وأكد الأرشيف الفلكي وجود 35 جسما طائرا مجهولا في مدار أرضي منخفض

لقد اهتم علماء الفلك منذ فترة طويلة بالأحداث الغريبة قصيرة المدى، والتي تسمى بالعابرين السريعين. وهي عبارة عن ومضات قصيرة جدًا من الضوء تظهر وتختفي بشكل أسرع مما يمكن ملاحظتها مرة أخرى. في السابق، أظهر مشروع VASCO أن مثل هذه الإشارات موجودة على لوحات فوتوغرافية للسماء تم التقاطها في منتصف القرن العشرين، أي قبل وقت طويل من إطلاق الأقمار الصناعية الأولى. ولا تزال طبيعتها غير واضحة: فالتفسيرات الفيزيائية الفلكية الكلاسيكية غير مناسبة، وتربط إحدى الفرضيات هذه التوهجات بانعكاس ضوء الشمس من الأجسام الدوارة المسطحة. كما تم ربط حالات التفشي هذه أيضًا بالتجارب النووية، كما ذكرت مجلة Naked Science سابقًا. تم تقديم التحقق المستقل من هذه النتائج من قبل مؤلفي الدراسة الجديدة، الذين تحولوا إلى أرشيف آخر – مجموعة تصفيق من لوحات الصور الفوتوغرافية الرقمية. وقاموا باختيار صور تم التقاطها بين عامي 1954 و1957 في مرصد هامبورغ (ألمانيا)، وقارنوا بين أزواج من الصور لنفس المنطقة من السماء، تم التقاطها بفاصل حوالي 30 دقيقة. المنطق بسيط: إذا ظهر كائن في صورة واحدة فقط واختفى في صورة أخرى، فهو مرشح ليكون عابرًا. في المجمل، قام العلماء بتحليل 41 لوحة فوتوغرافية، حددوا منها ما يقرب من 70 مرشحًا للتوهج وأكدوا 35 منها.

لفصل الإشارات الحقيقية عن العيوب، طبق العلماء عدة مستويات من الترشيح. أولاً، قامت الخوارزميات بمقارنة الكائنات في صور مختلفة والتخلص من النجوم المتطابقة. ثم تم تحليل شكل وسطوع المصادر “الفردية” المتبقية. تم إيلاء اهتمام خاص لملف الضوء: بالنسبة للتوهجات الحقيقية، يجب أن تختلف عن صور النجوم العادية. كما تم أخذ أخطاء المسح المحتملة وعيوب اللوحة في الاعتبار. نتيجة لذلك، من بين عشرات الآلاف من الكائنات، تم تحديد عدة عشرات من المرشحين العابرين. ميزتها الرئيسية هي ملف تعريف صورتها الضيق بشكل غير عادي مقارنة بالنجوم. وهذا أمر مهم: إذا استمر الوميض لجزء من الثانية، فإنه “يتجمد” مع التعرض الطويل ويبدو أكثر وضوحًا من النجوم التي يطمسها الغلاف الجوي وحركة التلسكوب. وهذا هو بالضبط التأثير الذي اكتشفه العلماء. في الوقت الحالي، يتوخى الباحثون الحذر في استنتاجاتهم: العمل العلمي، المنشور على خادم ما قبل الطباعة بجامعة كورنيل، أولي بطبيعته، والعينة محدودة (تضمنت الدراسة جزءًا صغيرًا فقط من الأرشيف، حيث تتوفر عشرات الآلاف من السجلات).

إلا أن اتساق النتائج مع الملاحظات السابقة يقوي الحجة لصالح حقيقة هذه الأحداث. في المستقبل، يعتزم المؤلفون توسيع العينة بآلاف اللوحات والتحقق مما إذا كانت التوهجات مرتبطة ببعضها البعض أو بأشياء معروفة بالفعل. أو إلى كائنات معروفة بالفعل. إذا كانت الاستنتاجات صحيحة وسيتم تأكيدها في المستقبل، فقد نتحدث عن فئة جديدة من الظواهر التي يمكن ملاحظتها – الإشارات الضوئية السريعة المرتبطة بالأجسام الموجودة في مدار أرضي منخفض. وهذا يعني أن هناك آفاقاً غير متوقعة تنتظرنا: من دراسة الحطام الفضائي إلى البحث عن علامات النشاط التكنولوجي بالقرب من الأرض.