في مجلة التقارير العلمية.